Путник. Вселенная (СИ)

Глава лонитов был на вершине счастья – сам Коги Тю назвал его по имени, признав равным себе. Даже Коги Пон не часто удостаивался подобной чести! Радость заслонила двусмысленность второй части фразы повелителя. Баркай Фуни проникся такой преданностью к жилистому долговязому человеку, лежащему на высоком помосте перед ним, что прощальную фразу старательно проговорил нараспев, как положено по всем правилам придворного этикета басов. Впрочем, всё равно получилось плохо – шрам помешал. Баркай был хорошим воином, но вот политиком он не был.

- Обяжет ли Повелитель неустрашимых тувагов своего верного воина приказами?

- Славный Беркай волен слушать, и волен уйти.

Стандартный ответ показался лониту также наполненным великого смысла.

«Итак, что-то началось». – Думал Коги Тю, глядя, как изуродованное шрамом и восторгом лицо скрылось за пологом шатра.

Его положение, никогда не бывшее особенно прочным, в последние два года сильно пошатнулось. Оставаться даже формальным повелителем становилось всё труднее. О войне не могло быть и речи – у него было немногим более тысячи клинков. Его четыре основных противника в этом плане были куда могущественнее. У каждого из них было от тысячи до двух тысяч клинков. Остальные вожди были безвредны сами по себе, но если кто-нибудь из его противников подомнёт под себя их сотни, то это может стать по-настоящему опасным. По-сути всех их останавливали только две вещи. Во-первых, это восемь старших сыновей Коги, у каждого из которых было от сотни до трёхсот клинков, во-вторых, вожди боялись друг друга и Коги об этом старательно заботился. Но такое зыбкое равновесие царило в степи уже слишком долго. Клан Коги контролировал лучшие земли. Земли было много настолько, что часть была собственностью клана чисто формально. На самом деле это была зона обитания фагов. Разумеется, Коги мог при желании истребить фагов, но не делал этого. Фаги были для него не только источником постоянных трений с басами, но и своеобразным буфером между степью и жителями предгорий.

Да, земля. Это было главным. В том месте, где горный хребет Спящий Змей положил кончик своего хвоста на Заоблачный Стол – горную страну, населённую неведомыми людьми и зверями, находилась Священная Долина. С юга к ней примыкали земли басов, а с запада и севера земли клана Коги. Здесь было много воды, которая поила не только отличные пастбища, но и небольшие леса. Коги даже особой нужды кочевать не было, в отличие от остальных кланов. Резиденцию Коги Тю называли шатром только по традиции. На самом деле это было просторное деревянное строение. И таких домов в столице степи было много. Басы помогли построить водопровод, не было проблем со сточными водами, был большой торг. Но это всё же был лагерь, а не город. Никаких стен, башен – единственной защитой столицы были клинки клана Коги – лучшие клинки Великой Степи!

Если у него поселится Лон… даже просто Степь узнает, что Лон появился именно у него…

Коги Тю даже зажмурился от обилия возможностей. С Лоном он просто отнимет клинки у своих конкурентов. Ни один воин не посмеет поднять оружие на друга великого повелителя воинов – Лона! Даже Мал Шав уже не будет столь опасен…

Мал давно ждёт удобного момента – Коги это знал наверняка. Для этого ему нужна была, кроме военной силы слава великого воителя, и он старался. Два года назад Мал Шав с почти девятитысячным войском вторгся в земли басов. Однако басы как-то узнали о нападении и устроили Малу ловушку. Знатная резня получилась. Сам Мал с остатками войска еле ноги унёс. Именно в этот момент его двоюродный брат Мал Гу решил захватить власть в клане и добить Мала Шава. Но молодой и самоуверенный родственник не учёл полководческого таланта старшего в роде и шесть тысяч выживших в резне воинов Шава наголову разгромили восьмитысячную орду Мала Гу. Погиб в этой схватке и сам родственник. Коги Тю тогда помог Малу. И тот щедро отблагодарил Коги, однако… оба понимали, что это всё – временно. Коги сделал тогда ещё один хороший ход – собрал Совет Великой Степи. Совет рассудил, призвал к миру между кланами и возвеличил Коги Тю. Малу пришлось спрятать когти…

И вот сейчас Мал может, использовав лонитов, насквозь пропитавших все орды, поднять явление Лона как знамя, и устроить новый поход на басов, заодно отодвинув клан Коги. Отсюда задача заключалась в том, чтобы самому, использовав религиозный бум, устранить влияние конкурента. Ещё лучше было бы удавить его при случае чьими-нибудь руками. Благо дело врагов у неистового Мала было достаточно.

На первый план выходили лониты. Коги Тю никогда не брезговал союзниками, даже такими, как потерявшими былую мощь лонитами. Меньше года назад их формальным главным вождём стал его бывший сотник Беркай Фуни. Он был когда-то очень смелым лихим рубакой, но другими талантами не отметился. Занял же он своё место после целой серии нелепых и странных смертей его предшественников. Его прямо поддерживал Коги. Честный Беркай всегда это помнил. И вот теперь эта игра на втором плане оказалась очень востребованной.