Ранняя смерть

Но бежать не смогла. От боли у нее подкосились ноги. Громко хрустнув, порвалась связка. Она упала наземь.

Он склонился над ней, поддержал, поднял.

Встав, она рванулась прочь, но он ее удержал.

– Одного раза вам мало? Если желаете, могу вас вырубить, не сходя с места, чтобы уж вам не тратить сил на поиски кого-нибудь, кто захочет вас пристукнуть. И потом, может быть, хватит уже царапаться!

Доктор Бальфур стиснул ее локоть железной хваткой.

– Как это вы сумели оттуда удрать? Риз же приставил к вашим дверям констебля.

– Пожарная сигнализация, – пробормотала Кэтлин, пытаясь выровнять дыхание.

– Пожарная сигнализация! И наш бравый полицейский поспешил унести ноги, даже не поглядев, что с вами?

Он держал ее так крепко, что она едва могла шевельнуться. Поскольку у нее была только одна здоровая рука, она волей-неволей отказалась от попыток вырваться.

– Я заперла его в своем гардеробе, – созналась она.

– Ни за что не поверю, – сказал доктор Бальфур. – И каким же образом вы ухитрились?

– Мне холодно.

– Ладно. Тогда давайте пойдем ко мне в машину. Сумочка при вас? Мне показалось, вы что-то выронили. Ага, вот она. Я ее подниму. А вы стойте на месте, чтобы я мог вас видеть.

Он старался не поворачиваться к ней спиной. Вероятно, из страха, как бы она на него не напала.

Она бы и рада, да не могла.

Он довел ее до машины и усадил на переднее сиденье. Вернувшись за руль, он спросил ее:

– Куда вы собирались направиться?

– В аэропорт. На вокзал. Все равно куда. Мне в Лондон.

Он нажал на газ, и машина тронулась с места.

– В Лондон, пожалуй, не получится, у меня сегодня дежурство. Сейчас я возвращаюсь из Инверснейда, ездил туда по вызову на съезд фотолюбителей. Один из участников убеждал меня, будто отравился грибами. А к грибам даже не притрагивался. – Доктор засмеялся.

– А на самом деле? – услышала Кэтлин свой голос откуда-то со стороны.

– Облатки с гашишем. Один из участников, верно, принес угостить. Не всякий по первости хорошо переносит. А уж тем более если пять штук зараз, при такой-то дозировке! Вон там впереди – Инверснейд. Еще десять минут ходу, и вы бы… Но впрочем, что это я!

– Где именно расположен Инверснейд? По отношению к озерам? – спросила Кэтлин.

– О, это на пути от Лох-Арклета к Лох-Ломонду. Вам это что-нибудь говорит? Есть такой восхитительный водопад…

Кэтлин уже не слушала. Мысленно она поздравила себя с тем, что так точно выдерживала взятое направление. Только взяла она его изначально неверно и шла на северо-запад.

– Куда мы едем? – спросила она, прервав его рассказ о местных красотах.

– Ко мне на работу, где я веду прием.

– Разве вы работаете не в больнице?

– В этом жалком подобии клиники Бетти Форд? Нет, у меня есть собственная практика, а кроме того, я полицейский врач.

– Значит, вы позвоните Ризу?

– Тот щелчок, который я слышал, похож на разрыв связок. Я осмотрю вас в спокойной обстановке. До этого никому не буду звонить.

Пока он сосредоточенно следил за дорогой, Кэтлин разглядывала его профиль. Затем она спросила:

– Почему вы так делаете?

– Как – так?

– Не звоните ему.

– Потому что я в первую очередь врач и должен позаботиться о вас как о пациентке. И кроме того, я считаю, что Риз идет по неверному следу.

Кэтлин подалась вперед, забыв о сломанной руке, и тут же вздрогнула от боли.

– Отчего вы так думаете?

– Я видел, как вы уезжали. Вчера вечером я навещал в Калландере одного пациента. И видел, как вы, поболтав с Берни, отправились в путь. Глядя на вас, непохоже было, чтобы вы собирались через час вернуться обратно и устроить поджог.

– Тем более что Берни был единственным свидетелем, который мог подтвердить мое алиби на ночь убийства, – вставила она.

– Да, он мне об этом говорил.

– Он говорил, а вы не сообщили в полицию?

– Я объяснил ему, что его показания должны быть занесены в протокол, иначе все, что бы я ни сказал, будет расценено как недостоверные сведения, переданные с чужих слов.

– Вы должны сказать в полиции.

Он промолчал.

– Может быть, вы вчера заметили кого-нибудь возле моего дома?

Он покачал головой:

– Но я говорил им, что ваша рваная рана совершенно определенно не связана с несчастным случаем. Вас кто-то ударил.

Кэтлин даже рот разинула от удивления:

– А этот недоумок-инспектор все равно, не моргнув глазом, велел зачитать мне права!

– Улики указывали на то, что это вы устроили поджог, – сказал Бальфур. – Да и местные жители были настроены вовсе не в вашу пользу. Никто вас не знает, в пабе вы тоже появились только один раз и сразу же, кажется, вызвали ажиотаж.

– Ну, знаете ли!

– Даже Дженна ведет себя по отношению к вам весьма сдержанно, притом что она, можно сказать, ко всем хорошо относится.

– Это Дженна-то хорошо относится к людям?

– Дженна организовала поисковую группу, которая в конце концов вас обнаружила.

Кэтлин замотала головой:

– Нет, нет! Это был Дэн, мой начальник по фонду. Он начал поиски. Вы сами мне это сказали.

– Нет. Ваш начальник позвонил в местную полицию. Он появился позже и изобразил бурную деятельность. Но своим спасением вы обязаны Дженне. Кстати, к вашему сведению, она сестра сержанта Керра.