Путешествие в страну сказок

Ворон встряхнулся и, взявшись за большое чугунное кольцо, висевшее на двери, постучал им несколько раз. Через минуту дверь открылась, и в ее проеме показался старик в оранжевой ночной рубахе ниже колен и в такого же цвета колпаке.

– Познакомьтесь, – сказал Правитель, – Главный Хранитель. Кстати, тот самый, в чей дом вы умудрились попасть.

Подруги поздоровались.

– Что надо? – недовольно проворчал Хранитель, разглядывая посетителей. – Ночь на дворе. Хранилище не работает. Приходите утром.

– Извините, что побеспокоили в столь поздний час, – сказал Ворон, – но нам, во что бы то ни стало, нужно посмотреть на «Время Желаний».

Старик зевнул и сказал:

– Вы, видимо, с Луны свалились, милейший. Нет его. Похитили.

– Значит, слухи были верными, – огорченно сказал Ворон и спросил. – Кто это мог сделать?

– Жена царя Огня – царица Алая, – ответил старик. – Пришла, сказала, что хочет посмотреть на чудеса, что здесь хранятся. А после ее ухода пропажу и заметили. Бросились царицу искать, а ее и след простыл.

– А зачем ей нужно «Время Желаний»? – удивилась Вера.

– Зачем-зачем, – заворчал старик. – Желание выполнить, чтобы ее муженек власть получил. Обычно «Время Желаний» такие просьбы не выполняет, но, если в определенный день и час направить его на Луну, то оно дарует вечную власть. А день этот аккурат через три недели наступит, в день конкурса, – и он, не попрощавшись, захлопнул перед друзьями дверь.

– Вот так дела, – взволнованно сказал Правитель, – даже я не знал о том, что «Время Желаний» может власть даровать. Не зря царь Огонь сейчас так активизировался.

На столицу опустилась ночь. Заухали совы, в воздухе повеяло прохладой.

– Куда теперь? – поежившись, спросила у Правителя Темного леса Аня.

Он посмотрел на темное звездное небо и сказал:

– Надо к Василисе Искуснице идти – у нее сестра есть Василиса Премудрая – она нам и подскажет. Но сегодня уже поздно. Сейчас пойдем в гостиницу, там поужинаем, переночуем, а утром начнем наши поиски.

Дома у Василисы Искусницы

На следующее утро Ворон, Вера и Аня направились к дому Василисы Искусницы. Он располагался в конце широкой аллеи и представлял собой трехэтажное здание из розового кирпича. Рядом с ним, на большом щите, было написано – «Школа изящества».

– Она что, прямо в школе живет? – спросила Аня у Ворона.

– А почему ей здесь не жить, если это ее дом? – ответил Ворон и дернул за дверной колокольчик. – Сама Василиса живет на верхнем этаже, а два других она переделала под школу, в которой, между прочим, обучаются многие жители нашей страны.

Дверь открыла высокая курносая девушка с россыпью веснушек на щеках и носу. Ее роскошные рыжие волосы были зачесаны назад и заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. Сама девушка была одета в длинное светлое платье в мелкий горошек, а руки перепачканы краской.

– Правитель Темного леса! – воскликнула девушка и обняла Ворона за шею. – Как давно мы не виделись! Проходите, гости дорогие! – и она посторонилась, пропуская в дом Ворона и девочек.

– Знакомьтесь, – сказал Ворон, представляя своим спутницам хозяйку дома, – Василиса Искусница.

Девочки улыбнулись и кивнули головой.

– А это, – представил Ворон девочек, – Аня и Вера. Они помогают мне найти «Время Желаний».

Василиса Искусница вздохнула и сказала:

– Вы уже, наверное, слышали, что его похитили. Вся страна опечалена. Его Сказочное Величество обещал вознаграждение тому, кто отыщет Время, и уже многие вызвались отправиться на поиски. Да, вы проходите, садитесь…

Девочки оглянулись в поисках стульев. Вокруг царил самый настоящий хаос. Пол был застелен газетами, везде стояли многочисленные банки с краской, а столы и стулья были свалены в одну кучу.

Василиса, перехватив взгляды девочек, покраснела от смущения:

– Ой, что это я говорю! Приглашаю сесть, а у самой такой бардак!.. В школе каникулы, – начала объяснять она, – так я ремонт затеяла – стены расписываю.

– Красиво, – сказал Ворон и, помолчав, спросил. – А ты давно видела Василису Премудрую?

– Совсем недавно, она заезжала ко мне в гости перед ремонтом, – ответила девушка и принялась смешивать краски в небольшом ведерке, – а потом к другой сестрице погостить поехала. К Василисе Прекрасной в Триседьмое царство Тривосьмое государство.

– Как бы нам туда попасть? Теперь такие сложности в перемещениях, – задумчиво произнес Ворон, – не во все места еще попадешь. Тем более в другое государство…

– Нет ничего проще, – засмеялась Василиса Искусница. – Следуйте за мной! – и она повела своих гостей на второй этаж.

Второй этаж, как и первый, не был разделен на комнаты и представлял собою большой зал. Но, в отличие от первого этажа, ремонт здесь был завершен – пол начищен до блеска, а окна тщательно вымыты и зашторены тонкими полотнами кремового цвета с золотой канвой. С потолка свисала огромная старинная люстра и на ее хрустальных подвесках играли солнечные блики. Светло-бежевые стены зала были украшены картинами с изображениями сказочных сюжетов.

– Какая красотища! – восхитилась Аня. – Вы, наверное, здесь балы устраиваете?