Путешествие в страну сказок

Когда путники приземлились около большой реки, окружавшей столицу со всех сторон, было совсем темно. Правитель Темного леса, побрызгав всех невидимыми духами, выбросил пустой пузырек в кусты, и практически мгновенно друзья превратились в небольшие мутные облачка, от которых вскоре не осталось и следа. Еще немного времени ушло на то, чтобы они, по голосу, смогли найти друг друга, после чего Ворон, крепко взяв девочек за руки, повел их в город. По подъемному мосту они перешли на противоположный берег реки и подошли к городским стенам, укрепленным по углам круглыми башнями, часть которых выходила наружу. Проскочив мимо четырех стражников грозного вида друзья вошли в столицу сказочной страны, встретившей их яркой иллюминацией, освещавшей вечерний город. Несмотря на поздний час, на улицах было еще достаточно прохожих, а во многих домах, украшенных разноцветными флажками и горшочками с экзотическими растениями, горел свет. Пару раз друзьям пришлось очень постараться, чтобы не столкнуться с местными жителями. Поплутав по узким улочкам, они вышли на центральную улицу, где Ворон объявил:

– Скоро будем на месте. Главное Хранилище находится около дворца, а до него осталось идти минут пять.

Но времени ушло гораздо больше. Проходя мимо небольшого парка, подруги просто прилипли к живой ограде из зелени.

Там, на специальной площадке, освещенной многочисленными факелами, несколько рыцарей, одетых в доспехи, состязались в верховой езде. Зрители, сидевшие в специально отведенных для них местах, приветствовали аплодисментами своих любимцев.

– Улет! – восхитилась Вера, наблюдая за тем, как некоторые из женщин махали платочками и бросали цветы под ноги грациозно двигающихся лошадей. – Я нечто подобное видела несколько лет назад в Испании, когда отдыхала там с предками.

– Жалко камеры у нас с собой нет, и мобильники в рюкзаках остались – такое не каждый день увидеть можно! – мечтательно сказала Аня, не сводя глаз с молодого длинноволосого рыцаря в тонкой серебряной кольчуге, больше напоминавшей рыбью чешую. Поверх кольчуги была надета широкая рубаха до колен, без рукавов. На груди, золотом, был вышит фамильный герб. Рубаху подпоясывал толстый кожаный пояс с золотыми заклепками. Вместо обуви на рыцаре красовались кольчужные чулки, на которых сверкали золотые шпоры, закрепленные кожаными ремешками.

Особый восторг у подруг вызвал судья соревнований – здоровенный детина, ростом под три метра и с огромным животом.

– А этот великан из какой сказки? – попробовала выяснить у Правителя Вера.

– Он не великан, – ответил тот.

– Нет? – удивилась Вера. – А кто же тогда?

– Мальчик-с-пальчик…

– Да ладно! – не поверила Вера Правителю. – Какой же он Мальчик-с-пальчик…

– А что ты хочешь, – начал объяснять Правитель. – Он так страдал от своего маленького роста, что обратился за помощью к колдунье из соседнего царства. Та приготовила ему зелье. А он, возьми, и вымахай, как Гулливер. Это потом оказалось, что колдунья травы перепутала. Вот, теперь и мается.

– А обратно его никак нельзя? – смеясь, спросила Вера.

– Да бегал он потом к той ведьме, – абсолютно серьезно ответил Правитель, – а она притворилась, что оглохла и ничего не слышит. Уж он ей в ухо орал-орал. Бесполезно…

– Во, тетка дает! – ужаснулась Вера. – Как же теперь сказка без главного героя останется?

– Да у нас никто по этому поводу не переживает, – успокоил Ворон. – В соседнем государстве еще два Мальчика-с-пальчик живут. Они, правда, поначалу тоже загорелись желанием подрасти, а потом, как увидали эффект, сразу и передумали…

Это известие вызвало у Ани приступ смеха, и она, упав на кусты, испугала проходившую мимо нее пожилую семейную пару – Старика со Старухой. Те, прижав к себе Колобка и Курочку Рябу, долго не могли понять, почему зеленая ограда трясется и хохочет, как сумасшедшая.

Наконец, Ворону удалось увести девочек от красочного зрелища.

Пока друзья двигались ко дворцу, им по пути, то и дело, попадались уличные ресторанчики, над которыми витал аромат приготовленных блюд. Многочисленные жители столицы, сидели за небольшими столиками. Некоторые из них читая городские газеты, пили из высоких стаканов коктейли, другие весело болтали, наслаждаясь едой. У девочек чуть слюнки не потекли, так им захотелось есть. Но путь их лежал в сторону дворца и вскоре они подошли к высокому величественному зданию с большими колоннами у входа.

– Пришли, – сказал Ворон. – Это и есть наш дворец.

– А где Хранилище? – спросила у него Аня.

– С другой стороны, – ответил Правитель и повел девочек дальше.

Обойдя дворец, они остановились около высокой дубовой двери, рядом с которой висела скромная табличка: «Главное Хранилище Чудес Страны Сказок».

– А я нас вижу! – подала свой голос Вера.

И верно, на том месте, где стояли друзья, появились три прозрачных облачка, которые, быстро густея, принимали очертания двух девочек и большой птицы.

– Лекарь был прав, – сказал Ворон, – действие духов продлилось недолго.

– Ну, и хорошо, – сказала Вера, – а то у меня ладонь вспотела. Я все время боялась отпустить твое крыло и потеряться.