Путешествия к Луне

«Может, он дальше, чем мы думаем?» — спросил Джон. «Нет, это недалеко», — ответил Чарли и решительно побежал на север.

Янг и Дьюк вприпрыжку удалялись от ровера (100–130 м), а оператор в ЦУПе постепенно «наезжал» на их спины трансфокатором: размер астронавтов на экране не менялся, а камень становился все больше. Дьюк приговаривал: «Смотри, какой!»

Пробежка заняла пару минут, и вот они рядом с поднимающейся прямо из грунта стеной темного грубого камня неправильной формы 20 м длиной и 12 м высотой. Меньший, пятиметровый фрагмент лежал рядом, отделенный узкой щелью.

Янг: «О’кей, мы добрались до этого камня».

Рис. 6.116. «Камень — дом».

Дьюк, радостно: «Тони, вот твой камень — дом!» «House Rock?» — повторил шеф геологов Мюлбергер. Название закрепилось. Эти глыбы отличались от всего, с чем приходилось сталкиваться астронавтам, но на изучение имелось только 17 минут. House Rock был темным, как базальт, но надежда на то, что он вулканический, исчезла сразу: «Это черноматричная брекчия», — определил Янг. А Дьюк исследовал основание и заметил, что камень покрыт стеклом, которое глубоко проникло в трещины. Астронавты обошли вокруг, оценивая структуру камней, натолкнулись на белый 3–метро- вый обломок породы, вкрапленный в матрицу, и отбили образец размером с грейпфрут. Осмотрели трещину, разделяющую камни, слой реголита в ней был так тонок, что с трудом соскребался.

Рис. 6.117. «Камень — дом» крупным планом. Для масштаба в кадре зафиксирован инструмент для взятия проб грунта.

Рис. 6.118. Ч. Дьюк исследует поверхность камня.

«Пора», — напомнил Тони. Но Дьюк «не услышал» его: «Пенистый камень, Джон». «После него вы уйдете оттуда?» — уже нервничал Энгланд: они опаздывали на 8 минут. Янг быстро поднял образец и спокойно скомандовал: «О’кей, возвращаемся».

Когда они бежали назад, Энгланд спросил: «Вы видели что-нибудь изверженное?» «Вулканическое? О чем вы говорите? — отвечал Янг. — Если и был вулканизм в этой области, то он замаскирован брекчиями». «Я полагаю, мы немного припозднились», — доложил у ровера Дьюк. «Дальше идите по колее», — попросил Энгланд. Наверстывая отставание, Янг разогнался до 17 км/час, установив очередной рекорд скорости.

Рис. 6.119. «Теневой камень». На заднем плане — «Дымные горы» (Smoky Mountain).

«Большие камни», — объявил Джон через 8 минут, разворачиваясь рядом с камнем 3 м в поперечнике. «Похож на House Rock», — заметил Дьюк. «Джон, сними показания магнитометра, — попросил Энгланд. — А ты, Чарли, иди собирать образцы». Астронавты заработали как в ускоренном фильме: Янг мгновенно установил прибор, Дьюк снял панораму и принялся чесать граблями грунт в 10 м от ровера. Реголит был рыхлым и полным щебня. Закончив прочёс, Дьюк услышал из ЦУПа: «Мы бы хотели, чтобы ты ударил молотком по камню, Чарли». Но Дьюк увлекся и пропустил просьбу мимо ушей. Обойдя валун, он нашел место под нависающим южным торцом, из-за которого его и назвали «Shadow Rock» (Теневой камень). Одной из задач этого маршрута было найти камень, отбрасывающий постоянную тень.

Рис. 6.120. Джон Янг возле «Теневого камня».

«Это идеальное место», — объявил Дьюк. Под козырьком камня была впадина, материал в которой, возможно, был заморожен миллионы лет. Дьюк пошутил: «Если вы залезете под камень в Западном Техасе, то обнаружите гремучую змею, а здесь — только затененный грунт». Он еще не знал, что и под лунными камнями есть свои сюрпризы.

«Мы хотим, чтобы Чарли взял сколы», — повторил из ЦУПа Энгланд. Дьюк спохватился и моментально отколол несколько фрагментов, но когда нагнулся поднять их, потерял равновесие, упал на бок и проскользнул ногами под тот самый выступ камня… «О, проклятье! — он с изумлением понял, что не поднимется. — Джон, я в ловушке!» Янг убирал магнитометр и не сразу понял, где Чарли. «В ловушке? Что ты имеешь в виду?» «Я у этого камня…» — растерянный голос Дьюка. «Ты не можешь встать?» — бросив кабель, поспешил на помощь Джон.

Рис. 6.121. Посадка командного модуля «Аполлона-16» 27 апреля 1972 г. в Тихом океане (0°43' ю. ш., 156° И' з. д.), в 350 км от острова Рождества.

Пристегнувшись к сиденью ровера, Дьюк печально посмотрел на выпавшие из их плана кратер Ущелье, фланг Дымной Горы, кратер Кот. Но он был горд, что состоялся этот великий поход к North Ray.

На обратном пути смеялись над неудобствами работы с контейнерами для проб: из-за тяжелой верхней части они не хотели стоять на грунте. Дьюк сожалел, что не сходил перед полетом в местный супермаркет в Хьюстоне и не купил обычную хозяйственную сумку с широким днищем и двумя ручками.