Путешествия за невидимым врагом

— Из библиотеки, — вспоминал Евгений Никанорович, — я приносил пачки книг и «проглатывал» их в свободные часы. Особенно мне полюбилась книга Елисеева[1] о путешествиях «По белу свету». В ней меня трогали бесхитростный текст и простота рассуждений автора о том, что для ознакомления со своей родиной и с другими странами необходимо прежде всего твердое желание путешествовать. Лежа в постели с закрытыми глазами, я фантазировал, воображая себя участником поездок совместно с Елисеевым.

У Евгения появилась большая склонность к рисованию. Без особых затруднений он освоил технику рисования для иллюстрации походных дневников во время путешествий.

Безудержная страсть к путешествиям приводила иногда к нелепым «авантюрам». Евгений Никанорович рассказывал, как однажды его одноклассники Иванов, Архипенко и Хренников весной «убежали» в Америку. Мальцы добыли лодку, собрали кое-какие припасы и, движимые горячей фантазией, отплыли вниз по Вороне и Хопру на далекий континент. Дня три продолжалось их путешествие…

— Я был куда сдержаннее и на такие дела не решался, хотя и завидовал им, зато со временем сделал в одиночку большой тур по Кавказу и Крыму совершенно «легально» и для своих лет весьма успешно. К чести отца и мачехи, они благожелательно отнеслись к моей идее, снабдив деньгами в сумме ста рублей. Пешком я прошел по Военно-грузинской дороге, был в Грозном и на Горячем озере. Затем побывал в Тбилиси, Мцхете, Боржоми и наконец добрался до Батуми. Пароходом проехал в Сухуми и после осмотра этого благодатного места пешком направился в Новый Афон.

Дальнейший мой путь — Южный берег Крыма, Севастополь, развалины древнего города Херсонеса, Бахчисарай и пещерный город Чуфут-Кале, и всюду я осматривал исторические памятники, бродил по кривым и узким улочкам старых городов, посещал мечети, церквушки, базары, знакомился с бытом и нравами местного населения. Во время путешествия с большим увлечением ловил бабочек, жуков, собирал растения и минералы. После возвращения в Борисоглебск я передал коллекцию в физический кабинет гимназии.

— Поездка оказалась исключительно интересной, — продолжал Павловский, — она открыла передо мной новые миры в реальном их восприятии. В подробных дневниках у меня были записи, рисунки, карты.

Настало время идти в военную школу. Евгений поступает в Военно-медицинскую академию в Петербурге. Здесь у него возникла мысль напечатать впечатления о поездке по Кавказу и Крыму в каком-либо журнале.

Он обратился к крупному издателю в Петербурге П. П. Сойкину, но тому казалось, что писать в журнал студенту-первокурснику рано. Статью он оставил с полуобещанием напечатать, но через некоторое время прислал отказ. Тогда Павловский переделал рассказ и отнес его другому издателю, и вскоре статья увидела свет.

— Когда прожита большая жизнь, — не раз говорил мне Павловский, — невольно хочется разобраться в полузабытых событиях. В памяти воссоздаются образы прошлого, устанавливается причинная связь событий, казалось бы совершенно случайных и малозначащих, но в длинной цепи зависимостей, приводивших, как это стало видно позже, к знаменательным последствиям.

Наряду с родившейся у меня страстью к путешествиям я не терял интереса и к коллекционированию насекомых.

Собираясь покинуть Борисоглебскую гимназию, я пришел проститься с ее директором, которому передавал на протяжении ряда лет коробки с бабочками и жуками. Директор взял с меня слово встретиться с заведующим кафедрой зоологии Военно-медицинской академии профессором Николаем Александровичем Холодковским и попросить его дать из запасов музея двойников, не вошедших в коллекции кафедры.

Профессор оказался любезным и охотно удовлетворил нашу просьбу. Он извлек ящики и предоставил мне право отобрать самому для гимназии все, что представит для нас интерес. К отбору я возвращался много раз. За это время присмотрелся к жизни кафедры, так же как пригляделись ко мне. Тогда-то и возникла мысль испросить у профессора разрешения работать на никем не занятом столе, стоявшем за музейными шкафами возле чучел зебры, осла и зубра, переставших со временем меня смущать…

Как-то в студенческой читальне мне попался на глаза ежемесячный журнал «Известия Военно-медицинской академии». В нем я прочел статью Холодковского «О строении ротовых органов некоторых кровососущих насекомых».

При встрече с автором решился попросить для себя оттиск его работы. Профессор обещал.

— Да вы займитесь этим сами, — сказал он улыбаясь.

От радости я не чувствовал под собой ног. В самом деле, первокурсник, только что переходящий на второй курс, — и вдруг тема для научного исследования. Этот счастливый час без преувеличения предопределил всю мою дальнейшую жизнь — в смысле ее направления.

Но тут произошло событие, чуть было не нарушившее все планы. Павловский заболел брюшным тифом. Болезнь сильно ослабила его организм, и, чтобы поправить здоровье, летом он отправился на Кавказ.