Рабы бессмертия

Утро резким, звенящим карканьем ворон огласило построение. По-прежнему чистое небо, сейчас в шесть часов утра окрасилось оранжевыми и красными цветами у самого горизонта, перемещаясь вверх холодными цветами зеленого льда, такими же как и ледяной ветер уверенно обдувающий ряды сталкеров всех группировок выстроившихся в одну линию. Первым стоял Долг, под командованием Терека. Двадцать пять бойцов в экзоскелетах Долга с тяжелым вооружением, пулеметы, миниганы, пара РПГ, тридцать бойцов в стандартной для Долга ПСЗ-9д, вооруженные ОЦ-14 и АК. За ними выстроилось сорок сталкеров под началом Хунты, тридцать человек одетые как в свои костюмы начиная от усиленного броней комбинезонов «Заря», до видавших виды, но исправно работающих «Булатов» и десять человек переодетые уже здесь на базе в броню «Страж Свободы». Вольные сталкеры умели работать командой, среди них кроме крепких, хладнокровных сталкеров, были и очень серьезные бойцы, от одних кличек которых у некоторых бандитов холодело в груди. Далее построилась Свобода. Пятьдесят человек. Пятнадцать экзоскелетов, всего несколько из них с тяжелым вооружением, остальные экипированные в свои «Стражи Свободы», «Бериллы», «Булаты» вооруженные винторезами, валами, отбойниками и модернизированными АК из стратегических запасов оружейника Коваля, когда-то перекрутившим автоматы на повышенную скорострельность и меньшую отдачу. Среди свободовцев также стояли на общем построении сталкеры, пришедшие из Пепелища, Якорь, Моль, Шпагат и другие. Моль несмотря ни на что, стоял в своем потертом комбинезоне Сева, придерживая СВД прикладом на ботинке. За Свободой собрались бандиты, пятнадцать человек, в тяжелых укрепленных плащах, чья защита от пуль, сделанная их умельцами была на уровне некоторых бронекостюмов. Бандиты стояли пусть и не выстроившись в линию, а кучкой, но все были повернуты лицом к принимающему построение Гипсу. Лапа стоял поодаль, и по его виду не было понятно идет он вместе со своими или останется здесь на базе Свободы. Бойцам, не имеющим защиту органов дыхания и лица, Свобода выдала стальные шлемы в связке с респираторами. Защита в ближнем бою от инфицированной крови Братства.

Трофим уже вечером не мог работать, смотреть на эти разорванные в хлам клеточные структуры. Трупы в клетках уже потекли, не имеющая структуры масса, захваченная, занявшими свое место бактериями, быстро разлагалась, обнажая кости. Поэтому прекратив бессмысленные изыскания, он вытащил из комбинезона осколки артефакта. Тот устаревший экзоскелет, при помощи которого он когда-то расчищал ангар, сила которого работала в ущерб скорости, не защищенный от аномальных воздействий, не имеющий замкнутого цикла дыхания, а всего лишь фильтры, но имеющий тяжелую броню ждал его в дальнем правом углу общего коридора ангара, накрытый синим постельным покрывалом с цветочками. Чувствуя себя каким-то нарушителем, он располовинил конструкцию и прикрепил осколки внутри машины. Вопросы типа того что будет, если Гипс запретит ему идти или он будет обузой для них постоянно лезли ему в голову. Его сомневающаяся натура постоянно оценивала все за и против его решения, которое он принял руководствуясь не холодным рассудком, а каким-то древним, доисторическим чувством единения. Ученый прекрасно понимал свою незначительную эффективность. Его неумение пользоваться оружием, не знание тактики военного дела списывало со счетов все его желание помочь, но… но упрямо решив, что он пойдет за ними в любом случае, он установил артефакты в нужных местах, накрыл покрывалом экзоскелет и с бьющимся от волнения сердцем с трудом уснул в своей комнате. Сегодня проснувшись раньше всех он быстро приведя себя в порядок скрылся в своей лаборатории, где быстро позавтракал холодным и собрал рюкзачок.

И вот теперь стоя в дверях ангара ему казалось, что в тысячи раз легче выйти в смертельный бой прямо сейчас, чем показаться на глаза Гипсу и ста пятидесяти бойцам, идущим наверняка в последний бой и оставшимся на базе сталкерам, молча стоящими за рядами готовым к походу бойцов.

— … перекрывать друг друга огнем, на территории Ростка не атаковать труднодоступные цели, при потери связи не снимать защитные маски… — громко давал общие указания Гипс, — гранаты использовать с максимальной эффективностью в скопления противника, для обездвиженных целей подкладывать под тело. Повторяю, не рядом, не на пятнистого, а под тело! — он выдохнул. — Вопросы?

Трофим неуверенно качнулся в своем неуместном, тяжелом, покрашенном в песчаный серый цвет экзоскелете. Скрипнули и зажужжали приводы, тяжелый шаг конструкции, шорох и треск камушков под ногами. Экзоскелет встал в конец шеренги.

— Это еще кто? — изумился Гипс, не веря своим глазам.

Стоящие бойцы, чьи лица еще не были закрыты масками переглянулись. Сталкеры вторых рядов, устремили свое внимание на неизвестного.

— Док ты? — прищурив оставшийся глаз спросил Гипс.

— Я… — дрожащим от волнения голоса признался ученый. Он очень надеялся, что динамики экзоскелета не передадут это предательское волнение сталкерам.