Путешествие по ту сторону

И все же они выскочили наверх, ломая черные кустики саксаула. Сразу в полукилометре по ходу движения Верещагин увидел холм с растущим на нем почти безлистным деревом. Где-то далеко в стороне пылил автомобиль Юнуса, которому добираться до цели было вдвое дольше.

Алексей взлетел на холмик, объехал дерево и помчался назад, хотя особой нужды спешить не было. Он даже поморгал фарами рвущейся навстречу машине Юнуса. А тот, вместо того чтобы разминуться, неожиданно направил свой внедорожник ему в лоб. Верещагин едва успел отвернуть, уходя от столкновения. Затем посмотрел в зеркало заднего вида и заметил, что Юнус разворачивается, так и не добравшись до холмика с деревом.

– Скорее! Поднажми! – закричал Джафар. – Он хочет догнать и в колесо ударить, чтобы ты не доехал. Тогда победа достанется ему.

– Пусть догоняет… – процедил сквозь зубы Алексей, уверенный, что успеет прийти к финишу первым.

Но соперник все-таки догнал. Несколько секунд ехал рядом с такой же скоростью, и Верещагин видел перепуганное лицо Регины, которая уже понимала, что сейчас может случиться. Затем Юнус круто вывернул руль влево и ударил «Дифендер» Джафара. Алексей едва удержал в руках «баранку». Полсотни метров они мчались почти бок о бок, но Бачиев-младший постепенно теснил машину Алексея к обрыву. Верещагин попытался сбросить скорость, однако обрыв все время стремительно приближался, вернуться на вершину склона холма стало невозможно. Кстати, полететь с обрыва оба внедорожника могли вместе.

Алексей резко затормозил, Юнус чуть проскочил вперед и ударил боком в левое крыло «Дифендера» Джафара. И тогда Верещагин включил заднюю передачу. Ему удалось выехать, Юнус же не сумел вырулить – инерция выбросила его машину на самый край высокого берега высохшей реки, и правые колеса зависли над пропастью.

Остановив автомобиль, Леша соскочил на землю и бросился спасать жену. Дверца еще сохранявшего какие-то мгновения равновесие «Дифендера» распахнулась, изнутри выпрыгнул Юнус. Верещагин подбежал и протянул руку Регине.

– Быстрее! – крикнул он. – Только через эту дверь!

И выдернул ее из салона в тот самый момент, когда внедорожник уже начал крениться. А затем джип лег на бок и, переворачиваясь, рухнул вниз на гряду крупных камней.

– Что ж ты двигатель не выключил? – обратился к Юнусу подбежавший Джафар. – Жалко ведь машину.

– Да пошел ты! – огрызнулся Бачиев-младший, отходя от кромки обрыва.

Следом двинулся и Верещагин, обнимая за плечи жену. Джафар посмотрел вниз, заметил, что из-под капота упавшего автомобиля показалось пламя, и на всякий случай отступил на шаг. Через несколько секунд раздался оглушительный грохот – взорвался бензобак.

Регина вздрогнула и сбросила со своего плеча руку мужа.

– Дураки вы оба, – сказала она, открывая дверцу уцелевшего «Дифендера».

Домой ехали уже никуда не спеша. Сначала сидели, не разговаривая, но потом молчание нарушил Юнус, спросив, глядя в упор на Верещагина:

– Считаешь, что ты победил?

– Сейчас доедем и узнаем, чья машина первой пришла, – буркнул тот.

– Но ты боролся нечестно!

Алексей не стал спорить. А Бачиев-младший не мог успокоиться, наседал.

– Признай, что ты нарушил правила!

– Оставь себе свои сто тысяч, – отмахнулся Верещагин.

– Мне не сто тысяч нужны, мне надо, чтобы ты признался, что хотел обмануть меня.

Но Алексей не хотел больше ни о чем говорить. Тем более – спорить, кто кого хотел обмануть.

– Машину жалко, – вздохнул Джафар. – Очень дорогая машина, сорок тысяч долларов стоила.

– Заткнись! – заорал Юнус.

Возвращаясь, они ехали прямо на заходящее солнце – огромное, красное, как шар в боулинге.

Глава 5

Ужин накрыли на четверых, однако Юнус есть отказался и удалился в дом. Тогда и Джафар с некоторым разочарованием сказал, что не голоден, и тоже ушел.

– Скучно как-то сегодня, – вздохнула Регина, оглядывая заставленный яствами стол. – Пусть, что ли, девчонки станцуют для нас.

– А еще лучше вызвать стриптизеров, – усмехнувшись, пробормотал Верещагин.

У горничной, наполнявшей в этот момент стаканы свежевыжатым гранатовым соком, округлились глаза: видимо, она поверила, что его предложение примут. А когда девушка увидела, что гостья достает из сумочки мобильный телефон, у нее и вовсе задрожали ладони, державшие кувшин.

– Поосторожнее нельзя? – крикнула ей Регина. И скривилась: – Коза криворукая…

Алексея неприятно кольнула грубость жены, но он промолчал. А та набрала номер, и Верещагин с удивлением ожидал: неужели супруга в самом деле хочет вызвать стриптизеров? Но Регина звонила Юнусу. Причем начала разговор приторно ласковым голосом, словно успокаивала капризного ребенка.

– Юнусик, хватит дуться, спускайся. Без тебя грустно как-то! Леша уже все осознал и готов извиниться.

Верещагин и не думал извиняться, тем более перед человеком, который пытался спихнуть гостя отца и собственного друга в обрыв. А если бы Алексей с Джафаром и правда рухнули вниз и не смогли выбраться, остались внутри вспыхнувшей факелом машины? Интересно, как бы тогда беседовала с ним Регина – таким же сладким голоском?