Радость, словно нож у сердца

Год назад она бы перепугалась. Кто-то проник сквозь запертые ворота, если только стучавший не живет в том же квартале. Но это в любом случае чужой. А ее научили не доверять чужакам.

Сейчас же она подошла к двери – обнаружив, что та не заперта, – и открыла ее.

Не сразу узнав стоящего на пороге юношу. Но потом вдруг вспомнила. Официант-палестинец из кафе. Он стоял перед ней и казался десятилетним мальчуганом, хотя и был как минимум вдвое старше. Полные слез глаза, мокрое лицо.

Она обнаружила, что рука ее движется словно по собственной воле – и берет его ладонь в свою. Она попятилась обратно в комнату, увлекая его за собой.

Он мягко высвободился и шагнул к дивану, не отрывая взгляда от телеэкрана.

Она села рядом с ним.

Они не произнесли ни слова, просто слушали, но Руфь знала, что все хорошо. Теперь все будет хорошо. Река печали и горя не была рекой лишь ее народа. Но также и рекой парнишки. Вернее, рекой всего человечества.

Энтони не верил собственным глазам. Он был в гостях у Стиксов. Стикс-младший, Джимми, еще совсем недавно нес какую-то пургу насчет самоубийства. Сейчас же он сидел между матерью и бабушкой. Отца в интерьере не наблюдалось, да вроде как его там и не было никогда. В этом они со Стиксом были похожи.

И все же так называемый братан, который раньше все норовил звать его Тощим Тони, больше такими словечками не бросался. Куда-то подевались его обычная кислая мина и потуги казаться крутым. Исчезли демонстративные позы и вообще все напускное. И вот именно теперь, в своей дешевой запущенной квартирке, рядом с рано увядшей матерью и бабушкой, а также троицей младших братьев-балбесов, Джимми стал выглядеть настоящим мужчиной.

Кто бы мог подумать! И до чего вообще докатился мир?

Рыжая тетка-писательница продолжала говорить потрясающие вещи. Если это и было сценой из «Вторжения похитителей тел», то разыграно все было чертовски профессионально. Ее можно было принять за собственную соседку. Ну, не то чтобы прямо-таки из соседней квартиры, все же она белая и все такое. Но все равно, ее несложно было представить разговаривающей с кассиршей в ближайшем супермаркете. Спокойная, ничего не боится и глаз отводить тоже не станет.

Такие женщины ему встречались нечасто. Разве что его бесплатный адвокат. Вот бы было здорово сидеть сейчас в ее квартире. И держаться с Анджелиной Эстевес за руки, а рыжая тетка пускай тем временем объясняет, что все эти хреновые способы жить больше работать не будут. Можно подумать, раньше работали.

– Я записываюсь, – перебил рыжую Джимми.

– Куда, братан? – уточнил Энтони.

– В астронавты, чувак. В космофлот. Иду записываться. По Марсу на хрен гулять будем.

Мать шикнула на него – то ли ее лексикон не устроил, то ли хотела и дальше слушать рыжую.

– …нам не станут все расписывать в подробностях. В частности, на Марсе нас ожидают грандиозные неожиданности. Однако разбираться с ними нам предстоит самостоятельно. Могу лишь подтвердить, что жизнь существует и на других небесных телах Солнечной системы. В основном – под ледяным панцирем, но также и в верхних слоях атмосферы газовых гигантов. Но мы обнаружим, что все формы жизни в нашей системе в чем-то нам сродни. ДНК и углеродная органика – иного для нашей системы не предусмотрено. Соответственно, от нас потребуется осторожность.

– Марсиане! Я так и думал!

– Джимми, можно потише?

– …уже должно быть ясно. Я здесь не для того, чтобы предложить вам готовые способы перейти от наших прежних знаний и верований к новой эпохе просвещения, исследований дальнего космоса и, может статься, межзвездных войн. Я также не думаю, что нам следует ожидать подробных инструкций или руководства от наших Благодетелей. Протоколом это не предусмотрено. Даже мой контакт с инопланетянами на деле был общением с искусственным интеллектом. Я ни с кем не знакомилась и вообще никого не видела.

Но одно очевидно уже сейчас. Что будет дальше, зависит от нас самих. Не от конкретных правительств, не от руководителей отдельных государств, не от тайных обществ, свято охраняющих доступ к доставшимся им секретам. Но от каждого из нас. С этого момента каждый наш поступок, начиная с общения с окружающими нас людьми – близкими и чужими, соседями, друзьями и врагами, – либо пойдет на пользу нашему будущему, либо сделается актом отрицания этого будущего. И вполне может статься, что если отрицающих будущее окажется слишком много, что если слишком многие так и не поймут, насколько наши поступки сейчас, сегодня, завтра, в ближайшие месяцы важны и имеют смысл – может статься, что никакого будущего у нас и не окажется.

– Пресвятая богородица дева Мария, – прошептала мать Джимми.

Однако Энтони видел, что бабушка Джимми улыбается.

Низложенные боги потерянно горбились в своих креслах с высокими спинками. Адонисы пали – и сами наконец это поняли.