Раб сердец

      Проповедник говорил с большим подъёмом. Его вдохновляло то, что слушатели сидели в полной тишине, не шушукаясь и не хихикая, как это часто бывало. А один из них, коротко стриженый, в серых штанах и такой же рубахе, сидевший в первом ряду вообще ел его глазами, истово кивая в знак согласия чуть ли не после каждой фразы. Удивляло, правда, то, что староста с большой опаской.косился на стриженого

      -На этом, почтенные хлеборобы, я закончил. - сказал проповедник и перевёл дух. -Есть ли вопросы?

      -А как же! - с непонятным выражением сказал кто-то с левого края. -У Брана точно будут. Валяй, учитель.

      Староста в отчаянии цапнул за рукав неторопливо встающего стриженого, но удержать не смог. Тот вежливо высвободился, оправил рубаху и сказал:

      -Разрешите, во-первых, от всей души поблагодарить гостя за доставленное нам неописуемое наслаждение.

      Крестьяне недружно захлопали, староста схватился за голову и закрыл глаза.

      -Нет, право, спасибо вам большое, низкий поклон за развлечение. -восторженно продолжал Бран. -А то скучно тут в глуши, все люди рассудительные, здравомыслящие. Даже деревенского дурачка и то нет. Посмеяться не над кем, представляете? !И вдруг - раз!- приехал шут гороховый, подарил час такой отборной дурацкой дичи и тупой хрени, что...

      По сходной избе прокатился сдержанный, но единодушный смешок. Крестьяне оживились. У проповедника непроизвольно отвисла челюсть.

      -Лично меня больше всего порадовали даже не басни о расцвете хозяйства. Все мы на своей шкуре испытали этот расцвет. Белена на пустошах, где раньше поля лежали, залежи костей на скотомогильниках…

      Хотелось бы о другом, с вашего разрешения. О том, что, дескать, двадцать пять лет назад в Войне Кольца силы добра и света победили тьму и зло. Угу... Ага... И не надоело же четверть века жевать одну и ту же протухшую жвачку... Лешелюбская баечка о вселенской битве добра со злом. («...Бобра с козлом!» -хохотнул кто-то с задних рядов). Именно их, тварей, именно их. Свет и добро - это, как водится лешие-водяные да их холуи, именующие себя «свободными народами Заката». А, соответственно, силы зла и мрака - уничтоженный Чёрный Союз и, мы, ущербные жители Восхода, так? Ага... Угу... А вот не ответит ли достопочтенный проповедник, что такое добро, о победе коего он так долго нам тут впаривал?

      -Добро - это общечеловеческие ценности, вековечные и незыблемые! -яростно вступил в спор пришедший в себя проповедник.

      -Чудесненько. -легко согласился Бран. –«Общечеловечьи», значит... Стало быть, считаете нас (он указал на ухмыляющихся смердунцев, потом на себя) безмозглыми дураками? Серыми деревенскими землеройками? Полагаете, будто чумазое тупое быдло сглотнёт ушат лешелюбских помоев и не поморщится, а? Ну-ну... Назовите, будьте любезны, хотя бы одну «общечеловечью» ценность.

      Бран сунул большие пальцы за широкий кожаный ремень и, слегка покачиваясь с пятки на носок, повернулся к крестьянам.

      -Любовь! -запальчиво выкрикнул проповедник. -Любовь к матери, например!

      -Вот даже как?! -изумился Бран. -А к чьей именно, уточните, сделайте одолжение. Вот у меня есть один кусок хлеба. Один и второго не предвидится. Кого я спасу им от голодной смерти - свою маму, или мать первого встречного?

      -Свою! -прогудел зал.

      -Что ж, предлагайте дальше.

      -Любовь к людям вообще! Взаимопонимание и взаимоподдержка! Терпимость к окружающим!

      -«Люди вообще»... Замечательное враньё. -уважительно сказал Бран. -Добротное. Что ж, давайте разбираться. Первое. Итак, мне следует обожать богатого толсто0брюхого кровососа, торгаша, на которого я вкалываю почти за бесплатно? Это он – «людь вообще»? Или разворовывающий губернскую казну Поползай? Я должен взаимпонимать и поддерживать вонючек из «Единого Большерунья», которым за одну проповедь платят больше, чем вся крестьянская семья зарабатывает за год в поте лица? (Собравшиеся зашумели и проповеднику послышалась в гуле уже не насмешка, а глухая угроза). Они – «люди вообще»? Терпеть свинорылых чиновников, которым наплевать на нас и наши беды? Увольте! Нет и быть не может никаких «людей вообще». Всякие есть. Ну очень богатые и подлые, как Поползай. Мелкобогатенькие и подленькие, как вы. Бедные и порядочные, как он, он и он. Нищие и... ну,в общем, такие как я. Так что числить всех«людей вообще» в одном скопе по меньшей мере глупо, а? Что общего между вами и нами? (-«Да ничего! -выкрикнули с задних рядов. -Крысы поганые! Чужееды»). О, слышали?

      Теперь - второе. Терпимость? Отчего бы не разобраться? Сердечность… Снисходительность… Мягкость… Давайте обсудим. Вот вы, лешелюбы, словно верблюды жвачку, не выпускаете из пастей поговорку, дескать, худой мир лучше доброй ссоры. По-вашему, ради бытового и общественного покоя мне должно смиряться даже с тем, что не нравится. Во имя свободы и равноправия, процветания и счастья я обязан терпеть от других то, от чего с души воротит.

      -Попросил бы не передёргивать! –взвился упитанный проповедник. –Позвольте!