Путешествие начинается

– Ну вот что, ребята, – послышался шорох, и Федор с ужасом увидел, что из темноты на него смотрят дула двуствольного ружья. Фонарик погас, и в глазах запрыгали темно-синие пятна, похожие на громадных лохматых пауков. – Пора бы вам отсюда уйти подобру, поздорову. Тут хозяева очень нервные, – одной рукой человечек прижимал к себе испуганно сопящую Мичурину, а второй ловко управлялся с двустволкой. – Они не любят, когда лезут в их дела.

– Так мы не лезли… – попытался возразить Сашка, но сторож прервал его.

– Чш-ш-ш, тихо. Давайте-ка, молодежь, идите домой, ладно? А мы с девочкой пойдем чаю попьем. Правда ведь? – он почти любовно посмотрел на Мичурину, и та сжалась, содрогаясь от страха.

– Отпустите ее!

– Пацаны, давайте по-хорошему, ладно? – игривая интонация мгновенно улетучилась из голоса невысокого человечка. – Не трону я вашу девку. Просто посидим, пообщаемся. Старших подождем.

– Каких еще старших?

– А таких. Если сами не свалите, пойдете назад в сарай. И ночевать там будете, – угрожающе сказал сторож, и эти слова хлестанули Федора, как кнут. – Все понятно?

– Ага, – пискнул Сашка.

– Ну вот и хорошо. А теперь, кругом, шагом марш, – человечек приподнял ружье. – Давайте, давайте, парни.

– Федя, не уходи, – пискнула Любка.

– Мы не уйдем, – дрожащим голосом сказал Федор.

Звякнули взводимые курки.

– Мальчик, ты что думаешь, я шучу? – рыкнул сторож. – Давайте, я сказал! Или тоже со старшими хотите поговорить?

– Пойдем, – прошептал Сашка и потянул друга за руку. Они, спотыкаясь зашагали прочь, буквально спиной ощущая наставленные на них стволы ружья. «Так нельзя. Так нельзя,» – металось в голове у Федора, но он понимал, что вернуться они не могут. Шутки кончились. Это был вооруженный человек, который видел, как они попали в тот сарайчик, набитый трупами. Что он хочет сделать с Любкой? «Подождем старших». Эти слова пугали его больше всего. Значит, должны приехать братки. Не хотелось и думать, что они могут вытворить с Мичуриной.

Сашка остановился и оглянулся, пытаясь различить во тьме силуэт сторожа, но ничего не увидел. Мрак был слишком плотным, угадывались лишь очертания могильных камней и заостренные пики оградок.

– Он еще стоит? – спросил друга Федор, сам почему-то не решаясь обернуться.

– Не вижу. Кажется, ушел.

– Не пойду! Не надо! – послышался откуда-то издалека тонкий испуганный голос. Любка. Человечек с ружьем ее куда-то тащит.

– Блин, Мичурина… Что ж нам делать? – Федор, наконец, остановился и тоже попытался различить что-либо в плотной темноте, накрывшей кладбище.

– Чего мы поперлись-то? – досадливо проговорил Сашка. – Надо было дать ему в зубы, да и всех делов.

– У него ружье было. Забыл, что ли?

– И что. Вдруг оно разряжено было?

– А если бы пальнул? – Золотов покачал головой. – Нет, Саш. Тут без шансов. Мало ли, что у него в башке. Да и потом, он знал, что мы залезли в этот домик. Значит в курсе всех дел, которые здесь происходят. Может, он же эти трупы и закапывает потом.

– Куда же он Любку-то потащил?

– Куда-куда… Ты не догадываешься?

Сашка засопел от бессильной злобы.

– Может, в милицию пойдем?

– Пока мы ходить будем, он из нее мочалку сделает, – Федор стиснул зубы. – Блин, как школьников нас шугнул.

– Ну что, домой предлагаешь идти?

– Нет, надо искать его. И Мичурину забирать.

– Так ты же сам сказал – ружье у него. Вдруг и правда шмальнет?

Федор тяжело посмотрел на него.

– Ну а что, предлагаешь бросить ее? Он ее щас там… Ну ты понял… – Золотов опустил голову. – Не надо было вообще сюда идти. Послушали эту дуру. Теперь нам же боком и вылезает.

Сашка сплюнул и нервно провел рукой по волосам.

– Блин, ссыкотно мне к нему соваться.

– Надо хотя бы попробовать. Саш, а если братки и правда приедут? Они же ее по кругу пустят.

Громов удрученно кивнул.

– Да, это точно.

– Так что пойдем, порыскаем. Может, найдем его. Если что, в милицию побежим.

Ночью кладбище выглядело на редкость жутко. Здесь присутствовало что-то незримое, тяжелое, заставляющее внутренности сплетаться в дрожащий комок. Казалось, что здесь буквально клубится черная энергия, вязкая, как болотная жижа. Над землей появилась какая-то странная белесая дымка – то ли туман, то ли некое подобие пара. Ощущалось, что это место не имеет ничего общего с раскинувшимся где-то вдалеке городом, словно это был некий изолированный остров, существующий в иной плоскости бытия.

Федор и Саша плутали между могил, содрогаясь от неприязни и пробирающего до самых костей холода. Больше всего хотелось оказаться подальше отсюда, подальше от этого ужасного сарайчика с мертвыми телами, безмолвно темнеющего где-то неподалеку. Подальше от ледяных силуэтов памятников и крестов, всплывающих из мрака. Подальше от мерзкого человечка с ружьем, утащившего куда-то Любку.

Когда в стороне, где-то в направлении ограды, замерцал огонек, Федор был близок к отчаянию. Он практически смирился, что Мичурину они больше не увидят. Золотов заметил этот маленький, едва различимый в сумраке отблеск света, и сначала подумал, что ему кажется. Или что это какой-то автомобиль едет вдалеке и мерцает фарами.