Путешествия к Луне

115:10. Итак, дело сделано, до старта с Луны осталось 9 часов 12 минут. Последним экспериментом был сон: по программе астронавты должны были «обязательно поспать» на Луне. Требовалось узнать, как это получится, ведь предстояли 2- и 3–дневные экспедиции. Опыт оказался отрицательным. Кабина не имела обогрева, и хотя температура ее кислородной атмосферы теоретически должна была поддерживаться на уровне +18 °C, было очень холодно. Не спал Армстронг, устроившийся на взлетном двигателе, не спал и Олдрин — на полу.

124:22-130:45. После уверенного старта ВС с Луны, маневрирования на орбите, встречи и стыковки с «Колумбией» из уст Армстронга прозвучало почти родное: «Приехали!»

131:33. По возвращении астронавтов с лунной поверхности на орбиту они получили из ЦУПа море поздравлений, даже от премьер — министра СССР Косыгина (правда, косвенно, через бывшего вице — президента Хемфри, находившегося с визитом в СССР). «Нью- Йорк Таймс» вышла с самым крупным заголовком в своей истории. Астронавты пошутили по поводу своего «большого вклада» в историю печати, передали привет миллионам американцев.

135:25. ВС отстыкована, включен маршевый двигатель CSM, и корабль повез их домой.

24 июля в 195:18 (19 час 49 мин по московскому времени) «Аполлон-11» приводнился в Тихом океане. Первое межпланетное путешествие землян счастливо окончилось.

6.8. «Аполлон-12». Посадка в цель

Недалеко от лунного экватора, в Океане Бурь, рядом с кратером Лансберг, есть «участок № 7», на который в апреле 1967 г. мягко села американская автоматическая станция «Сервейор-3». Прилунение рядом с этим или подобным аппаратом было одной из задач экспедиций «Аполлонов», но мало кто думал, что зто возможно уже при второй посадке.

Чтобы прилуниться у «Сервейора», нужно его найти. Баллистики NASA по траектории полета аппарата могли определить место посадки лишь с точностью в 2–3 км. А сесть лунный модуль должен не дальше 100–200 м от цели: на большее расстояние отпускать астронавтов пешком опасно. Сотрудник Лунной и планетной лаборатории Аризонского университета, член команды «Сервейора» Юэн Уитэкер (Ewen Whitaker) получил задание: найти аппарат на полученных с окололунной орбиты фотографиях по ориентирам, имеющимся на снимках, переданных самим зондом с лунной поверхности. На этих снимках есть два почти сросшихся камня, их—το и искал Уитэкер под микроскопом! Это было похоже на поиск двух булавочных уколов на фрагменте лунного поля, иссеченного и усыпанного бесконечно разнообразными деталями. И Уитэкер их нашел!

Прилунение рядом с «Сервейором-3» давало уникальный шанс иг следовать на Земле детали аппарата, пробывшего на другой планете несколько лет. Ведь в некоторых его узлах имелись замкнутые полости, технологически недоступные для стерилизации, в которых земные бактерии могли попасть на Луну. Ответ на вопрос, выжили ли они, мог стать сенсацией.

Итак, миссия «Аполлон-12» планировалась уже не просто полно ценной, на два дня с ночевкой, но и получала новую задачу — посадку в цель. Орбита рассчитывалась так, что спасительное «возвращение с полдороги» исключалось; пора было рисковать по — настоящему. Прилу ниться рядом с «Сервейором» значило посадить LM среди довольно крупных кратеров с углом склонов до 20°, то есть больше критическо го для возможностей LM (15°). В тренажер заложили максимально близкую к реальности модель участка № 7, и пилоты LM сотни часон отрабатывали на ней посадку.

Однако встреча с лунной автоматической станцией для этой экспедиции все же была на втором плане; главными задачами были:

— развитие техники точной посадки;

— установка полного комплекта научных приборов (ALSEP № 1);

— сбор детально документированных образцов (фото до взятия образца с поверхности, устное описании, фото лунки, оставшейся в грунте);

— экскурсия, большая прогулка с удалением от LM до его скрытия за линией горизонта (300–500 м);

— исследование нескольких кратеров и нескольких типов грунта;

— и только перед завершением экскурсии — исследование «Сервейора-3», поскольку нести мешок снятых с него деталей по всему маршруту было бы неудобно (да и растрясли бы бесценную добычу).

А в СССР в это время еще продолжали испытывать лунный корабль («Зонд», «Союз»). Космонавты отработали на орбите вокруг Земли стыковку и переход между блоками лунного корабля. Будет ли успешным продолжение этой программы, зависело от готовности носителя Н-1.

В США старт к лунному Океану Бурь произошел дождливым утром 14 ноября в 16:22 по Гринвичу. На 9–й секунде «Аполлон-12» вошел в грозовую тучу, на 36–й секунде в двигатели первой ступени ракеты ударил грозовой разряд, а на 52–й секунде ракета притянула к себе вторую молнию. Командир Пит Конрад хладнокровно сообщил в Хьюстон: «Эта картина достойна созерцания!» На пульте управления горели все «тревоги» и «отказы» сразу, до автоматического включения САС оставались мгновения… «Над космодромом навис зловещий призрак катастрофы».