Путешествие вверх

Их разбудил дикий взрыв боли, пробивший все защитные барьеры, — «Укавэйра» достигла Р`Лайх, и погрузилась в неистовый огненный поток её Ворот, заряжаясь за счет исторгаемой ими энергии. Анмай поёжился, представив, какое смертоносное сияние бьется снаружи, всего в шести милях от них. Любой физический объект, не сжатый собственной сверхмощной гравитацией, был бы мгновенно тут испарен. А его руки так уютно лежали на теплом животе Хьютай и изгибах её талии…

В это мгновение их настиг второй удар, ещё сильнее первого, — «Укавэйра» вошла в Ворота Соизмеримости Р`Лайх, и тянула от них уже постоянный Туннель. Теперь держать внутри неё «Товию» не было нужды. Её извергло наружу, но Анмай этого не заметил. Удары перехода ещё ни разу не заставали их так, вместе. Они ощутили боль друг друга, и это было вдвойне мучительно. Но через минуту они очень были рады тому, что лежат в объятиях, — нет ничего приятней, как чувствовать, что боль отступает, и не только от тебя, но и от твоей любимой. Может, поэтому они и пришли в себя гораздо быстрее, чем обычно…

Они тотчас вскочили, судорожно одеваясь, — происшедшее всё же показалось им слишком сильным и запретным опытом, — но Анмай чувствовал себя отлично выспавшимся и бодрым, готовым ко всему, что им придется перенести в этот, несомненно, тяжелый день.

Едва застегнув одежду, он кинулся к окну-экрану, — вид в нём заставил и его, и подошедшую Хьютай удивленно застыть. Теперь движение по Туннелю стало видимым. По серовато-черным туманным стенам из бездны навстречу им неслись размазанные полосы темно-лилового и сине-фиолетового света. «Укавэйра» сияла далеко впереди ослепительным солнцем, из которого с головокружительной скоростью вылетали огненные и темные струящиеся полотнища. Ощущение скорости было поразительно реальным, — «Товия» вздрагивала и колебалась в стремительном движении. Анмай невольно взялся за раму окна и расставил ноги. Хьютай встала рядом, держась за его талию.

Этот фантастический светопад был настолько красив, что они почти не отрывались от окна все четыре часа полета, словно загипнотизированные несущимися навстречу полотнищами света и тьмы, — и мчащимся впереди дивным солнцем. Анмай смотрел на непрерывный взрыв мрака и пламени, одновременно чувствуя крепкую ладонь Хьютай на пояснице. Но они неслись уже не в обычной пустоте: вслед за «Укавэйрой» в пробитый ей Туннель вливался непрерывный поток минус-материи, сотворенной Воротами Р`Лайх. Не будь Туннель заполнен этой странной, обладавшей сверхмощной антигравитацией, и абсолютно несжимаемой субстанцией, — он бы мгновенно схлопнулся, а обе машины на его концах превратились бы в две черных дыры…

Пару так зачаровало это стремительное движение, что до мига, когда «Укавэйра» достигла точки выхода, прошло всего несколько минут, — так им показалось.

В ослепительном солнце вдруг открылось отверстие, — маленький черный круг, в котором дрожали звезды. Но полет в Туннеле Дополнительности лишь отчасти был физическим движением. Они мчались с прежней неистовой скоростью, — а звездный круг всё не приближался. Одновременно с этим в нижней части экрана появилось изображение точки их выхода, — передача с окружающих Эрайа Защитников. Звездная бездна там стягивалась, словно отражение на вдавленной воронкой зеркальной пленке.

Вдруг недостижимое устье звездного колодца прыгнуло вперед, расширяясь на весь экран. Бесчисленные искры звезд сжались в шар, мгновенно вспыхнувший сверхсолнечно-ярким светом. Всё вспыхнуло и вокруг Вэру, боль сдавила его живот железным обручем. Но он всё же увидел, как по звездному небу, словно по его отражению в пруду, пошла волна, и в сиянии открылись Ворота из линий синего огня. Из них вырвался поток света, — тысячи, миллионы отдельных лучей. В их ореоле выскользнула ослепительная звезда. Она остановилась, стянула к корме и сбросила свою стрельчатую корону, — и он увидел «Товию».

* * *

Опомнившись, он с любопытством осмотрелся. Позади яростно сияли Ворота Соизмеримости, — икосадэр из идеально ровных, накаленных почти до невидимости линий, — таких жгучих, что даже самый твердый материал, коснувшись их, мгновенно распался бы в прах. Грани то переливались радужным пламенем, то проваливались в черную бездну. Лишь одна из них была прозрачной, — устье бездонного струящегося колодца, из которого нитями исторгался трассирующий свет. Эта возникшая за один миг конструкция уже достигла сорока тысяч миль в поперечнике, — планета легко могла пройти в ячейку любой из её граней. «Укавэйры» нигде видно не было, — она осталась с той стороны, за гранью реальности. Анмай едва мог поверить, что они прошли СКВОЗЬ неё. Напротив Ворот, словно огромная синяя луна, сияла Эрайа…

Собственно, на этом спасение планеты и закончилось, — оставалось лишь ждать, когда притяжение Ворот втянет её внутрь. Как-то ускорить это было нельзя, — гравитационный прилив мог вызвать катастрофическое землетрясение. Столько же оставалось до подхода Стены Света. Надо было лишь прожить это время, — но Анмай быстро понял, что как раз это окажется не очень легко.