Путешествие на запад

Грохнул «Ремингтон», и монстр, подбиравшийся со стороны переулка, завизжал от боли. Рана, к сожалению, оказалась не тяжелой, пуля угодила в плечо, «плевун» развернулся и задал стрекача.

Его сородич опять высунулся из-за забора, уже в другом месте, но Андрей оказался начеку. Вновь не показал себя снайпером, но к этому и не стремился, главное – не дать твари прицелиться как следует.

Еще не хватало тащить на себе лишившегося подвижности соратника…

– А идти? – спросил он.

– Даже бежать.

– Тогда вперед, я прикрою. – Андрей распрямился, краем глаза отметил, что Лиза и Илья послушно зашагали к мосту.

Двинулся следом, не отрывая глаз от забора, за которым прятался «плевун». Но тот то ли решил не связываться со столь опасным противником, то ли затеял хитрый обходной маневр, потребовавший много времени, но, так или иначе, более не показался.

Они прошли весь поселок и выбрались к мосту.

– Как рука? – спросил Андрей.

– Вообще не чувствую до локтя, – пожаловался Илья. – Ну и муть, екарный хрен!

– Ничего, восстановится, – подбодрила его Лиза.

Мост прошли без проблем, хотя Андрей, вспоминая переправу через Оку, ждал водяных столбов и появления «лягушек». Оказавшись вновь на земле, он вздохнул с облегчением и согласился на предложение Лизы сделать остановку, чтобы она могла осмотреть Илью как следует.

Если кисть там, куда попал яд, была красной, то предплечье – белым, словно из него откачали кровь. Пошевелить пальцами или согнуть руку в локте бритоголовый не мог, но мышцы плеча работали нормально.

– Я ничего не могу сделать, – призналась девушка. – Но не думаю, что все так страшно… Яд подействовал на нервные окончания, но мне не кажется, что нарушения в их работе фатальны.

– Ну не на все окончания он подействовал! – Илья подмигнул. – Главное-то не задело.

Они прошли меж двух небольших озер, миновали одинокую церквушку на пригорке и продолжили шагать по уходящему на запад шоссе точно так же, как вчера, и позавчера, и неделю назад.

Предсказание Лизы сбылось, и рука Ильи вскоре начала «оттаивать».

К тому времени, когда остановились на обед у деревни Дворики, бритоголовый смог сжать кулак, а немного позже с радостью обнаружил, что подвижность вернулась полностью. Красное пятно на кисти побледнело, хотя и не исчезло до конца, а бледность с предплечья пропала.

– Если увидел такого «плевуна» – стреляй сразу, – сказал Андрей.

– Оно и понятно.

В следующем большом селе заглянули в продуктовый магазин – захваченные в Гороховце запасы подходили к концу, и нужно было их пополнить. Когда взломали дверь, шибануло мощным запахом тухлятины, а ушей достигло жизнерадостное мушиное жужжание.

С момента катастрофы прошло десять дней, и все, что могло испортиться, испортилось.

– Ну бсе, надо пготибогаз добыбать! – прогундосил Илья, зажав нос.

Но противогаза под рукой не было, и пришлось обходиться так. Они набили рюкзаки консервами и отправились дальше.

На выходе из этого села увидели монстра, похожего на сросшихся спинами людей с двойным комплектом конечностей, но одной головой. Нападать эта тварь не стала, от неожиданности присела и рванула прочь, с необычайной прытью перебирая четырьмя ногами.

Затряслась бурая клочковатая шерсть, покрывающая ее тело от шеи до пят.

– Ну и гадость, – сказала Лиза. – Я думала, мы всяких уродов навидались, но такого мерзкого еще не встречали.

– Погоди, встретим и погнуснее, – пообещал Андрей, и девушка посмотрела на него с возмущением.

До очередного селения, достаточно большого, под названием Лемешки добрались без проблем, но, едва подойдя к его околице, услышали выстрелы. Сначала прозвучала очередь, затем несколько одиночных, и вновь раскатистая очередь – кто-то откровенно не жалел патронов.

Дорога, насколько можно было судить, огибала поселок с севера, оставляя его в стороне, но пальба привлекла внимание Андрея – где огнестрельное оружие, там и люди, а люди могут нуждаться в помощи.

– Посмотрим, что там? – предложил он.

– Айда, конечно! – загорелся Илья. – Вдруг еще какие девчонки с винтовками!

Барышня с «СВД» пришлась ему явно по вкусу.

– Давай, – без особого энтузиазма согласилась Лиза.

Они прошли еще немного вперед, до железнодорожной ветки, и вдоль нее вошли в пределы Лемешков.

Те представляли собой несколько разросшуюся деревню: далеко отстоящие друг от друга дома, обилие деревьев, на холме в стороне от железной дороги старинная, частично разрушенная церковь. Выстрелы продолжали доноситься, хотя и пореже, и долетали они с юга, от центра поселка.

– Кто ж там палит так? – спросил Илья после того, как раскатилась новая очередь. – На бой не похоже, зуб даю.

– Верно, – кивнул Андрей. – Такое ощущение, что кто-то развлекается.

Церковь осталась в стороне, они вышли на длинную извилистую улочку, судя по табличке на ближайшем доме, именующуюся Нижней. Метров через сто стало ясно, что улица выходит на нечто похожее на площадь, где стоит розовое здание из двух частей-«кирпичей», одного побольше и другого поменьше, и именно около него идет пальба.