Пылающая гора. Книга 2

Вигуре и Босс продолжали давать показания, в деле появлялись все новые подозреваемые, и в поле зрения следствия попала очередная гадалка и колдунья Катрин Лавуазен, в клиентах которой ходил чуть ли не весь Версаль! Заинтересовавшись её бывшим любовником Лесажем, Дегре выяснил, что тот оказывал высокородным господам магические услуги, включавшие гадание, привороты и общение с дьяволом. Вскоре колдун был арестован. Лессаж был очень зол на Лавуазен, поскольку та в свое время выдала его полиции, и благодаря ей он несколько лет провел на галерах. Теперь колдун был готов сдать всех и каждого, но с особой охотой рассказывал о своей бывшей пассии.

Материалы следствия росли и множились. Узнав о деле, Людовик пожелал выжечь дьявольскую скверну каленым железом и приказал основать особый трибунал, который в память об органе, каравшем ведьм и еретиков в Средние века, громко назвали «Огненной палатой». Трибунал предполагал, что итог судилища будет таким же: сожжение на костре опаснейших врагов веры и престола. Первое заседание палаты над отравителями и колдунами, вступившими в сговор с сатаной, состоялось в 1679 году. А когда отец вызвал Анри с требованием, наконец, жениться, граф ещё шутливо подумал тогда: «Вот пришёл и мой ссудный день».

Поскольку в руки к де Круа частенько попадали письма господ со своими подозрениями и попытками обратиться напрямую к королю, графу приходилось вникать в суть дела о ядах. Вот и росли кучи кляуз на столе у Анри. Вспомнив всю эту историю, де Круа с сожалением взглянул на заваленный бумагами кабинет и понял: в любом случае ему пришлось бы жить во дворце – столько работы скопилось за его отсутствие. «Похоже, Париж страшно напуган, и каждый старается отвести от себя беду. Вон как, не жалея сил и бумаги, господа строчат доносы», – с досадой подумал граф и, попросив Жерома принести чего-нибудь поесть, сразу приступил к работе. Ночь уже давно с удивлением заглядывала через окно в кабинет господина, когда строки поплыли у Анри в глазах. Осознавая, что у него больше нет сил всё это читать, де Круа прошёл в соседнюю комнату и, свалившись на кровать, уснул.

Утром Анри снова принялся за работу. Большинство вопросов являлось делом силового министерства и ведомства Ла Рейни, и граф выказал недовольство Жерому: помощник и сам мог всё это отправить в нужные инстанции. Парень не согласился и выложил перед графом письма с кляузами на высокопоставленных господ, связанных с Кольбером. Парень знал о дружеских отношениях патрона с министром финансов и подумал, что министра следовало бы поставить в известность о подобных доносах. Де Круа внимательно изучил бумаги: в одном из посланий некий Хуго Сорель докладывал, что видел, как известная дама, скрываясь под вуалью, прошла в одно из заведений, пользовавшееся дурной славой. Об этом доме ходили слухи, будто там обитает дьявол и служатся «чёрные мессы». Доносчик утверждал, что когда женщина вошла в дом, встречающий её человек произнёс имя госпожи де Монтеспан.

Прочитав послание, де Круа решил незамедлительно доложить патрону о неприятном письме и тут же направился к министру. Жан-Батист Кольбер был сыном зажиточного купца из Реймса. Оказавшись на государственной службе, он вскоре обратил на себя внимание Мазарини, который назначил его своим управляющим. На этом посту Кольбер с такой ревностью и изобретательностью отстаивал интересы своего патрона, что Мазарини порекомендовал его Людовику XIV, и тогда ещё молодой король назначил Кольбера интендантом финансов. Кроме того, Кольбер ведал королевским строительством, изящными искусствами и фабриками. Работая до пятнадцати часов ежедневно, министр не обращал внимания на придворный мир и мнения света и ходил к королю пешком. Он привык ставить себе высокие цели, обладал широким кругозором, но в то же время был упрям и суров до жестокости – в общем, представлял собой политико-экономическими воззрениями своего времени.

Анри зашёл в кабинет и поприветствовал Кольбера. Господин встал навстречу графу:

– Здравствуй, де Круа! Такая неожиданность! Я ждал тебя только на следующей неделе, – радостно приветствовал министр посетителя.

– Я с удовольствием бы остался ещё на месяц, но Жером срочно вызвал меня: не справляется он один с наплывом писем, – посетовал Анри. – Боится брать на себя ответственность.

– Да, граф, незаменимый ты у нас, – хмыкнул Кольбер.

– Незаменимых не бывает! – возразил де Круа.