Путешествие вверх

Стоявшие на её пути корабли Йэннимура не двинулись, и Анмай вдруг подумал, что в них нет ни одного симайа, — те ни за что не стали бы рисковать так своими бессмертными жизнями. Все их корабли согласно развернулись к туче уступчатыми узкими носами, и между остриями их шпилей зажглись смертельно-белые солнца плазменных излучателей. Из них ударили лучи, — но не в тучу, а друг в друга! Анмай с удивлением смотрел, как линии белого пламени слились, замкнув огненную сеть. Контур Звезды Пространства был, наконец, завершен.

Он знал, что её форма обладала не только геометрической красотой, — в некотором роде она была отражением сущности самого пространства. Совсем не случайно все установки Сверх-Эвергет имели такую форму, — иметь иную они просто не могли. Но сейчас перед потрясенной парой возникало нечто большее Сверх-Эвергета.

Анмай понял, на что именно рассчитывают симайа. Они хотели не просто объединить силы своих кораблей и синхронизировать их для нанесения решающего удара. Изменения основных физических постоянных, конечно, наиболее разрушительны, но их легко отразить изменениями, обратными по знаку. Можно было поступить иначе, — изменить те тончайшие соотношения основополагающих сил, которые позволяют обрабатывать информацию, плести сложнейшие сети самоорганизующихся систем. Для этого не нужно даже знать, какие это именно системы. Очень немногие варианты физики допускают какую бы то ни было организацию. Все остальные несут хаос, а значит, и вариантов нападения в войне Йалис, — тоже почти бесконечное множество. Пусть такое изменение реальности останется для противника совершенно непонятным, — всё равно, оно вызовет в его разуме, в его мыслях хаотический резонанс. Тогда разрушительное действие приложенной энергии будет несравненно, неизмеримо больше её истинной мощности. Именно так, — поражая не только энергией, но и хаосом помех, — работали дезинтеграторы, правда, просто за счет хаотической модуляции луча. Против противника с иной физикой такое оружие бесполезно, — он не отличит хаоса иной реальности от осмысленной информации, особенно если его физика столь же чужда, как физика Мроо.

Но исходные принципы у неё, и у физики этой Вселенной, были всё же общими, и симайа решили зайти именно с этой стороны, хотя Йалис-реакторы отдельных кораблей здесь были бессильны. Они создавались, прежде всего, как основа не-пространственного привода, и не имели нужной здесь «многоканальности». Чтобы исполнить задуманное, надо было объединить их в сеть, — так, чтобы каждый Эвергет изменял только свою, доступную ему часть реальности. Всё вместе напоминало радар с фазированной антенной, где роль излучающих модулей играли целые корабли. Ещё никогда в этой длинной войне симайа не соединяли столько кораблей в атакующий кластер… но теперь у них просто не осталось выбора. По данным гиперсканеров, в колонии Мроо было пять-семь тысяч гигантских взрослых матоидов. Одолеть такую орду обычными средствами было нереально, но симайа не могли отступить. Спасение всех жертв, — так Вайэрси назвал смысл жизни своего народа, и Анмай начал, наконец, понимать, что это не фраза. «Укавэйра» бросала в бой лишь автоматические машины. А боевые корабли Йэннимура несли экипажи, — пусть маленькие, по восемь или десять симайа, — но их гибель в космическом сражении была бы окончательной… А он сам?

Если бы перед ним встал выбор между спасением Эрайа ценой собственной жизни и бегством, он бы предпочел бегство… быть может.

***..

Всё произошло как-то неожиданно просто. Огненная сеть, сплетенная кораблями симайа, вдруг вспыхнула, — вспыхнула мраком, — отделившийся от неё полупризрачный двойник темноты помчался во тьму тучи, вошел в неё, и пропал в ней, и ничего не случилось… сначала.

Свет ещё не успел дойти, но на экране гиперсканера Анмай видел, что скрытые облаком тьмы матоиды начали распадаться. Удар пришелся по самому уязвимому месту Мроо, — по их Йалис-генераторам, создающим привычную для них физику. Вне неё они просто не могли существовать. Сейчас творившие её машины, потеряв управление, взрывались, — и внешняя физика, усиленная совместным ударом девяноста шести Ир-Ими Йэннимура, ворвалась в брешь.

Тянувшиеся к Эрайа протуберанцы и сам полог тьмы буквально растерзал свет. Он ещё не дошел до них, он шел слишком медленно, — но Анмай видел, как ближайшую к ним часть тучи вывернуло огнем наизнанку. Мрак рассеялся, уже наяву стали видны светящиеся сплетения, похожие на нити плесени. Они тут же вспыхивали и разлетались, смешиваясь в единой плазменной туманности. Соединенные ими матоиды взрывались, словно звезды. Казалось, что в погреб, полный слепленной из пороха плесени швырнули горящий факел.

У пары вырвался радостный крик. Туча всё ещё со скоростью света неслась к Эрайа, — но это была уже лишь масса энергии и элементарных частиц, неопасных для созданного Ир-Ими силового щита.