Пути развития химии. Том 1. От первобытных времен до промышленной революции

Болос писал свои труды в начале эллинистической эпохи, а Зосима — в конце. В дошедших до нас фрагментах трудов Волоса впервые мы находим описания способов превращения металлов, о которых впоследствии говорилось во многих алхимических сочинениях. Основным качеством металлов и показателем завершенности их превращений Болос считал цвет. Способы превращения неблагородных металлов в благородные — "трансмутации", по описаниям Волоса, включали четыре стадии:

1 меланоз, или почернение металла;

2 лейкоз, или побеление;

3 ксантоз, или пожелтение;

4 иоз, или покраснение металла.

Исходными материалами для проведения этих операций, как правило, были медь, олово, свинец и железо: их сплавляли все вместе (меланоз), чтобы получить "первичную материю".

Древние считали всю природу живой и одушевленной. Поэтому они были уверены, что металлы "растут и созревают" в "лоне" земли. Золото рассматривалось как вполне созревший металл, а железо — как "недозрелый". Таким образом, алхимики с помощью "химического искусства" стремились ускорить процессы "созревания", которые в природе протекали довольно медленно. Эта очень интересная идея ускорения природных процессов впоследствии послужила основой многих видов современного химического производства. Например, аммиак с помощью постоянно совершенствующихся производственных процессов получается гораздо быстрее, чем образуется в природе. Также и Кирпич получают обжигом в специальных печах намного скорее, чем в природе получается камень.

В средневековье считалось, что процессы роста в неживой природе проходят абсолютно так же, как рождение нового человека: вначале происходит "помолвка" "женского и мужского начал", потом "свадьба" (или оплодотворение), а лишь затем зарождение и рост "плода" ("семени"). Разумеется, под "мужским и женским началами", равно как и "семенами", понимались в неживой природе различные вещества. Причем древние заметили, что "семена" в некоторых случаях могут ускорять процессы роста и созревания. Эти представления через несколько веков стали использовать в химических ремеслах (например, веществами, ускоряющими процесс, были при выпечке хлеба — закваска, а при изготовлении красок — специальные добавки, способствующие высыханию масел). После установления влияния ферментов и катализаторов на ход реакций представления об ускорении превращений веществ стали широко применяться в современной химии. Разные виды первоматерии в средневековье имели название "черная зола", "шлак" или "уголь", "черная ворона" и "черный ворон". Клеопатра писала, что ее учителя так определяли первоматерию: "Она — наша земля, черная и похожая на негра эфиопская земля, которая может взращивать растения, цветы и божественные фрукты" [14, с. 72]. В этих словах прекрасно отражен всеобщий характер алхимических представлений. В соответствии с ними первоматерия, как утверждал уже Аристотель,- основа органической и неорганической природы. Неудивительно, что "химики" средневековья не видели существенной разницы между живой и неживой природой. Это подтверждают некоторые термины, широко применявшиеся в алхимических трактатах. "Кровью голубя", например, назывался свинцовый сурик, "костями тифона"[40] — железо, "кровью" и "костями дракона" — оксиды щелочных металлов. "Беглецом", "летающей" или "легкими облаками" именовалась ртуть, "свернувшейся кровью" или " "красной" — медь, "волком" — свинец.