Пути-дороги. С чистого листа

Три дня пролетели, как один миг. Мы с Петькой пахали, как кони, пытаясь наверстать упущенное за те дни, что я проболталась между деревней и городом.

Петька, неожиданно, оказался очень умелым помощником: растопить печь, принести воды, дрова, собрать яйца, полить капусту, нарвать травы для кроликов и уток, проследить, чтобы у них всегда была вода… вроде бы мелочи, но оказывается, они занимали так много времени.

Играть Петька успевал тоже. Он очень быстро стал лидером в компании соседских пострелят, и теперь мальчишки и девчонки с воплями носились у нашего двора, играя в новые игры, которым их научил безмирник… о нашем происхождении в деревне стало известно к вечеру следующего, после возвращения из города, дня. Откуда? Великая загадка. Я совершенно точно знаю, что никто из местных в город не ездил.

Перепуганные родители, конечно же, запретили детям подходить к Петьке. Но разве же их остановишь? И к обеду, большая часть деревенских мальчишек и девчонок носилась по улицам, играя в «Двенадцать палочек», «Чижа» и «Жмурки».

Со взрослыми было сложнее. Меня и так не особенно жаловали в деревне, благодаря старостихе, а сейчас стена отчуждения стала практически железной. Кроме Аништы и Ванута никто из взрослых со мной даже не здоровался.

Было немного обидно, но выбирать не приходилось.

За три дня у меня скопилось больше сорока литров молока. Трехдневное молоко уже не подходило для варки сыра, и я переработала его в корот. Сливки, снятые сверху, оказались немного другие, с легкой приятной кислинкой. Нам с Петькой и дедом вкус понравился. И я немного оставила на закваску. Из остального молока сварила сыр.

Возилась целый день, но зато ничего не пропало.

Весь второй день пришлось убить на рыбу. Их в ловушках скопилось так много, что чистили мы ее с дедом вдвоем несколько часов. И печь пришлось загружать аж два раза, выкладывая рыбу более плотно, чем обычно. Сущика получилось больше пяти килограмм.

Остатки рыбы мы засолили. Мелкая соленая рыбешка, высушенная до каменного состояния, вкусна и хранится в сухом месте довольно долго.

Третий день я скребла, мыла и убрала избу и двор… сколько бы я себя не убеждала, что мне плевать на будущих наставников, однако ударить в грязь лицом в их присутствии мне совсем не хотелось. Говорят, встречают по одежке, а первое впечатление – самое сильное. И я приложила все усилия, чтобы оно было хорошим.

Накануне приезда, я подняла всех с петухами. Эльфяк же сказал, что приедет с рассветом. Не хотелось бы, чтобы ученик встретил учителя в постели. Мало ли какой у него пунктик.

Кажется, именно в тот момент сонный Петька, и так-то не горевший деланием учиться, стал ненавидеть наставников еще больше.

– Лола, – окликнула меня Ретта, когда я вышла с молоком из сарайки. Она улыбалась точно так же, как раньше, светло и ясно, и я невольно улыбнулась в ответ. С тез самых пор, когда она сдала меня сборщику налогов, мы больше не общались, – давай мириться?

– Давай, – ответила я, чувствуя как разжимается в сердце какая-то пружина. Оказывается я переживала о разрыве с Реттой гораздо больше, чем сама думала.

– И мы теперь снова подруги? – Я кивнула, а она продолжила, – тогда ты должна за меня порадоваться. Вчера к нам приходили сваты, я выхожу замуж следующей осенью.

– Это замечательно, поздравляю, – обрадовалась я.

– За Яволка! – произнесла она торжествующе… Нет… это не было желание помириться со мной, поняла я. Ретта праздновала не помолвку, а победу.

Мне будто бы воткнули нож прямо в сердце… Я запнулась, хватая ртом воздух, и никак не могла вдохнуть… пальцы больше не могли удерживать ведро, оно упало, и молоко разлилось по земле белой лужей…

– Ты же не думала, безмирница, – презрительно расхохоталась Ретта, – что он выберет тебя?! С такой как ты только на сеновале хорошо поваляться… тебе же не привыкать ноги раздвигать перед каждым. Больше взять-то мужика нечем. Но предупреждаю, дрянь, еще раз подойдешь к нему, я тебе все косы выдеру. Прокляну… не смотри, что я пока маленькая, я много умею… и магии во мне больше, чем в тебе.

Довольная Ретта исчезла за забором. А я осталась стоять. Дышать так и не получалось.

Нет, мне не было больно из-за слов глупой девчонки. И я не хочу даже думать, чьи слова она повторяла. Есть «доброжелатели», готовые научить девчонку, что говорить, чтобы задеть посильнее.

Больше всего мне было больно из-за того, что сделал Яволк… Он ведь знал о моем конфликте с Реттой, и о его причине… И эта поспешность… ведь Ретта еще не заневестилась… он мог бы подождать еще год. Нет, это не она, это он ударил меня в сердце. Он… ее руками…

Перед глазами потемнело и двор закрутился вокруг меня, а грязно-белая лужа рванула навстречу. Удар… и я отключилась.

– Тетя Лола, – всхлипывал Петька, – тетя Лола…

– Не реви, с ней все хорошо. Просто обычная, женская придурь, – произнес холодный голос, будто бы припорошенный снегом… точно так же, как мое сердце…

– Тетя Лола не придурь! – мой маленький мужчина готов был биться за меня даже со страшным эльфяком.