Рабы бессмертия

— Ну? Что скажешь? — спросил Калмык.

— Они нас видят? — ужаснулся ученый.

— Видят, видят. Знали куда шли, не искали, сразу прямиком вышли. Только я их раньше услышал, шесть человек… или не человек. Из Рыжего пришли. Может это и есть те самые ряженные? А? Они только что подошли, — сказал Калмык.

Трофим сел поудобнее, соображая. Если это люди, они бы сказали хоть что-нибудь или по крайней мере были с фонарями. Один из подошедших подошел совсем близко к стволу дерева.

— Мужики, слезайте, — сказал он низким, неестественно затянутым голосом.

Калмык с Трофимом переглянулись. Это явно было по профилю ученого.

— Чего тебе? — крикнул Трофим, одновременно всполошив ночевавшую на соседнем дереве пару ворон, заставив их каркнуть, перебивая его.

— Разговор есть, — сказал снизу.

Трофим включил налобный фонарь, освещая стоящего внизу. Калмык отсел подальше и припал к оптике винтореза.

— Мать моя, — сказал он, почти в упор разглядывая подошедшего. — Пятнистый… не сказать что мертвец.

Трофим полез к рюкзаку и достал оттуда небольшой бинокль, а заодно и пару нарезанных кусков хлеба. Как будто случайно уронил их вниз и припал к биноклю, наблюдая за гостем. Через замутненный туманом воздух снизу на них смотрел человек в комбинезоне наемника. Лицо, щеки и лоб были в коричневых или ржавых пятнах, размером с копеечную монету, некоторые больше. Глаза вроде как живые, даже дыхание легким облачком вырывалось из ноздрей в утренней сырости. На упавшие куски хлеба тот не обратил внимания. Зато подошло еще двое, также задравших голову, с примерно такими же пятнами на лице. «Если это наш вирус, то крайне не стандартная форма. У того профессора ничего подобного не наблюдалось». Одежда на не званных гостях была перепачкана какой-то золой. Один из них в разорванном армейском бронежилете, со страшными рванными отметинами имел нашивки Свободы. Трофим посмотрел на Калмыка.

— Узнаешь? — одними губами спросил он.

Тот едва заметно кивнул. У зверолова не было сомнений, что это уже не живые люди. Наверняка он заметил больше десятка признаков, которые указывали на истинное положение вещей.

— Вы откуда? — спросил Трофим опасаясь упасть вниз, ловя себя на мысли, что эти трое внушают ему гораздо больше страха, чем если бы под деревом стояли другие мутанты, хоть бы и кровососы.

В ответ один из них протянул руку к сталкеру. Дотянуться физически у него не было возможности. Зная о том что зомби сейчас очевидно воздействует на него, Трофим сильнее схватился за ветки, неудобно скрючившись. Калмык, завидев такой поворот, мгновенно подвязался к дереву практически материализовавшимся у него в руках отрезком веревки. Ничего не происходило. Казалось это также ввело мертвецов в ступор. Теперь уже трое потянули к ним свои руки, едва заметная кратковременная ломота по всему телу, не более. Калмык выжидательно смотрел на него, показывая приклад винтореза, спрашивая одним жестом валить их или нет. Трофим предостерегающе поднял руку.

— Так говорите, раз надо, — крикнул он вниз глядя уже без бинокля на смазанные туманной дымкой силуэты внизу.

Положение для зомби было тупиковое. Они не могли ничего сделать их воздействие свелось к нулю, а физически им так просто было не добраться. «Жаль тепловизора нет с собой, пригодилось бы» — подумал Трофим.

— Говорить будем нет? — еще раз спросил Трофим.

Зомби молчали, сгрудившись у ствола они высматривали его задрав головы вверх. Судя по тому что хлебом они не интересовались, голодны они не были, а исходя из того что среди них был свободовец, становилось очевидно что сознание у них крайне изменено, колония вируса, ищет и собирает новых носителей, уже охотясь непосредственно, прямой наводкой за человеком. Очевидно это принципиально новая колония, заставляющая активно переносить себя на еще не зараженных людей. Кстати Трофим вспомнил что он тоже инфицирован, и то что эти вот пришедшие, в крапинку, не определяют его как своего, в отличии от того же профессора и Юрка, что косвенно подтверждало, что это совершенно иной штамм. И пожалуй он догадывался откуда он появился и когда. Начальный носитель и ранее хотел уничтожить профессора Одинцова, и судя по всему у этого вируса и теперь только одна цель.

— Я все выяснил, Калмык, — сказал он зверолову, — нам тут теперь делать нечего. Это они охотятся за людьми. Новый вид вируса, я знаю откуда он вышел.