Райское Местечко

— Знаю я, как ты присмотришь! У тебя там своих забот будет достаточно! Не до него будет!

— Успокойся. Мы летим, в конце концов, на пассажирском лайнере класса «экстра», а не на десантном транспорте. И летим не в свободный поиск, а на лучший в мире курорт!

Но Валентина Петровна продолжала причитать и уговаривать меня выпить чаю и съесть хотя бы кусочек лимонника.

Я был очень рад возможности поддаться на уговоры Валентины Петровны и немного посопротивлялся только для виду. Чай избавил меня от навязчивого вкуса противоядия, а лимонник окончательно примирил с жизнью. Это было честное земное совершенно традиционное кулинарное изделие. По крайней мере, я на это надеялся, поскольку лимон с сахаром имел вкус именно лимона с сахаром, и ничего другого. Хотя я не мог отделаться от мысли, что на биостанции имелись не только загоны, но и грядки. Конечно, прямо поинтересоваться, лимон ли это в лимоннике, было невежливо. На всякий случай, во избежание, я съел только один кусочек, что хорошо вписывалось в версию о моей диете.

После чая никаких противоядий Мелисса мне не предложила, и я окончательно успокоился.

Мелисса, как обычно, закурила сигарету. Мы молча наслаждались величественной картиной заката над океаном. Сегодня в небе было много облаков, и быстро опускающееся к горизонту солнце каждую минуту меняло их подсветку и цвет океанских волн. Частью своего сознания я продолжал наблюдать за состоянием своего организма, но ничего сверхъестественного не отмечал. Конечно, Мелисса — прекрасный химик, на нее можно положиться. Противоядие наверняка было надежным.

Я решил, что настал удобный момент прояснить для себя ситуацию с тэрами.

— Мелисса, я только сегодня понял, что теперь тэры… как бы это сказать… полностью интегрировались в человеческое сообщество. Но ведь всего год назад, когда я уходил в рейс, и намека на подобное не было. Почему вдруг вы это инициировали? Вы решили взбодрить человечество, соединив людей с тэрами?

— Соединили с тэрами, чтобы взбодрить? Нет… Причины совсем другие. Собственно причин две: внутренняя и внешняя. Главная конечно же — внешняя. Проблема безопасности Земли, которая резко обострилась после того, как появилось опасение, что в нашей Галактике действительно имеется агрессивная цивилизация, представляющая для человечества угрозу. Что случилось с акрейлами? С цивилизацией сравнимого с нами уровня? Велика вероятность, что они уничтожены. И это уже — не просто проскопические видения селферов без привязки ко времени, с трудно оцениваемой вероятностью реализации. Это — реальная и близкая опасность.

В ситуации, когда человечеству угрожает война, нам нужны союзники, причем союзники сильные и умные. Союзники, которые никогда не станут размышлять и рассчитывать, чью сторону им выгоднее принять. Нужны союзники, являющиеся частью человечества. Поэтому мы создали тэров.

— Мелисса, значит, вы еще семьсот лет назад знали, что нам понадобятся союзники?

— Ну, что значит — знали? Мы всегда прекрасно понимали, что рано или поздно нам придется отстаивать свое право на жизнь. Понимаешь, не просто право жить на занятых нами территориях, а право жить вообще, как виду. Мы не знаем, когда и где, но когда-нибудь человечество обязательно столкнется с разумной расой, чьи объективно существующие интересы придут в непримиримое противоречие с нашими жизненными интересами. Я не говорю, что война при таком столкновении неизбежна. Но чем сильнее мы будем, тем больше надежды найти компромисс, разрешить конфликт интересов мирным путем. Именно поэтому мы развиваем программы типа «Депо», изучаем Альбину, сколь бы опасным занятием это ни являлось, строим базы на самых разных планетах, развиваем наши Военно-Космические Силы, тратим огромные усилия на изучение законов природы и разработку устройств, машин и оружия, выявляем Потенциалов и всеми способами помогаем им стать селферами… Именно поэтому мы создали себе союзников, тэров. Видишь ли, нашей расе грозит несравнимо большая опасность, чем любой другой разумной расе, известной нам сегодня.

Мне кажется, Алекс, ты должен это понимать очень хорошо, ведь ты уже довольно долго летаешь по Галактике. Много ли ты встречал звездных систем, подобных нашей? Таких богатых водой, кислородом, металлами? С десятком планетоидов средней массы? С двумя кислородными планетами? С планетами-гигантами на далеких орбитах, собирающими своими гравитационными полями практически весь опасный космический мусор в плоскости эклиптики? Со звездой, которая будет стабильна еще не меньше четырех миллиардов лет? С супергигантом Юпитером, способным стать звездой при определенных, сравнительно легко выполнимых условиях? И так далее. Особенности нашей системы можно перечислять еще долго.

Уверена, что другой такой системы ты не встречал ни одной. Другой такой системы в нашей Галактике пока не обнаружено. И всем нам следует отчетливо понимать, что мы обладаем уникальным ценнейшим ресурсом! А все войны всегда идут за обладание тем или иным ресурсом или их совокупностью.