Пути-дороги. С чистого листа

– То-то и оно, что для гильдейских цена выше, потому что они время свое на изучение мастерства потратили, а девицы всякие, – фыркнул он пренебрежительно, – едва иглу в руки взяли, а уже денег хотят, как мастера прославленные… по медянке за пять заберу.

Торговались мы долго. Спорили до хрипоты, вспоминали и голодных детей, которых будут на совести купца, если и смогут когда-нибудь появиться при таких-то грабительских ценах. И жену, которой тоже пока еще нет, но у которой будет всего одно платье, если он так купит нашу тесьму. И цены на муку, и стоимость дня работы батрака. И сетовали, что так и разориться и с голоду умереть недолго…

В конце-концов, когда в горле окончательно пересохло, быстро сошлись на медянке за три аршина.

Веска с Гороном во время торговли только и успевали вертеть головой, отслеживая подачи. Они так и замерли, держать друг за друга и, кажется, даже не дышали. И как будто бы не поверили, когда все закончилось. Взяли деньги и на деревянных ногах пошли из лавки, пробормотав спасибо купцу.

Пришлось мне цветисто благодарить купца, призывая не его голову дождь из золотых монет. Господин Лерой остался доволен. А когда я уже выходила, он прищелкнул языком и пробормотал с восхищением:

– Какая женщина! А ведь даже не гномка!

Кто? Я даже споткнулась. Гномка? Ничего себе… так он гном?! А я почему-то думала, они маленькие совсем, как куклы, в красных курточках и колпачках.

– И-и-и! – Как только я вышла из лавки на мне повисла Веска, – Лола! Ты торгуешься, как гномка! Спасибо-спасибо-спасибо!

– Да, не за что, – я отцепила Веску от себя и передала Горону. На нем она висла с тем же энтузиазмом, будто бы и не заметила подмены, – объясните мне, что за подвох с гильдиями этими? И почему раз цена так отличается, Веска в гильдию не вступит?

– Ох, Лола, – рассмеялась счастливая Веска, – чтобы в гильдию вступить, надо хотя бы пять лет за харчи у мастера в учениках отработать и испытание на мастерство пройти. Пройдешь, станешь подмастерьем, тогда и в гильдию вступить сможешь, и работу свою продавать. Как соседка моя. А коли мастером мтанешь, тогда и учеников брать тебе можно будет. Но к такому успеху по двадцать лет идут и не жалуются.

– Да, уж, – почесала я в затылке. Сложная система, теперь понятно, о чем купец говорил, когда торговались…

– Ты куда сейчас, – улыбнулся мне Горон, – мы хотели мало-мало закупиться, да домой, чтобы к завтрашнему утру вернуться. Хозяйство же…Ты с нами?

– Нет, – помотала я головой, – у меня в городе дел много. Я только завтра утром в путь.

– Хорошо, – Горон подал мне руку, – спасибо за помощь, Лола. Очень надеюсь, что мы с тобой станем друзьями. Мимо Драконьей горы проезжать будешь, заглядывай. А мы мимо тебя тоже не пройдем. Навестим. Ты очень хороший человек.

– Я буду рада нашей дружбе, – я пожала руку новому другу и обняла пищащую что-то восторженное Веску, – вы тоже очень хорошие люди…

– Драконы, – подмигнул мне Горон и, подхватив смеющуюся жену на руки, пошел прочь, оставляя меня стоять с открытым ртом… драконы?!

Глава 12

Лавка купца-ювелира, к которому меня отправил дед оказалась совсем рядом. Буквально через две улицы. Я немного волновалась, все же от цены, которую мне даст купец зависит очень много. А еще дед посоветовал с ним не торговаться. Сказал, что его имя уже гарантия продажи украшения по максимально возможной стоимости. И от это нервировало еще больше. Неприятно, когда от тебя самого ничего не зависит.

Лавка ювелира выглядела намного солиднее и богаче рукодельной лавки господина Лероя. Она располагалась на первом этаже трехэтажного каменного дома. Окон на этаже не было, да оно и понятно. Если есть карманники, таланги эти самые, то есть воры и посерьезнее, и караулить свое добро приходится хорошенько.

Даже двери в лавке были двойные. Первая, наружная, толстая, почти в ладонь шириной, была открыта. Запирали ее, пожалуй, только на ночь. Силами двух-трех человек, не меньше. Я попробовала, от моих усилий, она даже не сдвинулась.

Вторая дверь, обычная, точно такая же, как в рукодельной лавке. Я открыла ее и вошла вовнутрь. Места здесь было примерно столько же, прилавки стояли таким же полукругом вдоль стен, но вот над головами ярко сияло аж четыре светящихся камня. Поэтому в лавке было так же светло, как на залитой солнцем поляне.

А за прилавком стоял… гном… точно такой же квадратный и похожий на игольницу, как господин Лерой… Только одежда была побогаче и борода не лопатой висела, а в косу была заплетена с ниткой сверкающих перламутром белоснежных жемчужин.

– Добрый день, господин Димаг, – поздоровалась я, – меня зовут Лола, и меня к вам отправил мой дед, Лишек из Выселок. Велел передать, что совсем ты про него забыл, плешивый гусь…

Вот из-за этого я и смущалась… как-то странно прийти к незнакомому человеку и с порога начать обзываться… даже, если этот человек – гном.

Но господин Димаг не обиделся. Он расхохотался и спросил: