Рабы бессмертия

Они обнялись, как старые друзья. Якорь ограничился крепким рукопожатием. Прошли к костру, возле которого сидело еще несколько человек, с которыми познакомившись, ученый очень скоро забыл кого и как зовут. Ноги гудели от долгого перехода, Хорь не шел по Зоне, а крался, словно его постоянно выцеливали снайперы. Спускался по оврагам, прокладывал тропы через кустарник, обходил долгой петлей открытые места, словом Трофим понял, что некоторые сталкеры имеют свои способы хождения, совершенно отличающиеся от других. В результате от утренней бодрости не осталось и следа и сейчас он дико зевая попросился спать.

— Вижу Док, что на боковую хочешь. Ты то хоть скажи, подробнее по какому делу сюда пришел? — спросил Моль.

— Мне в лабораторию надо, сюда в подземку. Я думаю он отсюда вышел, Али-баба который. Ты ж знаешь что новый вид зомби появился? — спросил Трофим. — Это вот этот штамм.

— Да знаем, Калмык рассказал. Страшное дело. Мы тут все кристаллами перешиты, почти. Каждое утро жарки на кладбище прочесываем, у сталкеров в три дорого берем, — он хмыкнул. — Хитрованы чертовы. Так если ты в подземку хочешь, то не пройти туда теперь. Заперлись они изнутри.

— Как заперлись? — опешил Трофим.

— Да так. Мы потихоньку таскали оттуда артефакты. Иногда где-то что-то стукнет, грюкнет, но на глаза не показывались. На ночь естественно запираем, а с утра опять шарим осторожно, но вот как то с утра сунулись туда, а там заперто. Надежно так. Стучали, стучали, вон бревно притащили таранили, думали может придвинуто чем, — сталкер махнул рукой. — Бесполезно. Они на засов заперлись. Такие ворота только взрывать надо, но что-то мы еще не готовы морально. Если возня с ними начнется… в общем сами снаружи сваркой прихватили и ждем пока.

— Вскрывать надо, — твердо сказал Трофим. — Вирус делает носители крайне агрессивными и живучими, при этом он поселяется исключительно на живых, значит и мозг человека пораженный им, функционирует по-прежнему. Я слышал как они говорят, это практически полноценные люди. Не знаю какой механизм захвата и копирования он использует, но он работает практически моментально, тех кого опознали пропали всего несколько дней или неделю назад.

— А кто опознавал? — спросил Якорь, стоящий за чертой освещения костра.

— Кабан долговский опознал своего, Калмык опознал.

— Я еще Ветерка видел, — вмешался Хорь сидевший в рядах сталкеров вокруг костра. — Ветерок поисковик был, у Рыжего леса свой маршрут имел.

Сталкеры на минуту замолчали погруженные в свои мысли в свете костра, ровно горящего и изредка выстреливающего короткую искру в поднимающийся поток воздуха.

— Но мы то сейчас с кристаллами ходим, — сказал Моль, — нас так просто не возьмешь.

— Если сделать простой расчет той скорости с которой он размножается, с того дня как он вышел отсюда, — Трофим показал пальцем за спину направление в котором располагался вход в подземную лабораторию, — а это дней десять назад, то еще через десять дней будет двести носителей, еще через десять тысяча. Вооруженных и бессмертных, они просто придут сюда и снимут с нас эти побрякушки.

Трофим не смотрел на сталкеров, внимающих его словам. Внезапно чувство опасности стало таким острым, что даже костер вытянулся узким длинным пламенем словно свечка и замерцал темно оранжевым цветом. Сталкеры переглянулись, кто-то для успокоения пощупал оружие, кто-то прикусил губу, кто-то вздрогнув полез за сигаретами.

— Завтра мы снимем сварку, — громко сказал Якорь нарушив подавляющую тишину, которая норовила влезть в душу каждого сталкера и поселить там зерно нового страха. — Если надо пойдем с тобой. Столько человек, сколько надо.

— Не надо никого. Кабан сказал в лабораторию все зомби с округи спустились, это сотни две наверное если прикинуть, стрелять начнем… — Трофим отрицательно покачал головой, показывая что это совершенно не вариант. — Я с ними поговорить попробую. Вы мне только продуктов дайте, побольше, а там посмотрим.

— Добро, Док. Будет все как скажешь, — кивнул Якорь, прикуривая сигарету. — Моль, отведи его в мою землянку, пусть выспится человек.