Ракетчик звездной войны

– Спасибо, Махно! – обрадовался Переверзев. – Замерз как цуцик!

– Горы… – объяснил Михнов.

Попыхивала пламенем самодельная печка «Поларис», в ее ребристой трубе свистел налетавший с хребта ветер. Провыл и затих движок «уазика», хлопнула дверца, часовой спросил у приехавшего пароль…

И приход товарищей со столовки, и отбой Переверзев пропустил – заснул. Спал до самого подъема. Кто-то уже, не дожидаясь побудки, позвякивал рукомойником, проскрипел сапогами по гравию сигналист, беря на трубе негромкие пробные ноты.

– Встава-ать пора-а… – громко раззевался Михнов. – Эй, господа рядовые! Вскочили и бегом одеваться!

Переверзев оделся первым, умылся из рукомойника, ломая тонкий ледок.

Сумрак быстро редел, и зубцы окрестных гор излучали красное сияние, пряча за каменными спинами встававшее солнце. Из походной кухни выгружали зеленые термосы с завтраком. Чертя концами лопастей световой круг, пролетел вертолет, подсвеченный красным и зеленым бортовыми огнями, сделал заход.

– Явно по наши души! – пронаблюдал посадку Михнов. И оказался прав.

– Выходим в рейд! – сообщил Мамедов. – Пошурудим у «духов» по тылам. На место нас подкинут «вертушки», там уже пересядем на «броню»…

Переверзев, спеша и давясь, поглотил завтрак, нацепил тяжелый бронежилет, а сверху еще и «лифчик»-разгрузку, и поспешил к «вертушкам».

До площадки, где стояла пара «Ми-6», опустив длинные лопасти ниже кабин, шли полем – по пружинящим мерзлым стеблям верблюжьей колючки, между огромными, раскормленными воронами, очень ленивыми и наглыми.

Вертолетная площадка была покрыта громыхавшими под ногами стальными секциями, а потом перед Александром открылись грузовые створки «вертушки».

– По местам! – скомандовал он, собирая своих подопечных: какой-никакой, а командир!

Грузовой салон «Ми-6» был велик и гулок. Высоко над головой сходились шпангоуты, за двухстворчатой дверцей с окошками, задернутыми шторками, расположились пилоты. Переверзев заглянул к «летунам» и доложил, что все в сборе.

Командир экипажа ведущего вертолета кивнул, надел и расправил черные перчатки.

– Ромашка! – прошипел в наушниках голос руководителя полетов. – Запуск группе!

– Принято…

Очень медленно пошли раскручиваться лопасти, на третьем обороте стали подрагивать и подниматься, через несколько секунд только тени от винтов замелькали, напрягая воздух гулом и рокотом.

– Контрольная!

Вертолет оторвался от земли, повисел на малой высоте, снова опустился, рванул вперед по стальным секциям.

Кабина будто нырнула вниз – взлет.

– В стороночку отойди, – попросил командир ведомого.

– Добре. Отошел, – отозвался тот.

«Вертушка» повернула к горам. Те, что глыбились впереди, казались цементными, а стелившиеся понизу – коричнево-красными. Узкие кривые ущелья были скрыты сумраком, залитые солнцем вершины отливали розоватой белизной, изломы горных пород отдавали желтым, коричневым, багровым.

Ведущий тяжело поднялся и попер в гору – движки еле тянули в редком воздухе. На заснеженном, продутом ветрами перевале скопились две БРДМ и полдесятка БМП[19], а сразу за горой клубился молочный кисель – туча.

– Садимся!

Сдувая камешки и снег, «вертушка» присела, выпуская на холод солдат.

– По машинам!

В БРДМ сумрачно, но тепло – броня успела прогреться на утреннем солнце. Михнов влез в машину через верхний люк, сразу встал на колени к пулеметной башне, проверил затвор, прицел, ленту. Мамедов сел на командирское место, надел шлем, застегнул на горле ларингофон, вызвал вторую машину:

– Ноль-второй, я ноль-первый. Связь постоянная. Прием…

Рядовой Ионин отсоветовал Переверзеву лезть под броню.

– Там теплее, конечно, – рассудил он, – но если на мину наедем, вряд ли уцелеешь. А «бабаи» в основном гранатами пуляют – учил, наверное, какое избыточное давление образуется, если эта дура внутрь угодит? Контузией не отделаешься…

– А пуля? – поинтересовался Александр.

– Это да, – согласился Ионин. – А ты надейся, что мимо пронесет!

Переверзев кивнул и сел на броне лицом вправо, опустив ноги в командирский люк – и нижние конечности не мерзнут, и ветер не задувает под бушлат.

– Не страшно еще? – оскалился снизу Мамедов.

– Не-е! – улыбнулся Шурик. – Мне что, лишь бы патронов хватило!

– Ну, ты бое-ец, сержант! Не завидую «духам»!

– Приготовиться к движению! – разнеслась команда. – Заводи!

Обе БРДМ и БМП покатили с горы вниз, под облако, и скоро въехали на кривые улочки брошенного кишлака. Порой глиняные дувалы выпирали к самой дороге; боевые машины проносились между ними с грохотом, подобным тому, что выбивает поезд из железного моста.

– Стрелять только по видимой цели! – предупредил командир.

По узкому каменному мостику БРДМ переехала реку и запетляла между машинами разгромленной колонны «зеленых», как десантники называли афганцев-военных. За покореженными автомобилями и перевернутыми прицепами грелись у костерков афганцы, кутаясь в широкие серо-коричневые шинели.

– Дали им жару «духи»! – прокомментировал Мамедов.