Рабы свободы

НИЧЕГОШЕНЬКИ НЕ ХОТЕЛОСЬ. Только лечь и лежа-а-ать. Об этом организм «уставшей как ломовая лошадь» Эллен мечтал уже целую вечность. С момента ухода из бивуака повстанцев. Им ещё повезло, отряд оказался немногочисленным, всего десяток инсургентов, и все до единого слились без проблем. Правительство ожидает неприятный сюрприз: новорождённая Секта рано или поздно выберется из недр джунглей… ТЫ «напрямую» ей не удалось почувствовать, даже когда Макс превратился в миссионера Я-Мы и обращал партизан в «истинную веру». С той незабвенной ночи, когда ТЫ только-только народился, он ВЫРОС, окреп, заматерел и никому не позволял заглядывать в себя без спросу. Даже ЕЙ. И её это невыносимо огорчало…

Вот в каком изнурённом и депрессивном состоянии она добралась к вожделенному «источнику». Если желание исполнится прямо сейчас, она здесь так и останется навеки – прототипом мифической спящей красавицы… может быть, эта сказка когда-то имела в своей первооснове именно такой случай? Какая-нибудь красавица прошлого добралась – и уснула от усталости…

– Необходим яркий свет, – сказал Такеши Ошима.

Сейчас будет, – отозвался Макс. – У меня тут в сумочке трофейный фонарик завалялся. Мощный. По себе знаю.

Макс, а у тебя в загадочной сумке случайно атомной бомбы нет? – спросил вдруг Японец.

Бомбы нет. А жаль… Я бы с невыразимым удовольствием эту зону влияния…

Они коротко рассмеялись. Значит, шутка действительно уместная, если не пожалели сил на смех.

Эллен нехотя покопалась в памяти… Разыскала воспоминание о ещё одной великой легенде родом из далёкого прошлого.

Ухитрившись уловить «соль», не пожалела сил на улыбку.

– Ничего себе поворот сюжета! – услышала она, когда вспыхнул свет.

Фонарь был действительно мощный. И Японец ЗНАЛ, зачем нужен яркий свет. Но просто знать и… УЗНАТЬ – две большие разницы.

Японец слово в слово процитировал Макса.

Такое… ни в сказке сказать ни пером описать.

Разум пытался подобрать адекватную ассоциацию, но все воспоминания бледнели в бесплодных попытках уразуметь, что открылось органам чувств и каналам восприятия.

В очень отдаленном, грубейшем приближении произошло нечто вроде мгновенной трансморфизации внутренней среды, инициированной и катализированной явившимся извне лучом света.

Неровные стены, еще мгновение тому назад смотревшиеся обычными стенами обычной пещеры, кое-где покрытыми слабо мерцающими пятнами, под воздействием яркого света ВСПЫХНУЛИ и трансформировались в непостижимую систему линз и зеркал, сотворившую сложнейшее многомерное и многогранное образование буквально СО ВСЕХ СТОРОН.

Трое человеческих существ, сподобившихся лицезреть воистину фантастическое преображение, ощутили себя молекулами, угодившими внутрь гигантского КРИСТАЛЛА.

Эллен ничего не оставалось, как слово в слово повторить четыре слова, дважды прозвучавшие из уст ее спутников.

Действительно, НИЧЕГО СЕБЕ…

Пункт девятнадцатый

МИР: ПЕЩЕРНЫЕ ДЖУНГЛИ

(дата: двадцать пятое ноль первого тысяча сто тридцать девятого)

ОНИ

– Добавку? – спросил Ошима-сан.

Эллен молча покачала головой, а Макс протянул тарелку.

Все забываю спросить, – Японец добавил ему каши, – это правда, что ты червей кушал, или специально придумал?

Бывало и хуже. Один раз чуть было человечины не перепало.

И?

Вышли к людям.

Макс ненавидел вспоминать эту историю. Но сынка мультимиллионера, ведущего крайне разгульный образ жизни, случалось, ЗАНОСИЛО. Еще и как!

– Тогда для тебя концентраты и консервы – настоящие деликатесы, – прокомментировал Такеши Ошима.

Мужчины, перестаньте, – попросила Эллен.

Тебе легко, у тебя не растёт борода. Знаешь, как чешется… Ощущение, что там перхоть.

А жучков никаких нет? Маленьких человеколюбивых жучков… – Японец почесал свою отросшую жиденькую бородку.

Они такой грязи не выдержат.

Это точно. Удел человеческий другим тварям не по силам.

Сколько уже? Три недели без мыла и воды?

Чуть меньше. Девятнадцать суток.

У меня такое чувство, что больше. Месяца три…

Три недели. Целых три недели они проторчали взаперти в этой вонючей (теперь уже и благодаря им), километровой длины прямой «кишке», протянувшейся от камеры с ручейком до… КАМЕРЫ кристаллической. Спустя девятнадцать суток красота уже не воспринималась. И слов красивых не находилось. Выхода нет? Нет. Камера. ТЮРЬМА.

Чем бы она на самом деле ни являлась, для них – тюрьма.

Поедали концентраты. Благодаря наличию воды, голодная смерть им в ближайшие пару месяцев не грозила – сублимированная пища из крохотных пакетиков превращалась в полноценную порцию еды. Совершенно неаппетитной, но исключительно питательной.

Пялились друг на друга. Пялились на стены. На пол. На пятна плесени. Потом надоело. Большей частью с закрытыми глазами сидели, и разговаривали. Поговорить было о чём… Пока не надоело.

Главная тема: Ловушка.

И они в ней. Узники мифа о свободе.

ВО ПОПАЛИ.

Идей, как получить обратный билет наверх, – ноль. Ни-че-го.