Путевой обходчик

— Кое-что получше, — ответил монстр. — Ты не будешь чувствовать боли. Не будешь чувствовать ничего. Тебя парализует. Навсегда. Один укол в шею — и для тебя начнется вечность. Я буду вкалывать тебе это каждый день. Если повезет, проживешь не один год. Глаза у тебя начнут гнить, их будут есть насекомые. Но я буду вставлять тебе новые.

Монстр протянул руку, и Гром завертел головой, пытаясь избежать его зловонных пальцев. Но гигант мертвой хваткой схватил его за подбородок.

— Не дрыгайся, — произнес он, обдав Грома запахом мертвечины. — Как только с глазами разберусь, сразу будет легче. Обещаю.

Стальные щипцы потянулись к правому глазу Грома, надавили ему на веки. Гром заорал от боли и снова попробовал вырваться, но тщетно.

— Сейчас управимся с одним глазом и займемся другим. Но сначала, пока не ослеп окончательно, я покажу тебе твой глаз. Ты увидишь его.

И монстр продолжил свое дело. Из порванного века по щеке бывшего морпеха потекла струйка крови.

— Ну как? — спросил монстр. — Нравится? Сейчас закончим. Попрощайся с этим светом.

Гром напряг все силы, пытаясь вырваться, его мускулы вздулись под порванной рубашкой, лицо и шея побагровели от усилия, но монстр был сильнее.

Вдруг за спиной у гиганта что-то грохнуло.

— Что? — рявкнул он, оборачиваясь.

В дверях стояла Катя. В руках она сжимала автомат, дуло которого смотрело аккурат чудовищу в грудь. Лицо девушки было белее полотна, голова перевязана окровавленным лоскутом ткани, выглядела она измученной, однако глаза пылали от ярости.

— Ты! — выдохнул монстр.

— Да, я, — с ледяным спокойствием ответила Катя. — Отпусти его. Быстро!

Некоторое время монстр с любопытством разглядывал Катю, потом заявил:

— Ты не будешь стрелять.

Он снова повернулся к Грому, чтобы продолжить работу. За спиной у него громыхнула автоматная очередь. Пули полетели веером. Несколько с визгом вонзились в стену над головой Грома, а одна шальная, выбившись из роя, перебила кабель, которым была стянута правая рука бывшего морпеха. Виктор не медлил ни секунды. Он быстро высвободил вторую руку и, когда пришедший в себя монстр повернулся к нему, ударил врага руками по ушам. Затем пнул его коленом в пах и довершил серию мощным ударом в челюсть.

Монстр рухнул на землю. Удары Грома могли убить любого, но только не этого гиганта. Не прошло и трех секунд, как тот снова вскочил на ноги. Однако и Гром не терял времени зря. Он схватил со стола шипастый металлический кастет Кости и ударил им верзилу в висок. Тот покачнулся и рухнул спиной на банки с глазами и на бутылки водки. Те с треском полопались — глаза покатились по полу, оставляя за собой мокрые следы. Одежда монстра пропиталась полившейся из расколотых бутылок водкой.

Гром схватил со стола спичечный коробок, быстро вынул спичку и чиркнул ею о коробок.

— На, прикури, боец невидимого фронта, — презрительно сказал он и швырнул спичку в распростертого на полу монстра. Рыжие языки пламени взметнулись кверху, заживо пожирая поверженного гиганта.

Виктор повернулся и побрел к двери.

— Гром! — крикнула ему вслед Катя.

Он обернулся и так быстро отступил назад, что едва не потерял равновесие и не повалился на пол. Объятый пламенем гигант поднялся на ноги и пошел на Грома, растопырив пылающие руки. Зрелище было впечатляющее.

— Гром, отойди! — крикнула Катя. — Отойди в сторону!

Он отскочил в сторону, и Катя нажала на спуск. Автоматная очередь прошила гиганта, превратившегося в огромный движущийся факел. Он взревел от боли и на мгновение остановился, но уже в следующую секунду вновь двинулся на Грома.

Гром схватил с пола обломок кирпича и швырнул его верзиле в голову. Обломок отлетел от головы пылающего монстра, как от чугунного шара. Чудовище сделало еще два шага и вдруг повалилось на стол. Стол тут же вспыхнул, огонь перекинулся на ветхую этажерку и кресло.

— Гром, бежим отсюда! — крикнула Катя.

Виктор схватил ее за руку, и они выскочили в туннель. Уже за дверью он обернулся — берлога чудовища была охвачена пламенем. Сквозь рев огня послышался крик — жуткий, нечеловеческий и даже не звериный, словно это кричало само зло, оживший кусок адской тьмы, который выволокли на яркое солнце.

Гром с Катей бросились по туннелю к складу. За спиной у них громыхнуло. Виктор едва успел пригнуть Кате голову — сорванная с петель взрывной волной дверь пролетела над ними, как огромная пылающая птица. Угол двери ударил Грома в плечо и отшвырнул его к стене туннеля.

Катя обескураженно завертела головой, увидев лежащего Грома, бросилась к нему:

— Гром! Громушка! Виктор!

Она опустилась перед бывшим морпехом на землю и принялась трясти его за плечо. Однако он был без сознания.

Новый взрыв потряс утробу туннеля. На Катю посыпались куски грунта и камни. Что-то больно ударило ее по ноге. Девушка вскрикнула и хотела отдернуть ногу, но не смогла. Ступню прижало к земле металлической перекладиной.

— Гром! — со слезами на глазах простонала она. — Громушка, очнись! Пожалуйста! Пожалуйста, оч…