Пылающая душа

В центре зала возвышается огромный алтарь. Видимо, приготовили для меня. Смешно. Столько пафоса.  Ведь любое самое сложное заклинание можно произнести хоть на королевском приеме, хоть в подворотне. Эффект будет одинаковым. Отдельно стоящее, разрушенное здание еще можно объяснить нежеланием привлекать внимание простых людей и стремлением избежать случайных жертв, если что-то пойдет не так. Но алтарь, безусловно, лишний.  Сказать, что ли, об этом Юриусу? А то, что он как маленький.

Людей много. Зачем эш Грис привел столько жертв? Они не смогут удержать моих демонов, но могут погибнуть. Люди удивительно хрупкие. Да и вампиры тоже, как я недавно мог в этом убедиться. Странно, что он не понимает этого.

— Я рад, что ты пришел Мрак, — говорит Юриус и без опасения двигается ко мне навстречу. Ведет себя, как радушный хозяин, уверенный в своей безопасности. Зря. От него фонит магией. Столько амулетов, что хватит на защиту всего Сноурга, а, может быть, и северных земель целиком, если, конечно, не собираешься защищать их от армии демонов.

— Ты же в курсе, что я тебе не верю? – спрашиваю с усмешкой, наблюдая за активными приготовлениями.

— Ты был бы идиотом, если бы доверился. – Юриус пожимает плечами. Он словно ждал моих слов.

— Тогда зачем все это?

— Ты любопытен. Тебя не может, не интересовать получилось ли у меня добиться того, чего не смог ты. Тебя привело любопытство.  Мне демоны — тебе жизнь и свобода. Разве не справедливый обмен.  Ты ведь хочешь этого?

Я действительно хочу этого, точнее, хотят демоны, и эш Грис откуда-то это знает, но моя личность никуда не делась, я сохраняю критичность мышления и, видимо, какие-то принципы. Несмотря на то, что часть меня  мечтает поддаться уговором, все же мне достаточно легко отказаться. Я понимаю, что эш Грис, обладающей демонами – это страшно. Кто будет сражаться с ним? Я? Но мои силы будут значительно меньше, это при условии, что ритуал не убьет меня.

— Я пришел сказать тебе, что меня это не устраивает. Предпочитаю держать силу там, где способен ее контролировать. — Улыбаюсь ему и расправляю крылья, демонстрируя свою мощь и единение с демонами.

— Я предполагал подобный ответ, — говорит эш Грис с холодной улыбкой  и делает знак своим людям. Сердце совершает кульбит… так как  за спинами людей появляется мой старый враг  — Человек без лица. Так, кажется, его сейчас называют. И он тащит за собой Дайану. Так как она почти не сопротивляется, не растворяется  черным дымом  и смотрит словно сквозь меня, я понимаю – она под действием сильного заклятия. Закипает злость, а из груди рвется рычание. Тени за мой спиной сгущаются. Демоны ликуют, они чувствуют – скоро я отпущу их убивать.

— Как тебе мой аргумент? – иронично спрашивает эш Грис, и я понимаю, что проиграл. Когда идет речь о ней, я не контролирую эмоции, разум  отключается, и я позволяю демонам действовать. Сейчас пытаюсь сопротивляться.

— Если я соглашусь, то боюсь, она все равно умрет. Так что позволь мне взять этот грех на душу еще раз… но если ты убьешь ее, я уничтожу весь город. Ты ведь понимаешь, что я не шучу?

Демоны обнимают меня и готовы действовать, но в душе сомнения. На лице эш Гриса мелькает ужас. Юриус делает жест, и один из его магов начинает скороговоркой читать заклинание. Другие голоса подхватывают, и тело сковывает болью. Эш Грис действительно знает, что делает,  из меня будто выдирают черный сгусток из демонов, но сил еще достаточно, чтобы воспротивиться этому. А вот желание тает с каждым словом, потому что я вижу перед собой пустой взгляд и огненно-рыжие волосы. Дайана. Я хочу, чтобы она жила.

Я способен еще удивляться. Думал, алтарь для меня, но на него укладывают эш Гриса. И как только Юриус оказывается на камне, что-то меняется. Я чувствую другую магию, она перебивает речитатив магов эш Гриса. И в ней чудится нечто знакомое, словно меня пытаются убить моей же силой.  Кажется, среди врагов бунт. Один падает, захлёбываясь кровью, и на миг я чувствую свободу, так как заклинание оборывается. Что-то с алтаря кричит эш Грис, но он прикован браслетами и неспособен повлиять на бунт, который поднялся среди его людей.

Человек без лица читает мое заклинание. Я способен его узнать из тысячи. Именно его заучивала Дайана, и именно оно заключено в амулет.  Дайана повторяет за ним, а по щеке течет слеза. Бедная девочка, она понимает, что делает, но не может сопротивляться. Передо мной сгущается тьма, и я вижу проявляющегося в ней бледного, сосредоточенного Эля, который сжимает в руках  мой кулон – голос вампира третий, читающий заклинание.

Нас отделяет от  людей эш Гриса защитная подрагивающая дымка. Я чувствую у себя за спиной дыхание смерти. Крылья меня тянут назад – в открывшийся портал в Запретные земли.

Глава 11

Дайана