Ральф

– Уже тридцать лет как работаю. Столько игр сменилось за это время. Появляются, исчезают... Грустно всё это, – задумчиво говорил Ральф. – Мне, конечно, грех жаловаться. Известный зал игровых автоматов, стабильная работа. Просто... когда так долго делаешь одно и то же, трудно любить свою работу, если тебя самого за это никто не любит.

Ральф снова помолчал. Если бы только жители Добротауна признали его важность для игры! Он был бы рад самой малости. Вручили бы пирог, например. А лучше медаль. Феликсу постоянно достаётся столько пирогов и медалей...

– Каждый день Феликс и жители Добротауна после работы идут в свои квартиры, которые Феликс сегодня починил, – продолжил Ральф. – Они идут к себе домой. Я тоже иду к себе домой, но мой дом – это куча мусора на свалке. Для вас это, может быть, настоящая яма на задворках человечества. А для меня это дом. Я там живу. И я туда иду. Условия там, в общем-то, нормальные. Много кирпичей. Есть большой пень. Для кого-то это, наверно, неудобно, но мне неплохо. И вообще... вроде всё хорошо у меня. – Ральф на секунду прикрыл глаза. – Вот только... Если быть совсем уж честным с самим собой... Там, наверху, на крыше я всегда вижу Феликса... Все хлопают его по спине, приносят ему пирог, благодарят, его все так рады видеть... И так каждый раз. Иногда я думаю: наверно, здорово быть хорошим.

Глава 2

Ральф закончил свой рассказ. К нему обратился лидер группы:

– Спасибо, Ральф. Здесь твои единомышленники, мы пережили то же самое. И мы научились жить с этим.

Ральф обвёл взглядом тех, кто сидел вокруг него. Вот Зомби: его тряпьё (да и кожа) всегда свисало лоскутами. Киборг – получеловек, полумашина. Сатана – с красным лицом, в пурпурном плаще и с рогами. Множество разношёрстных злодеев: больших, маленьких, ужасных и не очень. Каждый понимающе кивал.

– Правда? – Ральф был удивлён.

Широкоплечий крепкий русский борец поднял руку.

– Я – плохой парень, – произнёс он с жутким акцентом. – Как я понимаю тебя, Ральф. – Он пожал плечами. – Но я говорю себе: ты плохой парень, но это не делает тебя плохим человеком.

Все зааплодировали.

– Ну да... Вроде как... – нерешительно пробормотал Ральф. – Но как-то странно это звучит...

Зомби попытался объяснить:

– Это всё ярлыки: хороший, плохой... Это не сделает тебя счастливым. Ты должен полюбить себя, – хрипло провыл он.

– Да, того себя, который внутри, – Киборг в знак согласия просунул руку сквозь рёбра Зомби и вырвал его сердце.

– Ого! – Ральф от неожиданности вскрикнул.

Прямо у него перед глазами билось настоящее сердце. Для Зомби это было обычное дело, конечно. Такой уж он зловещий персонаж: сердце вырывают, а ему хоть бы что. Но Ральфу от всего этого было слегка неуютно.

Лидер попытался направить обсуждение в другое русло:

– Вопрос, Ральф: мы приглашали тебя в нашу группу «Анонимные злодеи» много лет, но ты всегда отказывался. А сегодня наконец пришёл. Почему?

– Не знаю. – Ральф уставился в потолок. – Просто захотелось. Может, это потому, что, ну, в общем, сегодня вроде как исполняется 30 лет моей игре.

– С годовщиной, Ральф! – воскликнул Сатана.

– Спасибо, Сатана, – кивнул Ральф. – Да особо не с чем поздравлять.

– Не скажи, Ральф. Тридцать лет! – Лидер, похоже, был впечатлён. – Не так много игр доживают до такого серьёзного стажа.

– Зомби завидует! – прорычал Зомби.

– Завидует? Чему? – воскликнул Ральф. – Хвастаться нечем.

Русский борец не согласился:

– Ральф, ты не прав. Друг, ты настоящий, первоклассный злодей!

– Так в том всё и дело, – заявил Ральф. – Я больше не хочу быть злодеем!

Все злодеи в комнате ахнули в ужасе.

– Святые небеса! – изрёк Сатана.

– Ты не можешь идти против программы, Ральф! – предупредил Киборг. – Ты же не хочешь стать таким, как Турбо, правда?

– Турбо? Нет, я не хочу стать как Турбо, – быстро ответил Ральф. Даже он понимал, что есть непреложные законы. Есть вещи совершенно недопустимые даже для злодея. Стать как Турбо – тот самый случай. За этим бы последовал всеобщий хаос и бедствие. Но правда ли всё так уж серьёзно?

– Послушайте, парни, – продолжил Ральф. – Разве это сразу означает быть Турбо, если ты хочешь чего-то лучшего в жизни?

– Да! – хором ответили все.

– Ральф, – сказал лидер успокаивающим голосом, – мы не можем измениться, и чем раньше ты примешь это, тем лучше будет твоя игра и твоя жизнь. Пора заканчивать. Давайте произнесём аффирмацию плохого парня.

Все встали, закрыли глаза и взялись за руки, а потом хором продекламировали:

– Я плохой, и это хорошо. Я не буду хорошим, и это не плохо. И мне не надо другой судьбы.

Ральф не стал закрывать глаза. Он стоял молча и не верил ни единому слову.

Глава 3

Когда собрание закончилось, лидер объявил:

– Всем спасибо, друзья, увидимся в четверг!

– Держись там! – Сатана подбадривающе похлопал Ральфа по спине.

Ральф кивнул и вышел. Направляясь к выходу, он успел захватить немного еды. В той игре, где проходили собрания, на каждом углу были фрукты. А раз уж есть такая возможность, зачем её упускать?