Пути-дороги. С чистого листа

Больше в город я до весны не собиралась, поэтому третью за сегодня серебрянку я потратила на инструменты для себя и для деда. Себе для рукоделия и домашних дел, деду для плетения корзин. Надо же нам чем-то заниматься зимой.

Домой я вернулась уставшая, но довольная. Последний этап подготовки к зиме закончился. Теперь оставалось только ждать снега. А там уже будет видно хорошо ли я потопала летом.

К Лирею, таким необычно коротким именем звался эльфякский повар, мы отправились вдвоем с Найлой. Я взяла кусочек сыра, чтобы разговаривать предметно, а не просто сотрясать воздух. Повара всех четырех рас живущие в палаточном городке сдружились еще во время празднования Дня Яблока, и Лирей встретил нас вполне дружелюбно.

Кухня, хотя и была устроена в самом большом хозяйственном шатре, совсем не походила на походную. А все потому, что вместо огня использовалась магия. Горячие камни использовались и для обогрева шатров, и для нагревания воды, и для готовки. Чисто выскобленные деревянные столы, шипение масла на тяжелых чугунных сковородках, парящие огромные кастрюли, пробуждающие аппетит запахи, стук ножей, смех и выкрики поварят… если забыть, что над головами висят светящиеся камни, а не электрические лампочки, то вполне можно представить, что это кухня какого-нибудь небольшого кафе там, в моем прошлом.

– Лирей, – Найла на любой кухне чувствовала себя как рыба в воде, – поди сюда! Смотри, что Лола тебе принесла. Попробуй! Это сыр на растительной закваске, без сычуга.

– Веганский? – Лирей удивленно смотрел на мой сыр, – откуда он у тебя?

– Сварила, – вздохнула я. Мои догадки подтвердились. Если уж этот эльфяк знает название моего, то явно не мэра откармливал господин Фаций моим сыром. – Это я его господину Фацию продаю.

Но Лирей мне не поверил. Он отрезал тоненькую, совсем прозрачную пластинку сыра и принялся задумчиво жевать.

– Хм… один в один, – произнес он задумчиво, а потом посмотрел на меня, – я не знаю, кто тебе раскрыл этот секрет, но господин Фаций будет очень недоволен подобным воровством. Ты использовала свои способности, чтобы его выведать?

– Что?! – опешила я…

– Лирей, не будь дураком, – Найла была на моей стороне, – Фаций тот еще хитрец, он покупает сыры у Лолы по две медянки за фунт, а продает вам по пятьдесят. – Тут я невольно ахнула. – Он обманывает и Лолу, и эльфяков. Ты сам жаловался, что сыры непомерно дорогие, но ничего подобного ты в своей жизни не видел. И сейчас у тебя есть шанс договориться с Лолой на закупку сыров по нормальным ценам. Скажем по двадцать медянок за фунт. – Я ахнула снова. – Тогда твой отец обязательно заметит и оценит твои старания.

По глазам Лирея было видно, это аргумент. Мне Найла уже рассказала, что его отец – повар самого эльфякского Владыки, и Лирея в будущем ждет эта должность. Только вот отец никак не может признать сына достойным возглавить его кухню. У эльфяков точно такие же проблемы, как и у людей.

Лирой помолчал, подумал, вздохнул, а потом спросил у меня:

– Ты сможешь доказать, что веганские сыры придумала ты? Мы не станем покупать сыр по ворованным рецептам. У нас с этим строго…

– Я смогу доказать, что сыры мои, – кивнула я, – господин Фаций не знает рецепт. Секрет этого сыра знаю только я. Он просил продать его ему, но я отказала. А еще он просил купить много коров, потому что ему нужно много сыра, а корова у меня всего одна.

Лирой вопросительно взглянул на меня, а потом фыркнул и расхохотался.

– Вот теперь я тебе верю. – с улыбкой ответил он, – мы уже давно требовали у Фация увеличить поставки сыра, но он отговаривался недостатком каких-то особенных трав, которые используются для готовки сыра. Причем мы готовы принести ему любые травы, но он только обещает подумать. Но если добавить в эту цепочку тебя, с секретным рецептом и единственной коровой, все станет понятно. Сколько сыров ты можешь нам продавать? Ну, скажем по двадцать медянок за фунт…

– Пока нисколько, – вздохнула я, – у меня корова в запуск уходит. Молока мало. Но вот со следующего года, я готова продавать веганские сыры напрямую вам.

– А секретная трава? Мы можем организовать поставки…

– Нет, спасибо, – улыбнулась я, – секретного ингридиента достаточно растет по всей округе.

Мы с Лироем сходили к господину Андариэлю и подписали договор, что с весны я начну продавать веганские сыры напрямую эльфякам по двадцать медянок за фунт. Количество прописали минимальное, но с возможностью увеличивать поставки по обоюдному желанию. И я твердо решила, что весной куплю еще одну корову… Или две…

Вернувшись домой, я первым делом поделилась радостью с дедом и Петькой. Петька радовался вместе со мной, а вот дед почему-то был не особенно доволен. Нет, он тоже улыбался и хвалил меня, но я видела в глубине его глаз совсем другое чувство. А когда я спросила, он сказал, что все хорошо. И он просто переживает, что немощен и не может мне помочь. Но я знала, это неправда.

И на следующий день, когда Петька убежал на учебу, я подсела к деду:

– Деда, – обняла я старика, – скажи мне правду, что тебя так огорчило вчера, когда я рассказала про сыры.