Путешествие «Галеота»

— Наколдовал на свою голову, — бурчал капитан, возвращаясь к себе, — будем считать, что мне тоже на ночь есть вредно.

А в своей каюте Стелла из принципа съела все листья и легла спать. Снился ей баклажан, командующий парадом булочек.

Глава 3

Одуванчики и салат

Причальная башня Створов была похожа на облетевший одуванчик: всего три причала, торчащих с южной стороны. Они встали у крайнего правого.

— Долго задерживаться не будем, — Войд запахнул куртку и нацепил треуголку, — если работы нет, сразу пойдем дальше.

Капитан спустился по скрипнувшим сходням и был таков. Стелла прошлась туда-сюда по палубе, раздумывая, чем себя занять. Поднялась на полубак. У соседнего причала разгружалась неуклюжая торговая посудина. Коротышки-цверги в нарядной форме корабелов таскали из трюма мешки, тюки, коробки, сундуки, длинные свертки и необъятные баулы. Цверг в меховом жилете, по виду капитан, помахал ей рукой и она ответила ему воздушным поцелуем. Тот немного смутился, изобразил поклон и умчался по своим делам.

Она вернулась к сходням в ожидании капитана. Здесь-то её и ждал сюрприз. На причале стояло дерево. Толстые корни словно вросли в пристань, бугристый ствол, покрытый серой корой, ветви без листьев. Откуда оно здесь появилось?

— Добрый день! — Вернувшийся Войд снял шляпу, приветствуя неожиданного гостя. — Чем могу быть полезен?

Голос дерева оказался резким и скрипучим. Но слов девушка разобрать не смогла.

— Да, конечно. Поднимайтесь на борт, — Войд поднял руку, приглашая нового пассажира на борт.

Дерево беззвучно двинулось к сходням. Нет, оно не шагало корнями, как вначале представилось Стелле. Оно просто оказывалось всё ближе и ближе. Словно это девушка шла к нему.

Странный пассажир проплыл мимо удивлённой девушки. Пересёк палубу, поднялся на полубак и замер на носу.

— Никогда не видела аробора?

Стелла отрицательно помотала головой, всё ещё не в силах прийти в себя.

— Они очень добрые, не бойся. Это хорошо, что он к нам пришёл — легкая работа, и как раз по пути. Всё, закрывай рот и отходим. Ещё насмотришься.

Галеот отвалил от причала, с замершим на носу аробором. Стоя за штурвалом, Стелла спросила капитана:

— А что за работу мы должны для него сделать?

— Ничего особенного. Мы пойдём над Жжёными полями. Это голые степи, один пепел и песок — старое наследство от войны магов. Последний век ароборы вбили себе в голову, что их надо засеять и сделать зелёными. Мы просто пройдём там, а он разбросает семена.

Войд пожал плечами.

— Лёгкие деньги. Жаль, у них никогда не прорастает.

Всю вахту Стелла глаз не сводила с загадочного аробора. Первый страх перед непонятным сменился грустной жалостью. Бедняжки, из года в год сеять на голых равнинах, надеяться и не получать ничего.

— Иди пообедай, — капитан забрал штурвал, — он скоро начнет. Посмотри, это красиво.

За обедом странный пассажир вылетел у неё из головы. Девушка мрачно жевала свой салат. Он, конечно, был вкусный, но ей хотелось совершенно другого — булочек, жареной колбасы, сладкого. Но Косса, строго блюдя приказ капитана, выдавал ей только полезные блюда. Сидевший напротив Бзю неодобрительно поглядывал на Стеллу, но так ничего и не сказал. Но хитро щурил глазки, вздрагивал розовым носиком и, доев свою порцию, умчался.

Выйдя на палубу, Стелла бросила взгляд на нос. Но аробора там не оказалось. Выпал! Она взбежала по лесенке на полубак. Добежала до носа, в порыве перегнулась через фальшборт, но там было пусто. В ужасе обернулась. И заметила хохочущего Войда на мостике. Он показал пальцем вверх и помахал рукой. Аробор стоял на самой корме, в той же неизменной позе.

Стелла смутилась, залилась краской и побежала к себе в каюту. Но на полдороге развернулась, мучимая любопытством, и пошла на корму. Уж очень было интересно, что там делает загадочное дерево-аробор.

Руки-ветки аробора доставали из полотняных мешочков семена и пускали по ветру. Они закручивались маленькими вихрями и падали вниз. И за каждым семенем тянулась тоненькая, еле видимая радуга.

— Не растут, — скрипучим голосом обратился к девушке пассажир, — какие только не пробовал. Деревья не растут. Кусты не растут. Злаки тоже не всходят. Сегодня буду цветы пробовать.

— Какие?

Стелла вытянула шею, пытаясь разглядеть семена в мешочках.

— Ромашки, — аробор протянул ей горсть, — подсолнухи, астры.

— А не пробовали одуванчики?

Аробор замешкался. Покачал кроной.

— Это сорняки которые? Нет, даже не думал. Их же не выращивают.

Ветки грустно опустились.

— У меня даже их семян нет. Нет их в моих садах.

— Я сейчас.

Девушка вихрем спустилась с юта на палубу и понеслась в свою каюту. Схватила с полки толстую книгу и через минуту вернулась на корму.

— Вот.

Стелла открыла книгу. Триста семнадцатая страница. Между листами лежал плоский засушенный одуванчик с белой шапкой семян.

Аробор заскрипел и аккуратно взял растение. Пальцы-веточки сняли семена со стебля.

— Подставь руку.

Она послушно вытянула перед собой ладонь. Аробор высыпал семена в её горсть. Чуть наклонился и подул.