Пути-дороги. С чистого листа

Дед за это время окреп. Он уже мог сам садиться, подтягиваясь на руках, в которых появилась сила. Он стал моим главным помощником, полностью взяв на себя чистку грибов, ягод и даже рыбы на сущик. Чтобы он не сжарился в избе, когда топится печь, мы с Ванутом с раннего утра выносили его во двор. Дед чистил рыбу, а утки, в драку таскали кишочки у него из-под ног. Это веселило деда, и он частенько кормил с рук наглых и бесцеремонных птиц.

Я уже давно сплела для них загородку из лозы, но вредные твари, едва учуяв запах рыбных потрохов бессовестно вспархивали на высокую, почти в мой рост ограду и бежали жрать. И даже подрубленные маховые перья не мешали им проделывать этот трюк. А вот, чтобы зашли обратно, приходилось открывать калитку в загородке.

Да, эта птица прижилась у нас и теперь, мне кажется, сама не собиралась никуда уходить. А что? Их и тут неплохо кормят и от хищников защищают.

Кролики тоже жили припеваючи. Они уже не так сильно боялись, и выходили из норы, когда я их кормила. И я видела, все четыре самки беременны. Причем у двух животы почти волочились по земле, значит совсем скоро будут крольчата, а через четыре месяца и мясо. Как раз к началу зимы. Если морозы установятся, можно будет всех сразу заколоть и заморозить, чтобы понапрасну не тратить сено.

Вот по мясу я скучала, хотя Яволк иногда подкидывал разделанных кроликов. Я рассказала, что освежевать добычу сама не смогу ни за какие коврижки, и он взял эту миссию на себя.

Но все равно именно рыба была основным блюдом на нашем столе. И уже осточертела, хотя я и старалась разнообразить вкус разными способами приготовлением блюд.

Буренка ходила в стадо с деревенским коровами и прославилась удоями на всю деревню. Ко мне стали подходить соседи, с просьбой о продаже им телочки от моей коровы. А Динай предложил купить и бычка. На племя.

Я пока ничего не ответила, сказала, что до отела еще далеко, а делить шкуру неубитого медведя я не буду.

Благодаря молоку, которое я теперь каждый вечер разносила по «бескоровным» соседям, я заготовила вдоволь сена. И даже дрова мне привезли и нарубили те же соседские мужики. Я только сложила его в поленницу.

Я как-то незаметно привыкала к людям, а они ко мне. По вечерам у нашего дома собирались деревенские ребятишки, и я рассказывала сказки, которые никто не знал и которые я слышала в гареме. Сначала меня слушали только дети «бескоровной» бедноты, потом остальные ребятишки, а в последние дни на наших посиделках я замечала юношей и девушек постарше.

Моя память потихоньку восстанавливалась. Хотя я все так же почти ничего не помнила из своей собственной жизни.

К концу месяца я стала готовиться к поездке на ярмарку. В этот раз я не пойду пешком, мы собирались ехать вместе с Яволком. Как-то незаметно он стал мне ближе. Пока только как друг.

Его помощь всегда была кстати, но при этом не ощущалась навязанной. Он приезжал на Могучем раз в три-четыре дня и мы ехали на реку как будто бы на прогулку, но на самом деле за сеном и вениками, весело переговариваясь и подшучивая друг над другом. Он не расспрашивал меня о моем прошлом, а я молчала о его. И это делало нас еще ближе.

А потом, когда возвращались, он изредка шептал мне на прощание, что привез немного муки для коровы, или зерна для уток, или разделанного кролика.

И я все чаще думала, что именно такого мужа, как он мне и надо. Хозяйственный, спокойный, ко мне относится хорошо, и мне самой приятен. Если бы он не был сыном старостихи, я бы, вообще, не сомневалась. Но иметь такую свекровь?! Бр-р-р… упаси Небо.

Она и так каждый раз при встрече смотрела на меня с такой ненавистью, что если бы не боялась моей мести, удавила бы, наверное.

Я узнала, зачем она меня тогда спасла. И вовсе не по доброте душевной, как могло бы показаться. Надеялась, что батрачить я на нее буду. За еду.

К старосте-то, зная характер жены, мало кто из мужиков рисковал в работники наниматься. А уж бабы десятой дорогой обходили. И со всем своим большим домом она управлялась одна, изредка нанимая, так сказать, по предоплате помощниц. А тут бесплатная рабсила на дороге валялась. Вот и не прошла мимо своей выгоды старостиха.

А еще я разузнала про безмирников…

Глава 17

Случилось это через пару дней после того, как я бегала к бабке Аге. Мы с дедом сидели, ужинали, или как он говорил вечеряли, как вдруг прибежала взволнованная Аништа.

– Лола, дед Лишек, – непривычно затараторила она прямо с порога, – слышали, что Большой Речке случилось? – Мы с дедом переглянулись и замотали головами. – Ох, – всплеснула руками Аништа, – с бабкой Агой беда приключилась! Ой, беда!

– Говори толком, – нахмурился деде, отложив ложку, – что с Агой?