Пыльца в крови

Они проторчали на кухне еще какое-то время, толкаясь локтями и подкалывая друг друга. Профитроли лучше было начинять вручную. Как и все блюда, которые состояли из нескольких слоев или корочки и начинки, профитроли получались странными, когда полностью синтезировались в кастрюле, – между тестом и наполнением появлялся хоть и крошечный, но подозрительно клейстерный слой. Сэм был глубоко убежден, что подобные профитроли достойны только помойного ведра, и одно то, что Тимоти даже не ощущал этого, говорило о его глубоком психическом нездоровье.

Сервировочные платформы появились сразу, как все задуманные блюда были готовы. И пока Сэм и Лулу спустились с кратким заходом в спальню и еще более кратким заходом в ванну, стол по требованию Мэтью и домашнего слона был собран и накрыт усилиями роботов прямо в холле.

– Папа! Я заказал Слоне лимонад!

– Хорошо, почему бы и не лимонад, – покорно проговорил Сэм.

На фоне того, что ему первый раз в жизни придется обедать за одним столом с огромным животным, наличие или отсутствие ведра лимонада не играло никакой роли.

Как ни странно, все выглядело довольно уютно. Обеденное сооружение, придуманное пятилетним Маськой, было большое и имело три уровня, так что даже усевшись на стул, можно было смотреть на стоящего неподалеку слона и не задирать голову, а поднос с горой бананов не казался главным и единственным блюдом.

– Мы со Слоной решили вспахать огород, – серьезно заявил Маська, устряпавший зеленую футболку в первые две минуты обеда.

– Разве у нас есть огород? – удивился Сэм.

– Думаю, Мэтью имеет в виду не вспахать, а разбить, – прояснила Лулу.

– Нам нужен огород?

– Пап! Всем нужен огород!

– Мы будем садить брюкву, – прогудел Слона.

– Замечательно. А зачем нам брюква?

– Как зачем? В ней микролементы какие-то и витамины, говорят. И еще мы будем хранить ее.

– Хранить?

– Ну конечно, па. Что ты такой отсталый? Я прочитал, что овощи хранят в погребе на случай голодной зимы.

– Что ты такое читаешь вообще?! Лулу, что читает твой сын, хотел бы я знать!

– То же, что и его отец, – лукаво пропела Лулу. – Всякие небылицы.

– Ну про голодную зиму я точно не читаю, – отрезал Сэм.

– У нас будут сельскохозяйственные угодья и виды на урожай, – авторитетно прогудел слон и прихватил хоботом горку профитролей.

– О! И какие же они будут?

– Разные, – пояснил Маська. – И спереди, и сверху, и сбоку будут виды.

– Ерунда какая-то, – махнул рукой Сэм. – Делайте как хотите.

– Здорово! – подпрыгнул Маська. – Пойдем после обеда, па, посмотрим, где лучше вспахать огород.

Сэм открыл рот, чтобы категорически отказаться от этой глупейшей затеи, но все его благие намерения были пресечены авторитетным, непререкаемым тоном Лулу:

– Конечно, он сходит, малыш, и поможет вам с огородом.

Поздно вечером, отмывшись от пыли и пота и поднявшись в кабинет, Сэм решил позвонить Тиму Грауву.

Нехорошие предчувствия не обманули. Интерком Тима не ответил ни первый, ни второй, ни третий раз. Надо было опять вызывать авиетку.

Набирая код, Сэм представлял, как доберется до идиота капитана и, привязав его к операционному столу, будет запихивать в глотку сырую брюкву. С микролементами и витаминами. Для прочистки организма.

Смакуя картину страшной и бескомпромиссной мести, он не сразу увидел в углу экрана мигающий значок сообщения. Коснувшись его, Кэмбелл почувствовал тревогу:

Сэм, прости меня. Я знаю, что ты страшно разозлишься, но мне нужно что-то сделать. Я не могу вечно бегать от самого себя и от того, что со мною произошло на Орфорте. От Ирта Флаа.

Все должно как-то закончиться. Хотя бы чьей-то смертью. Или свободой. Что, в общем-то, одно и то же. Или чем-то еще. Третьим вариантом. Но определенным, наконец.

В общем, я отправляюсь в Планетарную прокуратуру и предложу свою помощь в расследовании. Треллин прав, если изоморф и помнит что-то, то скажет только из-за меня.

Да, и ты прав. У меня конченая зависимость. Но я должен с ней справиться. Или захлебнуться.

– Идиот! – взревел Сэм и смахнул прочь голографический текст. – Недоумок.

Текст был отправлен пять часов назад. Тимоти Граув теперь уже рядом с плантиморфом.

Если ему это позволили прокурорские. А они позволили, раз он не выходит на связь. Слишком поздно пытаться его остановить.

Проклятый недоумок!

В тот день, когда покидали Гамму 67, чтобы отправиться на Землю, Тимоти долго изображал, что ему плевать на этот вызов в прокуратуру, непрерывно болтал ерунду и насмешничал. Только когда до старта остались считанные минуты, он внезапно сказал: