Рабыня драконьей крови. Часть 1

Хмыкнув, принц покачал головой, серьезно обдумывая, что ему делать дальше. Сперва нужно было как минимум наведаться к старейшинам, вот только не успел он сделать и шага, как наткнулся на того, кого встретить совершенно не ожидал.

Мельгорион Сизый Пепел, самый древний из старейшин империи, приставленных к нему в качестве советников.

Айден стиснул зубы. Он предпочел бы кого угодно, только не его. Надменный пепельноволосый дракон с детства не вызывал у него ни капли приязни. Что-то такое было во взгляде старейшины, что заставляло младшего принца злиться с первого взгляда и слова умудренного опытом сородича.

Впрочем, и тот отвечал Айдену тем же. Статус обоих не позволял им ссориться или вступать в открытую вражду, но, едва они оказывались рядом, напряжение в воздухе можно было резать ритуальными кинжалами.

– Приветствую, принц, – с поклоном проговорил Мельгорион, и его серые волосы упали вниз с плеч, закрыв лицо и глаза. Айден был вынужден остановиться, хотя прежде намеревался сделать вид, что никого не заметил.

В узком коридоре Чертога.

Под светом трех десятков драконьих огней.

Никого не заметил.

Ничего противоестественного!

Резко выдохнув, принц остановился и сжал кулаки. Драконьи огоньки, замершие по контуру высокого потолка, вспыхнули и задрожали, успокоившись лишь через пару мгновений.

Мельгорион сделал вид, что ничего не заметил. Зато Айден прекрасно уловил, как взгляд хитрого старейшины скользнул по запечатанной двери позади него.

В груди с новой силой взметнулось пламя раздражения. А еще – беспокойства.

Младший принц в очередной раз прокрутил в голове магическое руно, которым он прочно запер дверь. Это была его собственная разработка – печать, в которую было вплетено его истинное имя. Ее не мог открыть никто, кроме него самого и тех, кому он эту печать мог доверить.

Совершенно лишняя предосторожность, учитывая, что уровень у печати и так был четвертый. То есть, по-хорошему, ни один маг, не обладающий пятым уровнем, не мог взломать эту защиту. А пятым уровнем, как известно, обладал только он и его братья – носители истинной драконьей крови, наследники последнего потомка богов – Вайлариона Черной Смерти.

Впрочем, нельзя было забывать и о том, что старейшины и некоторые другие дарки все же приближались по силам к пятому уровню. Уже не могли достичь его, но были достаточно сильны, чтобы при должном упорстве разрушить руно, наложенное Айденом. Поэтому он и перестраховался.

Вот только почему-то принц только сейчас подумал о том, как все это выглядит со стороны. Ведь он в собственном Чертоге закрыл дверь на печать, которую не сможет открыть никто, кроме него самого. Это ли не повод заинтересовать с пол-оборота всех, кто будет проходить мимо этой треклятой двери?..

Айденион до хруста стиснул челюсти, злясь, что не может улететь к Яросветной деве прочь от всего драконьего двора и поселиться где-нибудь в лесной глуши. В одиночестве. В компании лишь пары верных друзей и одной, может, парочки женщин…

– Приветствую, Гор, – через силу выдавил он из себя. Но без улыбки. На улыбку сил уже не хватило. – Снова что-то случилось?

– Мы вас потеряли, ваше светлейшество, – протянул он нарочито медленным и вкрадчивым голосом. На его высокомерном лице с приподнятым подбородком еле заметно вздернулись уголки губ. У Айдена внутри стало липко и неприятно. – Вчера ночью пожаловал посол Шеллаэрде. И он… был чем-то сильно недоволен.

Айден хмыкнул и отвернулся, взглянув, как из когтистой каменной лапы на стене вверх вырывается колдовской огонек.

Эта магия всегда чувствовала и реагировала на его настроение. Благодаря ей, к сожалению, о его настроении очень быстро узнавали и все, кто так или иначе проживал в замке.

– Я бы сказал, что Ренвиэль Эстерийский в бешенстве, – добавил старейшина, исподлобья разглядывая принца. Айден видел каждое движение сородича, несмотря на то, что старательно на него не глядел. – Он отказался от предложенных и подготовленных специально для него покоев и в резкой форме высказался о нашем гостеприимстве.

Айден не удержался и резко повернулся к Мельгору.

– Посол покинул Чертог? – приподняв бровь, спросил он.

Внутри что-то подозрительно шевельнулось. Нечто напоминающее удовлетворение.

– Нет, ваше светлейшество, – неторопливо проговорил старейшина, выпрямляясь и без малейшего страха глядя на Айдена сверху вниз. – После того как я сообщил ему, что вы вернулись в Чертог и будете рады поговорить с ним, как только освободитесь, он резко поменял свое решение.

Ледяная лавина ударила в голову принца, а затем по позвоночнику упала вниз, вызывая инстинктивное дребезжание костей, готовых обратиться в иную форму. Он почти ощутил характерный зуд под лопатками, тот самый, который бывает перед явлением драконьей ипостаси. Вот только в последние дни именно это чувство предвосхищало частичную трансформацию…

…которую никто не должен был видеть. И уж тем более Мельгорион, чтоб он подавился своим же ядовитым языком!