Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

— А то, что мы приехали с другой стороны, вас не смущает? — Ещё суше поинтересовался сквайр, снова пытаясь задвинуть неуёмного ребёнка назад, и снова не преуспел.

Парень ловко вытряхнулся из куртки, оставшись в такой же великоватой и латанной рубахе и коротких, едва доходящих до середины икры, махрящихся по низу штанах.

— Во, говорю же, самый шик! — А потом задумался и пригорюнился. — Эх, а был бы у меня такой камзол… с жемчугами-то…

— Что, все девчонки твои были бы? — Беззлобно поддразнил мечтателя один из молчавших до того наёмников, высокий, смешливый, и такой же конопатый, как мальчишка.

— Ещё чего! Анишка меня и так любит! — Насупился мальчуган, неуловимо знакомым Овверу движением выпячивая нижнюю губу. Только с чего бы ему быть знако… — А вот продать, да мамке тёплую шаль на зиму купить — самое оно. А то она всю прошлую зиму кашляла, как застудилась. Насилу оправилась к весне. И на сдачу еще — папке резак новый, а то кузнец за инструмент такие деньжищи дерёт, что никаких сбережений не хватит!

— Ишь ты, хозяйственный! — Заржал командир, давая своим отмашку идти дальше. — Если увидишь того парня, сразу беги к нам, уж на шаль как-нибудь наскребём в награду.

— Замётано! — С энтузиазмом тряхнул вихрами мальчишка и ускакал дочищать лошадь.

Деш проводил взглядом сперва его, потом — удаляющиеся наёмничьи спины.

— Вот же помело! Огребёт он когда-нибудь за свою болтовню. И, думается мне, это будет довольно скоро.

— Главное, чтобы правильные выводы из этого сделал, — задумчиво отозвался призрак и растворился в воздухе. — Пойду, по лагерю пройдусь, если ты больше никуда не собираешься.

Ощущение какой-то неправильности не давало ему покоя.

Растревоженные люди постепенно успокаивались, возвращаясь к походному быту, но разговоры всё ещё были о нарушителях спокойствия. Довольно однообразные, как заметил Оввер. Он скользил вдоль кромки света костров, чтобы никого ненароком не задеть, аккуратно пропуская возвращающихся с озера свежеотмытых путников.

— …Да что эти нахалы себе воображают?! Мой род… — Запоздало, не слишком громко и с оглядкой через плечо возмущался солидный и щеголевато одетый сквайр, выглядящий вдвое внушительнее Деша, но, видимо, не обладающий его привычкой спорить непосредственно с оппонентом, а не со своими воспоминаниями о нём.

— …Страсти какие! Я же говорила, что Тинни ещё рано с нами ездить… — причитал с другого бока высокий женский голос.

— …Что такое, дядь, я опять всё интересное пропустил? Что ж такое, за водой отойти нельзя!

Призрак узнал в огорчённом парне давешнего охранника обоза и понял, что добрался до стоянки недавних попутчиков. Да, верно, вон ту женщину в цветастом платке на плечах они с Дешем точно обгоняли. И её необъятную соседку тоже, она ещё в голове обоза ехала.

Обсуждали почтенные рэйи всё то же, и Оввер уже прошёл было мимо, как вдруг услышал наконец нечто интересное.

— А тот рыжий мальчуган в обносках случайно не тот, кого они ищут? — Толстушка беспокойно поворошила угли и вздохнула. Она в этот раз поехала без детей, и незнакомый малолетний пройдоха, крутящийся возле телег с товаром, волновал её больше, чем мимохожие наёмники. — Он как появился возле обоза, так я сразу моему Кеорну сказала: «следи за кошельком, дорогой, пока опять всех медяков не лишился!». Его, разиню, на каждой ярмарке обчищают, и всё равно не перестаёт ворон считать!

— Да парнишка разве не с тем чародеем? — Оторвалась от помешивания аппетитно булькающего в котелке ужина её подруга. — Я видела, как они вместе обустраивались.

— Разве что тот чародей его на подъезде к стоянке из рукава вынул, — с изрядной долей скепсиса отозвалась тётка, но спорить с поварихой не стала. Что делать, если вся родня мужа поголовно невнимательна? Только вдыхать. — Потому что присоединился к обозу он аккурат за три перестрела до остановки.

Хмыкнув, Оввер притаился, но больше ничего интересного не услышал. Интересно, если побродить чуть подольше, удастся найти крестьянина, обсуждающего с попутчиками кражу старой холщовой куртки?

Проснувшийся на рассвете от обильно выпавшей росы, Деш не обнаружил под навесом ни крестьянского обоза, ни своего вчерашнего помощника, и не веря в идеи альтруизма, тут же полез проверять сумку. Не дождавшийся официальной платы за труды мальчуган исхитрился взять причитающееся, не потревожив чуткий сон работодателя.

— Хм. — В некоторой растерянности пересчитал монеты сквайр. — Хм.

— Всё верно, два медяка забрал. — Подтвердил Оввер, который видел процесс «расчёта», но не счёл нужным вмешаться. — Как раз столько, на сколько наработал. И ещё половину куска солонины.

— Для своей ловкости он слишком честный. — Всё ещё озадаченный, сквайр почесал макушку, намертво запутался в слежавшихся за ночь волосах и пошёл умываться. Мысли о чужих странностях вылетели у него из головы уже на третьем шаге — если верить информации, полученной в Гайтасе, Лагитар был уже совсем недалеко.