Путевой обходчик

Полковник усмехнулся и кивнул:

— Трое. Они втроем сделали то, что не смогли сделать четверо твоих парней. И не забудь — им нужно было не только толкать дверь, но и приглядывать за заложниками.

Полковник Орлов снова подошел к двери и попробовал ее приоткрыть.

— Им пришлось здорово попотеть, чтобы протиснуться в эту щель, — задумчиво произнес он.

— Выходит, они почти были в наших руках? — с досадой пробормотал старлей.

— «Почти» в нашем деле не бывает, — с усмешкой ответил полковник. Вздохнул и добавил: — Слава богу, вести это дело буду не я. Я, старлей, завтра отчаливаю. В отпуск. В ближайшую неделю вместо табельного оружия у меня будет спиннинг, а ловить я буду не бандитов, а зубастых хищников с плавниками. Так-то.

Полковник Орлов вынул изо рта спичку, швырнул ее на землю, повернулся и неторопливо побрел к милицейской машине.

Когда десять минут спустя старлей подошел к машине, полковник сидел на водительском месте и невозмутимо курил.

— Ну как там? — спросил он старлея.

— Глухо, — ответил тот. — Не можем обнаружить никаких следов. Уйти пешком не могли, на машине тоже — наши перекрыли все выходы. Как сквозь землю провалились…

— Чудес не бывает, старлей, — повторил Орлов. — И люди не проваливаются сквозь землю. Проверьте все соседние здания.

— Уже проверили, — ответил старлей.

Полковник Орлов крепко затянулся и швырнул окурок в окно.

— Ладно, — сказал он. — Объявляйте «Перехват».

…Мотоцикл рыкнул и заглох. Шплинт погасил фару, снял шлем и повесил его на руль. Посмотрев на часы, сам себе кивнул. Потом неспешно слез с мотоцикла, забрал ключи и сунул их в карман. Снова глянув на часы, он неторопливо размял ноги и, перекрестившись, зашагал в сторону черной дыры, ведущей в старый заброшенный туннель.

Несмотря на то что Шплинт неплохо ориентировался под землей, ему было немного страшновато. Каждый раз, спускаясь сюда, он чувствовал себя так, словно вторгался в чьи-то чужие владения. Хозяина пока нет, но скоро он вернется и тогда… Впрочем, о том, что случится тогда, Шплинт старался не думать. Ему и так хватало страхов.

Диггерством Шплинт увлекся лет пять назад. Сначала поспорил с приятелем на бутылку коньяка, что спустится в вентиляционный люк университета и пройдет его до конца. Дело, конечно, было по пьяной лавочке.

Он тогда довольно легко пролез в воздухо-отвод, скрывавшийся в цоколе фонтана в скверике рядом с главным зданием МГУ. Там было совсем не страшно, даже наоборот. Всюду горели тусклые лампочки служебного освещения. Да и вентиляционный туннель оказался исхожен вдоль и поперек. Повсюду валялись банки из-под пива, обертки от «сникерсов» и соленых орешков и даже презервативы.

В тот, первый, диггерский рейд Шплинт, не имея никакого опыта, умудрился войти в туннель с одной стороны университета, а выйти — с другой, метрах в пятистах от входа.

Приятель-диггер был поражен и без всякого сожаления вручил победителю бутылку коньяка. А потом позвал с собой — «в путешествие по подземному царству». Постепенно Шплинт втянулся в это дело и уже через месяц стал предпринимать одиночные вылазки.

— Ты, Шплинт, прирожденный диггер, — говорил ему, ухмыляясь, приятель. — Дай тебе волю, ты будешь жить под землей, а наружу выбираться, только чтобы раздобыть себе жратвы да трахнуть пару девочек. А потом будешь уползать обратно под землю, как червь. Тебе бы не помешало устроить себе под землей настоящее логово.

Шплинт не спорил. Глупо спорить с очевидным.

Он и впрямь готов был сутками шляться по пустынным сырым туннелям. Правда, иногда, в каком-нибудь особенно глухом закоулке, ему вдруг начинало что-то чудиться. Появлялось тревожное ощущение: он здесь не один. Вокруг сновали какие-то тени. А иногда Шплинт отчетливо чувствовал, что некто смотрит ему в спину, однако, оглянувшись, он обнаруживал сзади лишь черную сырую пустоту.

И все же он любил эти одинокие подземные прогулки. Спускаться под землю в одиночку было, безусловно, опасно, но зато здорово щекотало нервы. Когда после многочасовых блужданий по подземным лабиринтам столицы Шплинт выбирался наконец на свет божий, то чувствовал себя так, словно заново родился. И это ошеломляющее ощущение повторялось снова и снова. «Каждый раз, как в первый раз», — шутил сам с собой Шплинт, вылезая из очередной дыры и блаженно вдыхая загазованный воздух Москвы.

Вот и сейчас Шплинт шагал по заброшенному туннелю, и душа его ликовала от восторга. Он чувствовал себя здесь как дома.

Просторный паркинг был почти пуст. Пара малолитражек, один потрепанный «Рено» да несколько «японцев», вот и все «автостадо».

Обшарпанная неприметная дверь в стене приоткрылась, и наружу выглянула стриженая голова Иркута. Он цепко оглядел паркинг, обернулся и бросил:

— Все чисто. Можно выбираться.