Рабы бессмертия

Трофим встал. Где он мог подцепить заразу? Он горько усмехнулся… да хоть где. От этого никто не застрахован. Тихо, но от чистого сердца выругавшись, он пошел сдаваться к Гипсу. Сдаваться, конечно, сказано сильно, потому что для лидера Свободы, это не будет иметь значения, но проверить всех в группировке, возможно будет необходимо. Просто для общего сведения. Поднявшись по лестнице в коридор второго этажа, теперь уже ясно видя двух бойцов вооруженных в экзоскелетах рядом с мониторами, в темных закутках по обоим концам коридора, он кивнув им постучал в кабинет, и получив ответ вошел.

Гипс сидел с незнакомыми вольными сталкерами.

— О, на ловца и зверь, бежит, — спокойно сказал он пожимая протянутую руку. — Тут, по твою душу, мужики пришли, — сказал он, не давая Трофиму сказать слова. — Это наш ученый, наш ценный кадр, зовите его Док. Это Выпь, это Калач, — представил он Трофиму сидящих напротив него вольных сталкеров. — Теперь расскажите ему что видели.

Калач крупный, полноватый сталкер в комбинезоне «Ветер Свободы», запотевший, раскрасневшийся от тепла, коротко стриженый, лысеющий лет тридцати пяти. Выпь, невысокий, серый, остроносый мужичок в распространенном среди сталкеров комбинезоне — «Заря». Оба протянули руки Трофиму. «Вот так можно заразиться» — грустно подумал ученый пожимая грязные руки сталкеров и глядя на не менее грязную разгрузку Выпи.

— Ну, в общем, мы вдоль Рыжего леса гуляли, позавчера, еще до Выброса, — начал Калач, — видели людей, странных, с пятнами на мордах. Шесть человек, — сказал он.

— Три наемника, один вольный и два долговца, — вставил Выпь, моргнув и шмыгнув носом.

— Да, — посмотрев на напарника согласился Калач. — Ходили как люди. Только это… ведь наемники с долговцами и с нами сталкерами не пересекаются. Это нас и притормозило. Мы там на дерево залезли, притаились и решили посмотреть что это такое.

— В бинокль смотрели, — вставил Выпь, — пятна у них жуткие, как больные йодом перемазались.

— Да, — кивнув головой очередной раз согласился Калач. — Только они не просто так ходили, они кабанчиков местных голыми руками загоняли. Это мы потом увидели.

Трофим насторожился, признаки третьей категории, а вот что за йодные пятна, это неизвестно вообще.

— Кабанчики, даже и убежать особо не успели, попадали, а те ушли, — закончил Калач, выжидательно глядя на ученого.

— Пятнистые ушли, — дополнил Выпь. — Мы ходили потом на то место, кабанчики черные лежат, как пустые. Выжатые. Жуть.

— Да, — обернувшись на напарника, снова подтвердил Калач.

— Мы тут вспомнили, что зомби в последнее время могут соки из человека выжимать, вот и решили сюда прийти рассказать, — сказал Выпь и теперь оба сталкера уставились на Трофима.

— По твоей части Док? — спросил Гипс.

— По моей, — кивнул Трофим.

— Хорошо. Мужики, прогуляйтесь пока, мы с наукой покумекаем тут, — распорядился он.

Сталкеры согласно встали и вышли, прикрыв за собой дверь. Гипс вздохнул провожая их взглядом. Дождавшись, пока их шаги стихнут он указал Трофиму на стул.

— У нас тут Док неприятности. Пропала наша шестерка возле Рыжего, еще до Выброса. Мы за этим следим, связь держим регулярно. Напали на них ночью. Что и кто точно не знаем, но что-то часто мне стали попадаться сообщения что ряженные там мелькают.

— В смысле ряженные, — решил уточнить Трофим.

— Ряженные… разные группировки, но вместе. И Свобода там и Долг, и наемники и сталкеры, бандит один был замечен. В лицо никто не опознавал, близко не подходили, ПДА не отзывалось, но форму было видно. Я так понимаю это с наших ребят переодетые ходят. Поэтому и ряженные.

— Понял.

— И сейчас судя по тому что мужики говорят, это ходячие, как раз по твоей части. То есть мне надо разобраться, те которые кабанчиков загоняли, наследили ли они возле стоянки? Или они к нашим ребятам ходу не имели. Ряженные — это кто? Новая группировка йодом перемазанная, или ряженые — это зомби. Если зомби начали человечиной промышлять, да еще в таких масштабах, чтобы всю нашу шестерку снести, то тут уж извини, но больше мы себя в утрату не дадим. Нужно будет только в Рыжий лес смотаться с Калмыком. Разведку произвести могут ли, мертвецы такое сделать, они ли наших ребят схарчили, или мухи отдельно, а щи отдельно. Понятно я выражаюсь? — спросил Гипс.

— Понятно, — тихо ответил Трофим, и приуныл, передумав сообщать Гипсу о заражении.

Сейчас то уже какая разница? После поговорят если придут. По-своему поняв уныние ученого, Гипс встал и хлопнул его по плечу.

— Не бойся, Док. С Калмыком пойдешь, он у нас зверолов уже как четыре года. Все тропы знает, каждого мутанта в морду целует, аномалии руками раздвигает. Не пропадешь. Только с зомби у него опыта нет, не живые они и временные, вот ему и не за чем было их изучать. Тут ты нам и пригодишься.

— Понял, понял. Надо «кристаллов» Калмыку набрать, близко подходить будем. У меня то уже в «Севу» вшиты, — слабо улыбнулся Трофим.