Путин. Его жизнь и время

Путин тогда учился в девятом классе и решил, что хочет стать летчиком. Институт гражданской авиации в Ленинграде был самым крупным из трех факультетов в СССР, где готовили летный состав, и, поскольку он был спортсменом, то, если бы его оценки были приемлемыми, ему не пришлось бы сдавать вступительные экзамены. Я очень хотел поступить, - писал он впоследствии. Я читал литературу, подписался на авиационный журнал". Он даже поинтересовался, есть ли подготовительные курсы, но ему ответили, что их нет.

Но потом произошло нечто, что заставило его передумать. Позже он рассказывал: «Книги и передачи о шпионаже, такие как "Щит и меч", захватили мое воображение. Больше всего меня поражало то, как усилиями одного человека можно добиться того, что не под силу целым армиям. Один шпион может решить судьбу тысяч людей... Идея создания Института гражданской авиации стала отходить на второй план». Телевизионный сериал "Щит и меч" вышел в эфир в августе и сентябре 1968 года. Вскоре после этого Путин набрался храбрости и отправился в Большой дом - так называлась штаб-квартира КГБ в Ленинграде. Монументальное восьмиэтажное здание в стиле конструктивизма 1930-х годов, по местной шутке, было самым высоким в городе, потому что даже из подвалов была видна Сибирь.

Путин нашел дорогу в приемную, расположенную на одной из улочек, и спросил, что нужно сделать, чтобы его приняли в ряды новобранцев. Он был не один такой: после каждого нового шпионского фильма в приемную приходило несколько смелых молодых людей с вопросом, как поступить на службу, и для их приема был выделен сотрудник контрразведки. Он записал данные Путина, объяснил ему, что в КГБ добровольцев не принимают, и что в любом случае человек должен пройти службу в армии или получить высшее образование. На вопрос Путина, какое высшее образование лучше всего выбрать, офицер порекомендовал юридический факультет.

Почти весь следующий год он никому не рассказывал о своем поступке. В какой-то момент он осторожно навел справки о процедуре набора через однокурсника, у брата которого был друг - сотрудник КГБ. Но внешне он по-прежнему был настроен стать летчиком - надежной профессией, место в которой ему было практически гарантировано. Ленинградский юридический факультет, как и московский, был одним из самых престижных в стране, поступить на него было так же сложно, как в Оксфорд, Кембридж или колледж "Лиги плюща" в США. Ежегодный набор составлял не более ста человек, из которых лишь немногие поступали непосредственно из школы, большинство мест предназначалось для тех, кто уже прошел военную службу. На каждое место претендовало 40 человек. Как позже признался Путин, "это казалось примерно таким же вероятным, как полет на Марс".

Когда он наконец рассказал о своих планах родителям, отец был категорически против, но не потому, что не одобрял карьеру в КГБ, а потому, что это казалось ему безнадежной авантюрой, которая обязательно закончится плачевно. Так же считал и Анатолий Рахлин, его тренер по самбо. По его словам, если Путин сосредоточится на спорте, то вполне может стать чемпионом страны. Если же он попытается поступить в университет и провалится, то вместо этого ему придется проходить военную службу. В 1960-е годы издевательства в армии были не так страшны, как впоследствии, и Путин, несомненно, считал, что навыки безоружного боя и уличная смекалка, приобретенные во дворе, позволят ему не попасть в беду. Тем не менее, по сравнению с безбедным местом в авиационном институте, это была не самая радостная перспектива. Да и партнеры по самбо его не особо поддерживали. В спортивных клубах на правоохранительные органы смотрели недоброжелательно. Путина взбесило, когда один из его тренеров, Леонид Усвяцов, недавно отбывший десятилетний срок в лагере, высмеял его за желание поступить на юридический факультет, "чтобы стать грязным ментом".

По его словам, это был "первый поворотный момент в моей жизни".

Все, кого он знал, были против него. Впервые он открыто бросил вызов отцу. Один из немногих друзей, которым он доверился, Василий Шестаков, вспоминал, как он размышлял над тем, что делать. "Они давили на меня каждый день, - писал позже Путин. «Это был один из тех моментов, когда я должен был идти на пролом. Либо... следующий этап моей жизни будет таким, как я хочу, либо я потеряю все». Наконец, примерно в марте 1970 года, он сказал им, что не передумает. Авиационный институт, по его признанию, был бы «мягкой посадкой. Там меня все устраивало - мне все нравилось... Но я решил действовать по-другому». На этот раз, однако, дело было не только в том, что он стал другим. Он нашел то, что хотел сделать со своей жизнью. Это был большой риск. Но, возможно, в этом и заключалась его привлекательность.