Пути и маски

Один из миншийцев — со слащавым голосом и подчернёнными бровями — говорил с Альеном весьма необычно, обдавая его облаком намёков и малопонятных комплиментов. Альен, уже проникшийся нравами Минши, вежливо отклонился от драгоценного камня, который вдруг мелькнул в смуглой руке. Густо-фиолетовый, изящно огранённый аметист — Бадвагур, к счастью, смотрел в другую сторону, а то обязательно помянул бы качество самоцветов Гха'а… А вот Ривэн заметил всё и до самого прилавка со специями почему-то молчал, краснея и дуясь.

В который раз Альен пообещал себе обдумать всё это позже. Он давно видел, что происходит с Ривэном, и обречённо ждал очередных надрывов. Хоть бы написала ему, что ли, дочка лорда Заэру — или кто там его прекрасная леди… А то всё труднее выдерживать это глупое напряжение.

Каким же он стал циничным… Алисия, чистая девочка, ужаснулась бы. Хорошо, что они не успели пообщаться с сестрой долго и откровенно, пока он был в Кинбралане. Пусть лучше помнит его подростком, пишущим угрюмые стихи.

…— Если бы Ар-Ларах знал об этом благословенном Прародителем месте… — зачастил торговец, возводя глаза к яркому небу. — Об этом месте, освещённом лучшим из его детей, в чьих жилах течёт кровь рода в три тысячи солнечных кругов…

— То Ар-Ларах сказал бы нам? — поторопил Альен, выслеживая юлящие нотки лжи. В нём всё больше скапливалась решимость: Бадвагуру придётся смириться… — Верно?

— О, Ар-Ларах бы сам отвёл вас туда! — преувеличенно искренним тоном заверил торговец, одновременно умудряясь отгонять уличную обезьянку от мешка с сушёными бананами. — И упал бы Сыну Солнца в ноги, и сказал бы: посмотри, каких достойных мужей привёл к тебе этот день, и яви свою милость, и выслушай их… Но Ар-Ларах не знает, и темно на сердце Ар-Лараха, как в штормовом море…

«Ну хоть не как в глотке Дии-Ше», — раздражённо подумал Альен. На «достойных мужах» торговец явно погорячился: нелепо было называть так даже кого-то одного из их троицы, не то что всех сразу. Ривэн, злой от голода и переодевшийся в свои прежние, потрёпанные бурей вещи, выглядел не лучше самого Альена. Ну, а Бадвагур был просто-напросто агхом.

Облизав пересохшие губы, Альен притронулся к зеркалу на поясе. Не так уж сложно будет это сделать — особенно если вмешается Хаос…

— Ривэн, — негромко позвал он, поймав бегающий взгляд Ар-Лараха. — Последи, пожалуйста, чтобы нас с этим господином никто не беспокоил… Всего на пару минут.

Ривэн понимающе улыбнулся.

— Будет сделано.

И отошёл подальше — походкой вразвалочку, расправив плечи. Он мгновенно вживался в любые роли и сейчас, видимо, готовился стать охранником.

— Что ты задумал? — обеспокоенно спросил Бадвагур. И потряс тяжёлый бархатный кошель, не то добровольно, не то принудительно полученный от Люв-Эйха. — У нас ещё есть золото и несколько альсунгских кристаллов. Предложи ему — может, скажет.

— Ну, нет, — хмыкнул Альен. — Разве берут плату за помощь, от которой «зацветает дерево души»?…

А потом, быстро шагнув за прилавок, он схватил побледневшего торговца за ворот одеяния и вошёл в его разум.

Это оказалось даже проще, чем он думал, — и было совсем не подозрительно со стороны. Прохожие решат, что он шепчется со старым знакомым или торгуется над покупкой, о которой посторонним лучше не знать… Да мало ли у кого и какие сделки заключаются на огромном базаре Гюлеи.

Короткая формула заклятия про себя, необходимый знак — всё это было скорее лишней подстраховкой, Альен уже не нуждался в них по-настоящему. Магия, переполнявшая его, пролилась в другое существо тёмной горячей волной. Он ощутил привычное покалывание в кончиках пальцев — и свободу, от которой захватывает дух.

Довелось ли Фиенни полетать на драконе? Если да, то он точно чувствовал то же самое…

Но, пожалуй, всё-таки с другим оттенком. Здесь была власть — беспрекословная власть над жалким, хрупким человеком, над его телом и незамысловатой душой. Все законы и линии его мышления, все привычки, страсти и страхи лежали теперь перед Альеном, как на ладони.

Торговые расчёты и комбинации. Слухи про войну на материке — нужно успеть переправиться на южные острова, если вдруг что… Проклятые дорелийцы наверняка заразны, не принимать больше этого белокожего щёголя. Славный петушок будет к ужину — проследить, чтобы рабыня зарезала правильно, а то вечно приходится объяснять… Запах апельсинового варенья — мать, грузно усевшаяся на тюк корицы — острые ключицы той девушки из Кезорре — маски с Рюя, говорят, скоро подорожают…

Этот парень маг — точно маг — страшно.

Оказаться в чужой голове — всё равно что примерить чужое грязное бельё. Альен терпеть не мог делать это, но тянуть больше было нельзя. Он торопливо поставил блок — усилием воли возвёл стену, отгораживаясь от сознания торговца, не давая себе узнать слишком много. У Нитлота это всегда получалось скорее и аккуратнее.

— Что ты, во имя Катхагана, делаешь? — прошипел Бадвагур, тоже пробираясь за прилавок. Обессмыслившийся взгляд и нахмуренный лоб Ар-Лараха напугали его: торговец стоял, покачиваясь, и словно пытался вспомнить нечто забытое. — Прекрати!