Устюменко, по сути, исполнял обязанность начальника отделения радиоразведки фронта.
Дивизион расширял сферу объектов наблюдения. Сводки предоставлялись Устюменко, после обработки он их подписывал, докладывал начальнику разведки фронта. Потом по Бодо они передавались в Генштаб.
Однако Тюменев не был сторонником длительной задержки своих офицеров на фронте, в частях. Он считал так: выполнил поставленную задачу и домой, в Москву. Здесь ждут новые дела. Действительно, работы в отделе было невпроворот, а активных штыков мало.
Так случилось и в этот раз. Через месяц начальник разведки фронта полковник А. Рогов вызвал к себе Устюменко и сказал, чтобы тот собирался в Москву. Александр Иванович пытался убедить Рогова оставить его на фронте, но Рогов ответил, что это уже не первая телеграмма, две предыдущих он положил под сукно. «Теперь, — сказал полковник, — я ничего сделать не могу».
Несмотря на то что Устюменко не хотелось уезжать с фронта, ему нравилась живая, реальная работа, справедливости ради надо отметить: ввод в действие 469-го радиодивизиона состоялся, и, как показали дальнейшие события, эта часть действовала вполне успешно.
Полковник Тюменев торопил неспроста. Еще в войсках Устюменко узнал о новой немецкой системе назначения позывных. Но что это? Действительно новая система или какой-то вариант известной уже таблицы «Е»? Изучить и прояснить этот вопрос и было поручено Александру Ивановичу после его возвращения с фронта.
Историю немецких единых таблиц позывных Устюменко знал прекрасно. Первые экземпляры таблицы «Д» были захвачены нашими войсками осенью 1941 года под Ельней.
С 1 мая 1942 года гитлеровцы ввели в действие новую таблицу позывных «Е». Трудность взлома этой таблицы наша разведка успешно преодолела. К концу 1942 года таблицы «Е» уже были практически во всех частях ОСНАЗ. Теперь наши радиоразведчики уверенно привязывали позывные к штабам соединений и объединений немецко-фашистских войск.
Но вот наступил новый, 1943 год и противник преподнес сюрприз. Этот сюрприз и должен был разгадать Александр Устюменко.
Необходимые для анализа материалы он получил из технических сводок радиочастей ОСНАЗ. В результате тщательной обработки материалов удалось выявить: в новой таблице произведен сдвиг позывных по строке для каждых суток. Иными словами, применена система «шифрования чисел».
Вскоре из Москвы в каждый дивизион была направлена методика вскрытия «шифрованного числа»: подсказка центра сработала, и до конца года части радиоразведки успешно пользовались ею.
Однако враг тоже не дремал. С 1 января 1944 года он ввел для назначения позывных новую таблицу «F». Нашим войскам удалось захватить один экземпляр таблицы и ее передали в отдел радиоразведки ГРУ. Внимательно анализируя ее, Александр Иванович увидел ее явную схожесть со старой таблицей «Е». Потом он будет нередко шутить, мол, какой-то ленивый фриц разрезал старую таблицу на части по пять позывных в каждой, бросил эти части в мешок, перемешал и доставал их оттуда в беспорядке, наклеивая пятерки на листы бумаги.
Устюменко все понял. Теперь предстояло отыскать в новой таблице местонахождение всех пятерок и составить схему перехода от таблицы «Е» к таблице «F» и наоборот. Работа заняла пять дней и бессонных ночей, и через неделю новые таблицы ушли в радиодивизионы ОСНАЗ.
С немецкой дисциплинированностью 1 января 1945 года противник подготовил новую головоломку. Он ввел шифрант к таблице «Е», без которого пользоваться ею оказалось невозможным. Этот документ так и не был захвачен нашими частями.
Снова анализ, изучение материалов… Ночи и дни, проведенные за раскрытием шифранта. Позже Устюменко скажет, что для расшифровки надо было затратить «чудовищные усилия». Тем не менее он был взломан. Правда, на это ушло много времени, и части радиоразведки в самый напряженный период проведения операций действовали без таблицы позывных. И когда работа с шифрантом уже полным ходом шла в радиодивизионах, на одной из встреч с союзниками полковник Тюменев получил от англичан своеобразный подарок — экземпляр шифранта. Увы, случилось это буквально за несколько дней до окончания войны.
Таким был отдел радиоразведки ГРУ под руководством полковника Алексея Тюменева. Постоянная связь офицеров Центра с фронтовыми радиоразведчиками, выезды в действующую армию обогащали отдел боевым опытом, который своевременно обобщался и становился достоянием всех.
Так было, к примеру, с освоением радиоразведки военно-воздушных сил противника в диапазоне ультракоротких волн, с использованием данных о районах полетов самолетов ближней авиационной разведки для наблюдения за его группировкой, с оборудованием приемных центров и узлов связи на грузовых автомобилях, с внедрением переговорного устройства Киселева, микрофонной радиосвязи и радиостанций «Север» для управления пеленгованием. В отделе также уточнялась методика разведки, совершенствовалась структура частей, определялись перспективные разработки новых технических средств.