Путешествие в страну сказок

Закончив своё повествование, Ворон поднялся. Девочки последовали его примеру.

– Круто! – сказала Вера. – Прямо солянка из сказок.

– Солянка – не солянка, но мы сегодня увидели сразу и внучку и бабушку, – серьёзно сказала Аня, отряхивая свои джинсы от приставшей к ним травы.

– У братьев мы видели совсем другую Золушку, – серьёзно сказал Ворон и принялся внимательно рассматривать бревно, на котором только что сидел.

– Это значит, что та Золушка – это Золушка из сказки Шарля Перро и у неё нет внучки по имени Красная Шапочка, – начала вслух рассуждать Вера, – и, следовательно, в свою очередь, мы можем встретить Красную Шапочку, которая даже не подозревает, что у нее есть тёзка, у которой бабушку зовут Золушка, а мама не кто иная, как Спящая Красавица… Как все запутано…

Помолчав, она обратилась к Ворону:

– Правитель, а можно задать вопрос?

Но Правитель не ответил. Он смотрел прямо перед собой.

– Правитель, ты чего? – обеспокоенно спросила Аня.

Он не отвечал. Подруги переглянулись и посмотрели в ту же сторону, куда глядел Ворон.

В нескольких метрах от них стоял рослый, косматый мужик без шапки с синеватым цветом лица и горящими, как угольки, зелеными глазами.

– Ой, мамочка, – взвизгнула Вера и попятилась назад.

Споткнувшись о сухую корягу, девочка не удержалась на ногах и рухнула на землю. Ворон тут же поспешил к ней на помощь.

– Тихо! Главное не шуметь. Нам надо как можно быстрее уйти, – предупредил он подруг.

– А кто это такой? – испуганно спросила Аня, наблюдая за мужиком, который даже не шевелился.

– Хозяин этого леса, – тихо ответил Правитель, помогая Вере подняться на ноги.

– Какой еще Хозяин? – срывающимся шепотом спросила Вера.

– Леший. А он не любит когда другие шумят…

– Я предлагала обойти этот лес стороной, – запричитала Вера. – Так нет, разве меня кто слушает…

– Тарасова, двигай лучше ногами, – прошипела Аня и подтолкнула подругу.

Но уйти от Лешего они не смогли. Сделав всего несколько шагов им пришлось остановиться – мужик, вырос перед ними, прямо из-под земли, загородив собой тропинку.

Уставившись на непрошеных гостей немигающим взглядом, он принялся чесать левой рукой правое ухо.

– Ой, мамочка, – тихо простонала Вера, – у него уха нет…

Закончив чесаться, мужик опустил глаза вниз и стал внимательно изучать свои ноги, обутые в лапти. Повращав, сначала левым лаптем, надетым почему-то на правую ногу, а потом правым, украшавшим левую ногу, он поднял свои глаза на Ворона и девочек.

– Ну, чего приперлись? – грубо спросил он.

– Что значит приперлись! – опешила Вера. – Спокойно шли, никого не трогали, и на тебе! Приперлись…

Леший ухмыльнулся и снова почесал свое отсутствующее ухо.

– Я задал вопрос, – зевая, сказал он и начал похлопывать мохнатой рукой по своей груди. – Не ответите, вам же хуже будет.

– Послушайте! – возмутилась Вера. – Это уже хамство! Кто вам дал право!..

– Закрой рот, – Аня ущипнула Веру за спину, – что ты в бутылку лезешь!

– А что он запугивает! – поморщившись от щипка, продолжала возмущаться Вера.

– Это мой лес! – грозно сказал Леший. – И я – его Хозяин! Все, что здесь есть – все мое! И вы тоже. Захочу и превращу вас в поганок.

Он зло улыбнулся и снова посмотрел на лапти. Внезапно, заорав что-то нечленораздельное, Леший засвистел и, захлопав в ладоши, с диким хохотом, начал носиться вокруг перепуганных друзей.

Тут же загромыхало, налетел сильный ветер, в лесу потемнело, затрещали сучья, тревожно зашумели верхушки деревьев и умолкли птицы.

– Не бойтесь! – крикнул Ворон девочкам, пытаясь перекричать весь этот грохот. – Это он забавляется – напугать нас хочет!

– И у него это здорово получается! – тряслась от страха, прокричала в ответ Вера.

Внезапно Леший остановился и, схватившись одной рукой за сердце, тяжело задышал. Лес тут же успокоился. Снова выглянуло солнышко, послышалось пение птиц и гудение пчел. Где-то закуковала кукушка.

– Что с ним? – испуганно спросила Вера.

– Силенок, видимо не рассчитал, – предположила Аня.

Леший, хромая, подошел к бревну, и еле переводя дыхание, сказал:

– Упарился я тут с вами… Годы уже не те…

– Так зачем же так носиться? – посочувствовал Правитель.

– Работа у меня такая, – плюхаясь на бревно, буркнул Леший, – чужаков пугать, да вокруг одного и того же места их водить…

– То-то я смотрю мне это бревно знакомо, – сказал Правитель, – Сколько шли, все время оно по пути попадалось, а это, оказывается, ты нас кругами водил…

– Моя работа, – довольно ухмыльнулся Хозяин леса и, достав из кармана штанов папиросы, закурил:

– Куда путь держите? – спросил он у Правителя.

– К Красной Шапочке, – ответил тот.

Леший затянулся, немного помолчал и, повращав глазами, спросил:

– А из лесу выйти хотите?

– Хотим, – за всех ответил Ворон.

– Тогда будем в карты играть, – обрадовано сказал Леший и, сунув в рот папиросу, достал из штанов колоду карт.

– Зачем?

– Понимаешь, – Хозяин леса, начал тасовать карты, – просто так я вас выпустить отсюда не могу, иначе квалификацию зарубят. Значит, придется играть.

– А у нас есть альтернатива? – спросила Вера.

– Есть чего? – не понял Леший.

– Ну, выбор, – пояснила та.