Работа словно праздник

Завсегдатаи подтвердили истину согласным гудением. По мелочи от Таши пострадал каждый, кто подолгу ошивался в леанти, да еще и имел наглость строить глазки девушкам. Точнее – Кай и Лейри.

Хоши кивнул с улыбкой, мол, понимаю, прощаю, не в обиде…

И сам развернул тряпицу. Провел рукой над книгой, прислушался…

Каирис тем временем пришлепнула на темечко некроманта компресс, и вид у него стал на редкость дурацкий. Ну и пусть.

Мировое зло не ходит с нашлепкой на макушке. Это все знают. Кроме зла, оно-то не знает и отлично маскируется.

– Действительно… Сколько стоит эта книга, сатро?

Таши назвал цену. Небольшую, чего уж там, меньше себестоимости чуть ли не в два раза. Но ему так надоела эта гадость… вози ее за собой, изолируй, следи – нет уж! Хватит! Пусть теперь этот мальчишка над ней балдеет!

Крихоши прищурился.

– Не боитесь продешевить, сатро?

– Так я в надежде на будущие покупки, – нашелся Таши. – Да и грех с храма много брать, как-никак вы защитники наши.

Крихоши расцвел. Приятно ж звучит.

– Мы стараемся взрастить в душах семена добра и защитить их от семян ядовитых, злобным ветром переносимых.

– И вам должно это удаваться. Если я могу помочь – только скажите.

Крихоши прищурился, словно что-то вспоминая.

– Давно ли вы в Тиварасе, сатро?

– Недавно, – хлопнул ресницами Таши.

– Приходите в храм. Я буду рад видеть тебя на службе.

Таши кивнул:

– Обязательно, крихоши. В ближайшее же время…

Что такое сто лет для вечности? Ближайшие доли секунды…

Мужчины обменялись парой любезностей и расстались.

Каирис задумчиво наблюдала за этой сценой из противоположного угла леанти.

Странно. Ей показалось, что Таши нервничает.

Но с чего бы скромному книжнику раздражаться при виде хоши? И эта его неловкость, и…

Кажется Каирис или от Таши пахнет почти так же, как и от того некроманта? Корица, полынь, еще какой-то незнакомый запах…

Кажется, наверное. Но с Лейри надо поговорить. Чтобы ахинея всякая в голову не лезла!

Лейри объявилась в леанти через два дня.

Похудевшая, побледневшая, обильно напудрившая лицо, чтобы не видно было синяка, – и все же довольная жизнью.

По здравом размышлении она решила, что все складывается не так плохо.

Она жива, более-менее здорова, не пострадал никто из ее близких… любовь пропала?

Значит, изначально была некачественная. Лучше сразу понюхать и выкинуть, чем сожрать и болеть. Зато теперь у нее есть Аландр. Молодой, симпатичный, и вообще – а почему бы нет? Уж всяко лучше Ремайна Флоэля, которого с кровати никакими быками не стащишь. И ладно б он в этой кровати дело делал… Так ведь о листэрр рассуждать будет!

Опять же Аландр лойрио, дети будут высокородными, профессия в руках есть, с родителями общий язык нашел – ну и чего еще надо?

Великой любви?

Повторимся, одну уже выкинули, пока не потравились.

Таши и Каирис встретили подругу поцелуями в щеку. Обнимать не стали – рубцы пока еще чесались и Лейри предпочитала свободные платья.

– Как дела?

– Как здоровье?

Лейри подмигнула Каирис.

– Отлично! Жива и жить буду! А здоровье… Таши, можешь передать твоему знакомому мою благодарность? Еще бы полчаса – и вряд ли мне удалось бы оправиться так быстро.

Таши злобно выдохнул:

– Лиас-с-сио, тварь! Убил бы!

– Надеюсь, это с ним и произойдет, – усмехнулась Лейри.

– Туда и дорога, – подвела итог Каирис. – Лей, пойдем на кухню, а? Меня скоро на части разорвут! Тебя совершенно некем заменить!

– Еще бы, я единственнный мастер ланти на весь Тиварас, – скромно признала девушка.

– Да неужели? – хитро прищурился некромант.

Лейри так же хитро усмехнулась в ответ.

– Есть еще несколько. Но они мне и в подметки не годятся.

– Конечно, куда уж им до такой наглости, – подтвердил некромант – и тут же получил по макушке пергаментным свитком. В шутку, конечно. Но ощущение все равно было новым. Обычно со страшными некромантами себя так не ведут.

Он не был бы так спокоен, если бы услышал, как Кай и Лейри шепчутся на кухне.

– Кай, ты чего? Тут же запасов еще на неделю хватит!

– Лей… у меня голова кругом идет. Ты некроманта помнишь?

Лейри прищурилась:

– Более-менее да. А что?

– А тебе не кажется, что он подозрительно похож на Таши?

Лейри почесала нос. Подумала.

– Ты знаешь… сложно сказать. А с чего ты так решила?

– Ну они примерно одного роста, телосложения…

– Но некромант старый.

– А Таши молодой. Но пахнет от них одинаково… Я еще думала, принюхивалась, но мне почему-то так кажется.

Лейри вздохнула:

– Кай, я мало что могу о нем вспомнить. Бородка седая. Голос… Ты знаешь, а ведь голос…

– Что?

– Голоса у них тоже похожи, ты права…

Девушки переглянулись.

– Ты думаешь…

– Да. Они родственники. Или что-то подобное…

– Брат, отец, дядя… А Таши о ком-то таком упоминал?

– Нет. Вроде говорил, что где-то здесь пропал его отец…

– А чем он занимался?

– Я так поняла, что он был наемником…

Девушки переглядывались с ошеломленным видом.

А ведь и правда, Таши оставался для них во многом той самой закрытой книгой. Жил, работал, но не более того. Стоило завести речь о его семье, о планах на будущее – и обязательно что-то происходило. Девушки отвлекались и забывали о разговоре. Да и тему Таши менял виртуозно. Сразу так и не подумаешь…