Радужные Кольца Миров. Два магистра. Книга 3

Мркэт вкратце поведал Келькоху ход военной компании и высказал свою точку зрения на причины поражения.

– Наша ошибка состояла в том, – сказал он, – что мы доверились трусам. Нас было слишком мало. Всего пять тысяч из двадцатитысячного войска. Королевские войска из приграничных государств побежали при первой же мало-мальски организованной атаке варваров. Они бросили нас одних против численно превосходящего противника. Они предали нас и бежали. Наши солдаты сражались мужественно, прикрывая их позорное бегство, но силы были слишком неравными.

– А при чём здесь Арлисс? – осторожно спросил Келькох.

– Да он то и устроил эту атаку по всем правилам военного искусства. Если бы не он, варвары ни за что не сумели бы атаковать нас таким образом.

– Вы давно обещали мне, что покончите с ним.

– Обещал, но это не так просто сделать. Нужно поторопиться с продвижением наших войск в Срединные земли. Вы закончили переформирование и переброску армий?

– Мы будем готовы к вторжению в королевство Ренстур через два дня. Но, вы же знаете, Ваше Могущество, я обычно подготавливаю страну к вторжению. Необходимо развязать в стране гражданскую войну, убрать правителя, а на это понадобится время. Мои агенты уже переговорили с оппозицией, и сейчас я приглашу её предводителей к себе на переговоры.

– К чёрту твою подготовку с твоими переговорами! – взорвался Мркэт. – Ты что не понимаешь?! Он создаёт против нас коалицию! Если мы сейчас не продемонстрируем всем грубую физическую силу, то он навербует себе сторонников. Этот Арлисс всегда недооценивал грубую физическую силу, и то воздействие, которое на людей оказывает страх. Страх заставляет людей подчиняться, только он может побудить толпу делать то, что необходимо для её же блага. Именно тёмные инстинкты: страх, ненависть, зависть – являются двигателем прогресса человечества, заставляют людей шевелиться, достигать чего-то, стремиться к чему-то. Люди боятся умереть от голода и только поэтому работают, добывая пищу. Они завидуют своему другу, соседу, начальнику и из кожи вон лезут, чтобы добиться того же. Люди боятся, что их завоюют, ненавидят своих врагов и это, и только это, заставляет их совершенствовать своё оружие и боевое мастерство. Тёмные инстинкты правят миром, благодаря им человек развивается и совершенствуется. Не будь их, люди давно умерли бы от лени и обжорства. Нам нельзя ждать. Нужно ударить всей мощью наших армий. Заставить трепетать наших врагов, чтобы у них и мысли не возникло о сопротивлении нашей империи. И чем больше наша империя, чем сильнее наша армия, тем скорее весь мир упадёт к нашим ногам.

– Я полностью согласен с Вами, Ваше Могущество, – склонил голову Келькох. – Что Вы предлагаете?

– Не предлагаю, а приказываю. Через два дня начать вторжение в Ренстур, захватить его и двинуться дальше.

Император Гоинглеморт молча склонил голову и вышел. Он ничего не сказал Повелителю Теней о разговоре с тенями Духов Великого шамана Мира Теней Ако.

А разговор этот Ако удалось провести прошлой ночью после нескольких неудачных попыток. В подвалах дворца в Эльдао был магический зал, похожий на аналогичный зал во дворце Мейсмо, где придворный маг Звёздной принцессы Иннегор проводил свои магические действия. Ако со своими помощниками несколько ночей подряд пытался вызвать Теней Духов и, наконец, ему это удалось. Три Тени, похожие на струящийся серый дым, появились у магического алтаря. По своим очертаниям они напоминали людей в длинных до пола, плащах, лица которых скрыты капюшонами. Тени остановились по другую сторону алтаря и висели над самым полом, чуть покачиваясь, словно дым на лёгком ветерке.

– Я хотел бы вас спросить о звездочёте Звёздной принцессы, по имени Арлисс. Что вы можете мне сказать о нём? – спросил их Ако.

– Он человек, – ответила одна Тень бесплотным голосом, лишённым всяческих эмоций.

– Это правда, что он прибыл сюда из-за Ийсенгского океана, как утверждает ваш Повелитель?

– У нас нет такой информации.

– Но, Арлисс не звездочёт. Кто он на самом деле, и как его зовут?

– Он звездочёт Звёздной принцессы, но он ещё и магистр. Как звездочёта его зовут Арлисс, как магистра – Юкар.

– Подождите! – не удержался от восклицания Ако. – Ничего не понимаю. Что ещё за магистр. Что это такое?

– Этого мы не знаем. Мы сами не знаем, что такое магистр.

– Может быть, в переводе это означает боевой маг?

– Может быть. Мы не знаем.

– Но он владеет магией?

– Да владеет. Некоторые считают, что он воплотившийся в человеческое тело эльфийский бог.

– Кто так считает?

– Многие: эльфы, маги и некоторые люди.

– А вы что думаете по этому поводу?

– Мы не думаем. Мы не знаем.

– А есть в Теневом мире родственники у магистра по имени Юкар?

– Нет. Мы уже говорили. У него нет родственников.

– Как такое может быть?

– Нам это не известно.

– Странно, – сказал Ако, – во время праздника Трёхлуния я тоже разговаривал с вами, но наша беседа не была столь долгой и содержательной. Сейчас вы разговариваете со мной более откровенно и долго. Чем это объяснить?