Раскол

Они стояли на этой части поля боя одни, хотя с обеих сторон находились те, кто наблюдал за разворачивающимся зрелищем. Демоны, конечно же, смотрели, как их командир избивает ночного эльфа, с ужасающим ликованием и постоянно подбадривали Архимонда криками. Сторонники самого Джерода, без сомнения, понимали, насколько жалок был бывший капитан гвардии. Наверняка они теперь удивлялись, как вообще могли видеть в нем свою надежду.

Поднялся свирепый ветер, вздымая пыль. Джерод прищурился, стараясь не ослепнуть. Приближающийся Архимонд замедлился, но остался все таким же невозмутимым. Джерод посчитал, что темный гигант обдумывает, как лучше нанести удар по своей жертве.

Но уж если ему было суждено умереть, решил ночной эльф, то он, по крайней мере, сделает вид, что пытается бороться до последнего. Крепко сжимая меч обеими руками, Джерод издал крик и бросился на Архимонда.

Сквозь поднявшуюся пыль он заметил, что демон слегка улыбнулся его дерзости. Однако, когда Джерод приблизился, усмешка исчезла, и, к удивлению отчаявшегося офицера, Архимонд напрягся.

Сильный ветер почти швырнул Джерода вперед. Стиснув зубы, ночной эльф прицелился в живот противника. Это было единственное место, до которого он мог дотянуться, и которое могло – только могло – оказаться уязвимым для его ничтожного клинка. Если бы ему удалось оставить на Архимонде хотя бы царапину, прежде чем гигант раздавит его…

Зрение Джерода затуманили пыль и слезы, придавая демону почти призрачный вид. Архимонд протянул к нему руку, и ночной эльф приготовился встретить какое-нибудь жуткое заклинание, которое расплавит его плоть и превратит кости в масло.

Но заклинания не последовало. Вместо этого Архимонд, слегка согнувшись, отступил

. Его торс остался совершенно беззащитен.

Джерод сделал выпад, заранее приготовившись к неудаче. Он не сомневался, что клинок либо расколется о шкуру Архимонда, либо и вовсе пройдет мимо.

Однако бывший капитан не промахнулся, и, к его величайшему изумлению, меч глубоко вошел в живот гигантского демона. Еще более странным было то, что Джерод совсем не ощутил сопротивления, словно бы Архимонд и впрямь стал призраком. Ночной эльф продолжал давить на рукоять, все это время ожидая смерти.

Но вместо этого… Архимонд отлетел назад, словно его сильно ударили. Но он не приземлился, как можно было ожидать, а продолжал лететь. Размахивая руками и ногами, командир демонов поднялся в воздух, и только тогда Джерод сообразил, что это ветер унес Архимонда.

Все хладнокровие окончательно покинуло лицо верховного демона, когда он взмывал все выше и выше в небеса. Его лицо исказилось в чудовищной гримасе, более подходящей для того воплощения зла, каким он и являлся. Демон издал яростный крик… а потом скрылся за горизонтом.

Еще до того, как изнуренный офицер сумел осознать, что выжил в этом невероятном поединке, он увидел, что теперь ветер атакует весь Легион. Демоны изо всех сил старались удержать свои позиции, но их поднимало в воздух и швыряло в разные стороны, словно пыль. Чудовищные гончие, пытающиеся прыгнуть вперед, вместо этого откатывались назад, сделав несколько неуклюжих скачков по земле, прежде чем улететь вслед за Архимондом. Стражей Скверны одного за другим выдергивало из рядов вражеского войска, и хотя многие из них стояли совсем рядом с защитниками, ни одного ночного эльфа, таурена или другого создания Калимдора не постигла такая же поразительная участь.

Падающие с неба инферналы резко свернули в сторону – траектория движения каменных гигантов теперь повторяла полет их исчезнувшего командира. Одному из созданий даже удалось приблизиться к земле на несколько дюймов, прежде чем вихрь утащил его в обратном направлении. Драконов, как ни странно, безумная стихия едва коснулась. После нескольких незначительных корректировок они восстановили равновесие, а затем благоразумно опустились на землю, откуда продолжили наблюдать за крушением Легиона.

Небеса заполонили корчащиеся, рычащие демоны, которые тщетно пытались вернуться на землю. Стоящие под ними изумленные бойцы смотрели, опустив оружие, как угроза их стране, всему их миру просто исчезает прямо у них на глазах. Даже трупы давно убитых демонов присоединились к парящим вверху живым товарищам, дополняя зрелище.

– Это просто чудо! – крикнул кто-то из-за спины Джерода. Он оглянулся через плечо и обнаружил, что некоторые из тех, кого успел отшвырнуть Архимонд, возвращаются. Многие из защитников продолжали наблюдать за происходящим в небе, но некоторые воины смотрели на Джерода так, словно этот ошеломительный поворот событий был делом его рук.

Один за другим отряды демонов покидали Калимдор, пока вскоре перед защитниками не простерлась бесплодная пустошь. Не осталось ни одного демона. На самом деле, от сил Легиона не осталось ни следа.

Несколько ночных эльфов с облегчением рухнули на колени. Однако несмотря на случившееся, Джерода не оставляло тревожное чувство, что борьба еще не закончилась. Все не могло быть так просто…