Райский пепел (СИ)

Но в этом есть один плюс: раз Коеси-младший захотел поговорить с вами без свидетелей, то, возможно, он все же заинтересован в вас.

Наталия закурила сигарету, элегантно держа длинный и украшенный мелкими бриллиантами мундштук. Еще оставалось время до отбытия и она, позволив себе бокал легкого вина, задумалась над тем, насколько неудачной для нее оказалась их с Акутагавой предыдущая встреча.

Встреча прошла месяц назад, в Пекине, при свете дня, ничем не отличаясь от деловых переговоров. На этой встрече присутствовали четверо: Наталия, Никос Кропотов, Акутагава и его отец, Мэриэмон Коеси. До этого Коеси несколько раз переносили место и время встречи – как подозревала Наталия, для того, чтобы унизить ее, а не потому что Акутагава чего-то опасался.

Наталия была уверена, что Акутагава не в состоянии чего-то или кого-то бояться. Он был той самой горой, тень которой могла тянуться до горизонта и скрывать все под собой. Когда они впервые встретились – на том последнем собрании Комитета – то это было первой ее мыслью: «Основателен, как гора. Такого не сдвинешь с места и будешь им раздавлен, если попробуешь разрушить». После того, как Наталия стала свидетельницей обличительной речи Ваалгора и изгнания клана Коеси из рядом представителей, княгиня Харитонова сказала полусерьезно-полунасмешливо ей:

«Бойся таких мужчин, милая моя! Это облагородившиеся чингисханы, спрятавшие свою личину под современным цивилизованным лоском. Но стоит только задеть их за живое – как они сбрасывают маски. Такие как они сжигали целые города из-за незначительного оскорбления, нанесенного им или же ради того, чтобы покорить сердце непреступной красавицы. Доверять им нельзя. В их присутствии ты должна всегда чувствовать себя в опасности. Их нужно уничтожать при первой же удобной возможности – лучше быть в кругу тысячи посредственностей, чем один на один с одним таким чингисханом».

«Однажды я его уничтожу! Не сейчас, нет. Но тогда, когда стану достаточно сильна для мести» - сказала сама себе Наталия, подавая руку Акутагаве, пришедшему навстречу. Акутагава коснулся губами ее ладони, а вот его отец только небрежно поклонился в знак приветствия. Впрочем, Наталия и не взглянула на старика, ее взгляд был устремлен только на Акутагаву; она надеялась, что скрыть свою ярость и ненависть у нее получится.

Чем обязан этому визиту? – тон Акутагавы был исключительно деловым.

Господа, - заговорил Никос Кропотов, - предмет беседы весьма… я бы сказал… интимный. Он требует очень деликатного подхода.

Уголок губы Акутагавы едва заметно дернулся, будто он хотел насмешливо усмехнуться, но сдержался. Сердце Наталии сжало предчувствие: он знает о причине их приезда! Знает и заранее злорадствует… Это заставило ее вмешаться, хотя изначально она требовала, чтобы Кропотов изложил суть дела, дабы ей не пришлось унижаться лишний раз:

В этом нет ничего особо деликатного, - заговорила она высокомерно. – В конце концов, все мы деловые люди, не так ли? Так не будем тратить время на расплывчатые формулировки. Думаю, всем будет удобнее, чтобы мы изъяснялись как можно более точно, ведь так, господа?

Акутагава взглянул на нее с интересом, но кивнул подчеркнуто снисходительно.

Я хочу заключить с вами брачную сделку, - продолжила девушка, не отводя взора от Акутагавы. Ей стоило колоссальных усилий выдерживать его прямой и холодный взгляд, но она крепилась. – Вы человек, которого положение в обществе обязывает вступить в брак, а мне необходим муж. Мы оба происходим из знатных семей, поэтому наш союз будет выглядеть как нечто само собой разумеющееся. Но главное в этой сделке то, что мы окажем друг другу взаимную помощь. Объединив наши силы мы сможем много добиться…

Глаза Мэриэмона Коеси налились кровью, когда он услышал ее предложение.

Брачную сделку? Ты!.. – проговорил он разъяренно. – Мой сын никогда не женится на женщине, которая только и выжидает момента, чтобы всадить нож в спину!

Если вы так думаете обо мне, то мы с вашим сыном будем отличной парой. Ведь он тоже знает толк в том, как нужно бить в спину, - ядовито парировала Наталия в ответ. Кропотов предостерегающе сжал ее ладонь, и она заставила себя прикусить язык. Взглянув на Акутагаву, она увидела, что тот успокаивающе накрыл своей рукой ладонь отца.

О какой взаимной помощи вы говорите? – поинтересовался Акутагава. Этот вопрос, заданный тем же деловым тоном, выдавал истинное положение вещей: Коеси-старший находится здесь только для вида, на самом деле все решает его сын. И только что Акутагава приказал своему отцу заткнуться.

Коннор Ваалгор ваш враг – и мне известно, что ваша вражда не угасла. Я готова, в случае если мы заключим брачную сделку, направить все возможные ресурсы на то, чтобы вы, а не он, оказались победителем. А я, как наследница Адели Харитоновой, обладаю обширными ресурсами…

А что должен буду сделать я для вас?