Пути-дороги

– Так на балу просьбу свою сам и донесешь до нашей императрицы. Или ты думал, что я волшебник и за тебя просить стану? – Ларионов отрицательно покачал головой, а потом изобразил: – Ой, Ольга Николаевна, примите, пожалуйста, одного нашего знакомого для приватной беседы. Известный вам господин желает тет-а-тет объясниться. Ну уж нет! Сам, только сам! И потом, – Вениамин Николаевич тяжело вздохнул, – знаешь ли, когда тебя в хвост и гриву чихвостят и указывают на промахи, а потом гонят с глаз долой, как-то не до просьб.

– Императрица недовольна контрразведкой? – спросил я, догадавшись, что у Вениамина Николаевича проблемы.

– Требует изловить тех, кто устроил взрывы на предприятиях, а мне ответить нечего, – поморщился ротмистр, у которого все веселье как рукой сняло. – Зацепок никаких, мои люди не могут подобраться к боевикам, действующим в строжайшем секрете. Ольга Николаевна все понимает, но собак на меня спускает.

– А это разве не дело полиции? – задал я вопрос.

– Ой, начальнику столичной полиции еще хуже, кресло под ним не просто шатается – дымится! Нам дано три дня сроку, если ничего не предпримем, а взрывы продолжатся, то и не знаю, что с нашими головами она сделает.

– Н-да, ситуевина, – протянул я. – Вряд ли что-либо успеете предпринять, если не счастливый случай. Могу одну идейку подкинуть, но на отработку ее потребуется куча времени и финансов.

– Валяй! – заинтересованно посмотрел на меня ротмистр.

– На первых полосах всех газет, в особенности дешевых, нужно выпустить статью с искренними заверениями, что полиция… нет, контрразведка, делает все, чтобы отыскать замаскированных и засланных шпионов – врагов империи. Как-то следует намекнуть, что враг относится к какой-то конкретной державе, допустим, описаться и указать, что платят за взрывы бомб в фунтах или марках. Тем не менее за любую информацию, способную отыскать врага, империя согласна выплачивать вознаграждение. Стоимость и пропорции – сами установите, но куш должен искушать обывателя, чтобы деньги соблазняли.

– А ты змий, Иван Макарович, – озадаченно почесал висок ротмистр.

– Стараюсь, – хмыкнул я и вновь остановил взгляд на приглашениях. – Получается, что могу прийти с кем угодно? Тут же в каждом есть пустая строчка и указано, что за гостя или гостью ручаюсь.

– Да, с собой можешь взять двоих, – о чем-то сосредоточенно размышляя, ответил Ларионов. – Мой тебе совет, Анзора не приглашай, твою дружбу с вором и так пытаются использовать во вред.

– Так его еще нет, – пожал я плечами, размышляя, кого с собой взять.

Портейг на подобные мероприятия ходить не любит, в переговорах, если такие случатся, он мне не помощник. Взять с собой Симу? Как бы Анзор не обиделся, да и толком она не поможет. Катьку? Нет, той на подобные балы ходить еще рано, да и пока она дурь из головы не выбьет, ее даже пускать туда опасно. Ладно, могу и один отправиться, правда, боюсь, придется с одеждой еще раз заморочиться. Надевать форму охранителя почему-то не хочу, а фрака у меня нет. Н-да, опять расходы, но это полбеды: боюсь, времени уйдет на подгонку подобного костюма много, это же не повседневный наряд.

– Кстати, Анзор сегодня в городе появился, – обронил Ларионов, погруженный в свои мысли.

– Один? – уточнил я.

– Нет, с ним человек пять и какой-то груз, предназначенный для твоей больницы.

Да ну на фиг! Не может так быстро рентгеновская установка прийти. Мысленно подсчитал, сколько дней прошло с момента заключения с Вильгельмом сделки. Прикинул время в пути и неожиданно пришел к выводу, что привезти рентгеновскую установку Анзор вполне мог, если та была уже сделана в момент наших переговоров с ученым. Правда, быстрота все равно удивляет, без отмашки в правительственных кругах, близких к канцлеру, такого не произошло бы. Впрочем, если принять во внимание его письмо с извинениями, то он мог сделать такой широкий жест.

– Отлично! – обрадовался, но потом нахмурился: место под рентген еще не выбрано и даже не определено. – Черт! Мне нужно в больницу. Слушай, а зачем мы к Еремееву-то едем?

– Да хотел, чтобы совместно подумали, как бороться с подрывами на предприятиях, – ответил ротмистр и крикнул вознице: – К больнице Чуркова правь!

– Понял, ваше превосходительство! – ответил служивый и, натянув поводья, гаркнул: – Тпру! Тпру, милая!

Пролетка развернулась и направилась в нужную мне сторону, а Вениамин Николаевич пояснил:

– Ты мне подкинул идею, с нее и начну, а стоимость награды определят мои экономисты.

– Надеюсь – сработает, однако будь готов к тому, что ложных сообщений будет много, – предостерег я Ларионова.

– Это понимаю, – кивнул он.