Пышечка

Я скрещиваю руки на груди и пытаюсь изобразить самый что ни на есть убедительный взгляд в стиле «не вешай мне лапшу на уши», на который только способна.

– Ладно. – Рон понижает голос. – Слушай, у нас катастрофическое положение: чудовищно не хватает рук. Лидия работает по шестьдесят часов в неделю. Она подхватила твою смену, потому что все, кого мы берем на работу, быстро находят место получше. Теперь она грозит уволиться, а этого я допустить не могу.

Я отрицательно мотаю головой, хотя он еще не договорил.

– Выслушай меня. – Он поднимает руку. – Ты ушла в дикой спешке. Может, я и старый, но все-таки не дурак. Не знаю, что случилось, но обещаю: мальчики будут вести себя как шелковые. Когда ты уволилась, я допросил с пристрастием обоих – и Маркуса, и Бо, – но ничего не выяснил.

Он качает головой, и я замечаю, какое усталое и измученное у него лицо.

– Дай нам второй шанс. Умоляю тебя, Уилл.

Я открываю было рот, чтобы сказать «нет», но не могу ничего произнести. Рон всегда был ко мне безумно добр. Пожалуй, стоит хотя бы притвориться, что мне нужно подумать.

– Дай мне время до конца недели, – говорю я. – Мне нужно подумать.

Рон поднимает руки.

– Справедливо. Справедливо. – Он вытаскивает из заднего кармана кошелек. – Порцию чили, пожалуйста.

•

За вечер к нам заходит всего несколько человек, поэтому времени на размышления у меня более чем достаточно. Сначала я рассуждаю логически.

Ты зарабатываешь заметно меньше, чем в «Харпи», а твоя машина ржавеет в мастерской. У «Харпи» хотя бы много клиентов, и время пролетает незаметно.

Потом вспоминаю, как одиноко мне было в последнее время. Милли, Ханна, Аманда и Митч хорошие, даже отличные. Но они не Эллен. И возвращение в «Харпи» теперь кажется фастфудом для «заедания» стресса. Однако дело не только в Бо. По Маркусу и Рону я тоже скучаю.

Я уволилась из-за Бо. Он – единственная причина, почему я больше не могла там работать. Но теперь гнев, который я сама в себе взрастила, кажется каким-то ненастоящим. Будто я придумала себе чувства. А еще совершенно очевидно, что Бо ко мне остыл. Не знаю наверняка, но народ шепчется о них с Бекой. И если я перестану вспоминать, каково это было – целовать его, то, наверно, даже признаю, что они хорошо смотрятся вместе. Подходят друг другу. Может быть, тогда раскаленные угли у меня в душе (разумеется, угли ревности) вскоре остынут?

Ближе к окончанию смены я протираю все поверхности и пополняю шкафчик со специями, который и так заполнен до отказа. «Я пока думаю, – говорю я себе. – Я еще ничего не решила».

Пожелав Алехандро доброй ночи, я сажусь в мамину машину. Но, вместо того чтобы повернуть налево от «Чили Боул», жму на газ и практически перелетаю через улицу – прямо на парковку «Харпи».

Я пересекла рубеж.

Двери заперты, но я все равно стучу.

Мне открывает Маркус.

– Ого! Привет! Что случилось, Уилл? От тебя несет луком!

Бо смотрит на меня из-за прилавка: изумленные глаза, крепко сжатые зубы.

Я не могу отвести взгляд.

– Рон в офисе? – спрашиваю я Маркуса.

Оторвись Маркус от замка, с которым возится, позвякивая огромной связкой ключей, он бы догадался обо всем, что произошло между мной и Бо, потому что сейчас это ясно как день. Очевидно. Как на ладони. Выставлено на всеобщее обозрение, словно операция на открытом сердце.

– Ага, думаю, да. – Он наконец запирает за мной дверь. – Но ты так и не сказала, что здесь делаешь.

Я не отвечаю. Бабочки в животе несут меня на своих крыльях через комнату отдыха в кабинет Рона. Я стучу по открытой двери.

Перед столом на перевернутом ящике сидит Лидия. Она оборачивается на стук.

– Ох, ну слава богу! Возвращение блудного кассира! – Она встает, забирая со стола свои сигареты. – Оставлю вас вдвоем.

Повернувшись к Рону спиной, она едва заметно мне улыбается, прежде чем прикрыть за собой дверь. Я поворачиваюсь к бывшему начальнику и, продолжая стоять, выпаливаю:

– Хочу прибавку! И мне понадобится пара дней, чтобы… Чтобы уладить всякое.

Рон отвечает без колебаний:

– Могу повысить тебе ставку на семьдесят пять центов. Расписание обсудим, уверен, что нам удастся договориться.

– Хорошо. – Я как-то не ожидала, что все окажется настолько просто. – Ну, тогда договорились.

– Ты снова с нами?

Я киваю.

– Я снова с вами.

– Чили было дрянное. Я попытался его съесть, но Лидию выворачивало каждый раз, как она проходила мимо моего кабинета. Наверно, она так шутила, но все же.

– Знаю, оно ужасное.

Рон посмеивается.

– Я рад, что мне удалось убедить тебя вернуться. – Он встает и идет со мной через кухню к выходу. Мы проходим мимо Бо, который провожает нас взглядом до самой двери. – Удобно тебе начать с понедельника?

– Удобно.

Он протягивает руку, и я пожимаю ее.

Я иду к своей машине, затылком чувствуя, как из бургерной Бо продолжает сверлить меня взглядом. В груди у меня разрастается тепло, которое постепенно заполняет меня всю, словно рассвет.

Сорок