Ракета стартует в зенит!

В крови уже по полной кипел адреналин, когда Макс в бронежилете, кевларовой каске, забитой магазинами «разгрузке» и с автоматом на плече плюхнулся в кресло в кабине КамАЗа. Рядом сидел командир Игорь Сычев, а сержант-сверхсрочник Сашка сосредоточенно крутил баранку, управляя 30‑тонным грузовиком. Они шли колонной на запад, избегая крупных шоссейных дорог. Впереди и позади двигались БТР-80 боевого прикрытия. А сверху постоянно жужжали беспилотники, они создавали вокруг зенитных установок невидимый, но непреодолимый «кокон» радиопомех. Для этого же служили и станции радиоэлектронной борьбы – РЭБ – на некоторых бронетранспортерах прикрытия. Колонна шла отнюдь не по GPS-навигаторам, а по бумажным картам с прочерченным маршрутом. Смартфоны с геопозиционированием и встроенными фотокамерами у всех изъяли, оставили только кнопочные телефоны-«звонилки», да и те на время марша приказали выключить и отсоединить батареи. Погода, как по заказу, выдалась пасмурной, временами моросил мелкий дождик. И это не могло не радовать, казалось, что и «небесная канцелярия» способствует максимальному сохранению режима секретности.

Поверх огневых модулей на «Панцирях» висели лохматые маскировочные сети, так что если не знать, куда именно смотреть, то и непонятно, что это за чудо едет!.. Меры секретности действительно соблюдались очень серьезные.

Форсированный марш в Ростовскую область занял почти целый день.

Под вечер остановились в каком-то полевом лагере в небольшом леске. Выставили боевое охранение, подняли в воздух пару беспилотников. Перво-наперво обновили маскировку боевых машин. Потом – плотный и по-армейски сытный ужин. Все валились с ног от усталости, а потому ранний отбой восприняли с пониманием.

Но и подъем оказался тоже весьма ранним. Еще затемно колонна Отдельного дивизиона уже оказалась на марше.

– Ну, вот и начался наш беспримерный подвиг… – с нескрываемой иронией вынес свой вердикт Сашка.

От водителя сейчас требовалось все его мастерство. Мощные КамАЗы шли с погашенными фарами, ориентируясь только на красные габаритные огни идущей впереди машины.

Уже на той стороне их встретили несколько джипов с пулеметами. Колонна «Панцирей» остановилась.

Возле замызганных, а зачастую и простреленных джипов стояли угрюмые мужики в старых советских или милицейских бронежилетах, в самодельных или трофейных «разгрузках». Автоматы в руках – со смотанными изолентой магазинами. На некоторых «калашниковых» Макс увидел подствольные гранатометы или коллиматорные прицелы. У одного из ополченцев через плечо перекинут ремень пулемета с коробкой под патронную ленту снизу.

На переговоры с местным ополчением отправились подполковник Филимонов, его начштаба и командиры зенитных батарей.

Остальные выбрались из грузовиков, чтобы размяться и покурить.

– Добро пожаловать на нашу гостеприимную донецкую землю! Мой позывной «Артем», – представился командир ополченцев. – Дальше мы разделимся, и каждая батарея зениток пойдет за своей машиной сопровождения.

Офицеры расстелили на массивном капоте одного из джипов карту и, подсвечивая фонариками, стали обсуждать маршруты.

Макс поежился от утреннего холодка, прихлебывая сладкий ароматный кофе из объемистого термоса, который припас многоопытный сержант Сашка. Над степью плыл невесомый синеватый туман, небо на востоке уже начало заметно сереть, гасли последние бледные звезды.

– Переход между мирами… – задумчиво произнес Максим.

– Что? – не понял Игорь Сычев.

– Переход между мирами – почти незаметный, но очень важный. Из обычной мирной жизни – на войну. Ты заметил взгляды этих ребят, ополченцев? Они совсем другие, не такие, как у нас. Но скоро и мы с тобой станем такими же…

– Да ладно тебе, философ!.. Все будет как на полигоне.

– На полигоне или на компьютерном тренажере мишень не пытается тебя уничтожить. Тут – не компьютерная игра, последнее сохранение через клавишу F-5 не запустишь.

– Это и есть те самые знаменитые «Панцири»? Я их только по телевизору да на Ютубе видел! У нас все же попроще: недавно у бандеровцев «стрелу-десятую» отжали. Так еле на нее экипаж нашли. Мало кто в этом деле разбирается. – К русским офицерам подошел донецкий ополченец.

Выглядел он как и большинство: старый «калашников» с потертым деревянным цевьем и прикладом, смотанные изолентой магазины, выцветший на солнце камуфляж, георгиевская ленточка на лямке разгрузочного жилета.

– Что-то молодо вы выглядите, чтобы такой сложной байдой управлять.

– А кто сказал, что мы умеем этой «байдой», как ты выразился, управлять?! Мы ее на автозаправке угнали и решили малехо покататься! И заблукали трошки… – начал зубоскалить Макс. Чего-то на него «накатило».

– О, вот это разговор! – оценил шутку ополченец. – И много вас таких, «заблудившихся»?

– Военная тайна.

– И то верно… – кивнул местный.

– А как тут в целом?.. – поинтересовался Макс.