Раненный феникс

Директор академии имел один полезный дар, который был редкостью среди учителей. Он мог «замораживать» чужую магию, закрывать ее на замок. Ученик мог пользовать своей силой только с позволения того, кто наложил «отпечаток». Это означало, что самые простые заклинания становились ему недоступны, а практические занятия запрещались. Случаи применения такого наказания были редкими, но те, кто был опечатан, очень тяжело переносили потерю силы. Она была значительной частью каждого мага, и лишиться ее означало потерять часть себя. Не каждый мог справиться с этим.

Но Шармин заслужила такое наказание.

Мы молчали, вслушиваясь в тишину лазарета. Я не могла сдвинуться с места, не узнав, что с Риммой все хорошо, и раны быстро затянутся.

– Я виноват в этом, – прошептал Эйден, будто эти слова вырвались у него против воли. Я посмотрела на его уставшее лицо и нежно повернула к себе. Мне было знакомо это чувство. Я сама винила себя во всем. И это чувство вины умело прожигать насквозь. Но я не могла позволить Холланду брать на себя вину за то, чего он не делал.

– Шармин обезумела, и ты не имеешь к этому никакого отношения. Она и раньше была не в себе.

– Я стал тем, кто позволил этому безумству причинить боль другому, – он поднялся, запуская руку в волосы. Я тоже встала и резко взяла его лицо в ладони. Я долго смотрела в его обеспокоенные серые глаза и четко произнесла:

– Я не позволю ей разрушать тебя, – я обвила его шею руками и крепко поцеловала. Я не понимала, откуда взялась у меня эта смелость, смелость проявлять свои чувства и вообще позволять себе чувствовать нечто такое, что не описать словами.

Нашу идиллию нарушил скрип двери лазарета, и я оторвалась от губ мага. Старшая целительница, устало вздохнула, кивая нам.

– С ней все хорошо, мы наложили бинты с целебными растворами, ей нужно поспать. Что за дьявольщина с ней произошла?

«Шармин» – пронеслось у меня в голове, но целительнице не обязательно знать об этом.

– Спасибо, – Эйден тепло улыбнулся женщине, тоже игнорируя вопрос.

– Вам бы ребятки тоже не мешало отдохнуть, – она красноречиво посмотрела на наш потрепанный внешний вид и скрылась среди больничных кроватей.

– Мне нужно в библиотеку.

– Встретимся в столовой, – Эйден поцеловал меня в макушку и мы разошлись. Маг ветра отправился на занятие, а у меня появилось свободное время, которое я собиралась потратить на книги, надеясь найти там хоть что-нибудь стоящее.

Оказавшись в знакомом мне зале, я улыбнулась, вдыхая запах книг. Этот запах сопровождал меня пока…

Я выбросила эти мысли, сосредоточившись на книгах. Я снова произносила слова, пытаясь найти хоть малейшие нити нужной мне информации. Время бежало вперед, а мои поиски не продвинулись ни на шаг. Я села за тяжелый дубовый стол, передо мной множилась гора книг, а глаза уставали от страниц. За несколько часов я изучила историю многих предметов и мест, но не одно не подходило. Я готова была рвать волосы на голове. Я с яростью захлопывала книги, откидывая их в сторону. Меня начало тошнить от запаха свежих страниц. Мое раздражение было вызвано беспомощностью. Пугала сама мысль о том, что я увижу Рахель на том столбе. Это заставляло меня читать быстрее и прятать глубже ярость.

– Какой беспощадный преподаватель поручил вам столько читать? – спросил меня тяжелый мужской голос. Мне пришлось вытянуть шею. Из-за кучи книг я увидела сначала серебряную макушку, потом добродушную улыбку незнакомого мне мужчины. Он внимательно осматривал обложки книг, лениво листая страницы длинными цепкими пальцами. Я нахмурилась, не узнавая его лица. На вид ему было лет сорок. Длинные серебряные волосы были собраны в хвост, он поднял на меня светлые глаза, подходя ближе.

– Это для саморазвития, – четко ответила я, опуская голову в книгу.

– Книги по самым опасным артефактам? Стоит мне беспокоиться и сообщить директору об этом? – он облокотился на стол. На левой руке висел черный бархатистый плащ. Темная рубашка делала его седые волосы и бороду еще ярче.

– Мне все равно, – отрезала я, не желая продолжать беседу.

– Думаю, я мог бы помочь вам в поисках. Вижу, некая вещь вам очень нужна, но найти ее непросто.

– Кто вы такой? – я сузила глаза, глядя на него в упор.

– Человек, желающий помочь другому человеку. Разве это запрещено? – он легко улыбнулся, сверкая чистыми глазами. Я накрылась маской равнодушия и небрежного негодования.

– Хорошо, доблестный рыцарь, – я со стуком опустила книгу, и сплела пальцы, будто находилась на важных переговорах. – Что вам говорит название – древний сосуд?

Мужчина так же улыбался, но глаза стали задумчивыми. Он безмолвно размышлял.

– Откуда вам известно это?

– Не важно. Если вы не знаете что это такое, тогда в вашей помощи я больше не нуждаюсь.

Я и не надеялась, что этот незнакомец сможет мне помочь. Видимо все кто, когда-либо знал об этом артефакте, умерли и унесли это знание с собой в могилу. Я тяжело вздохнула, потеряв интерес к собеседнику.

– Я не знаю, – он пожал плечами и подался вперед, – но знаю, что может знать об этом.