Нельсон убрал его руку со своего плеча и кинул на него ущербный взгляд.
-Этого от меня не дождется ни один человек, а тем более, такой жалкий, как ты.
Джо сморщил лицо и открыл рот. Он буркнул что-то невнятное, а там и потасовку развязал. Тауэр отбросил Нельсона с силой на снег. Он не успел встать, когда Джо склонился над ним. Нельсон, заметив это, поспешил перекатиться в сторону. Воспользовавшись временем, он подскочил на ноги. Джо поспел за ним и снова повалил его на землю. Снег был уже тогда во всех частях лица у обоих мальчиков. Джо навалился на Нельсона всем телом, так что стало тяжело дышать. Он ударил его в живот, а затем его рука соскользнула вниз, вывернувшись за спину Нельсона. Нельсон схватил ее. Держа запястье Тауэра, он сильно потянул его, и, воспользовавшись, случаем, прижал его плечом к заснеженной земле. Джо пискляво завизжал, запыхаясь от бессилия. Увернувшись от Нельсона, Тауэр со злостью потянул его за плащ, порвав рукав. Джо больно зажал ногу Нельсона, заламывая ее вниз. Нельсон почувствовал наступающую боль – решение пришло быстро. Голой рукой он смахивал кучу снега на лицо недруга. Джо от этого зажмурился и стал барахтаться в попытках очистить глаза, рот и уши. Нельсон предотвращал все его попытки, заставив в итоге Тауэра хныкать с кислой миной. В один момент Джо, барахтавший конечностями во все стороны, ударил Нельсона ногой по руке, а после, нащупав его лицо, стал посылать в него свои кулаки. Один удар пришелся в глаз, задев пол щеки. Нельсон почувствовал тупую назойливую боль, но все не отпускал врага. Окончательное освобождение Джо случилось, когда Нельсону в руку воткнулись его ногти. Царапая кожу, он все давил и скручивал руку. Острая боль заставила Нельсона ослабить хватку, от чего он вновь оказался по уши в снегу. Джо встал на ноги и теперь в Нельсона полетели тумаки от ног и рук во все стороны. Один удар ботинком попал на раненый прежде глаз. От очередного удара в живот помутнело в голове, а на языке встал горьковатый привкус крови. Скоро Джо изрядно устал.
-Это тебе уроком будет! – сказал он, уходя в другую сторону.
Темная фигура Нельсона плашмя лежала на ослепляющем снеге, а рядом с его ртом можно было различить маленькие кровавые капли. Нельсон откашлялся и приподнялся на локти. Его одежда была разорвана в некоторых местах, а внутри все отдавало пульсирующим зудом, переходящим в секунды в резкое отторжение, не дающее пошевельнуться. Открыв, как следует лаза, он заметил недалеко Джо, поправляющего свое одеяние. Запыхаясь, он вытягивал рукава и рассматривал рваные места.
Нельсон тихо поднялся на ноги, испытывая покалывания в всем туловище одновременно. Он зашагал так быстро, как только мог к Джо, плюя на боли. Тауэр заметил его, когда он был уже совсем близко. Прежде чем Джо успел что-либо сделать, Нельсон ударил его в щеку так сильно, как и не ожидал. Джо попятился вниз, а Нельсон поспешил в обратную сторону.
Всю картину из-за дерева наблюдал пораженный Билл. Он как завороженный следил за каждым движением мальчиков, запоминая все в подробностях. Пару раз он хотел вмешаться, но ступор и страх сдержали его. Драка длилась каких-то несколько минут, которые часами отложились в память Билли. Сколько раз он видел подобное, в особенности с участием Тауэра, но до такой агрессии никогда не доходило. Сила Джо, как правило подавляла всякое сопротивление. Но то, как был зол Нельсон, он запомнил надолго. Билл видел, как Джо упал на спину от боли, неуклюжести и пышности тела. На его фоне небольшое тельце Нельсона все дальше удалялось от него. Когда Тауэр с усилием поднялся на ноги, а Нельсон заметил это, он стал удаляться быстрее. Джо с поразительной скоростью стал приближаться к Нельсону. Билл заметил это – следовало предпринять меры.
-Джо Тауэр! – со всей силы крикнул Джо. – Ты ли это?!
Тауэр отвлекся на Билла, что дало время Нельсону.
-А я смотрю, кто-то у школы крутиться, а это ты, оказывается! И бывает же такое! Я вот занятную вещицу нашел, думаю, заинтересует.
Джо разочарованно глядел в спину Нельсону, который все быстрее и все дальше удалялся.
-Тьфу! – харкнул он. – И каким ветром тебя к школе прибило, Хоуп! Влезаешь тут с глупостями своими!
Билл прошел близко от Джо.
-Ну и ладно, - говорит, - чудной ты сегодня, видно, несварение. Тогда пойду я, значит.
-Иди! – зло сказал Джо, ища Нельсона, фигура которого стала теперь маленькой точкой на большой людной улице.
Гордясь собой, Билл отправился на поиски Нельсона, но, как и Тауэр, не сумел отыскать его среди гула прохожих.