Расколотое правление (ЛП)

Я застаю Колтона в офисе с таким взглядом, какой у него всегда бывает, когда он чем-то поглощен, следуя за своим быстро работающим умом по кроличьим норам.

— Привет. — Я прислоняюсь к двери, когда он смотрит на меня. — Что ты делаешь?

— Ничего. Я давал тебе и Сэмпсону пространство. — Он приглашает меня зайти. — Иди сюда. Хочу показать тебе кое-что важное.

Он стоит, пока я обхожу стол, и указывает на экран и я моргаю на финансовый счет, не понимая, что ищу.

— Это еще одна подставная компания? — Я нахмуриваю брови, пытаясь понять, что видит он.

— Нет. — Он вздыхает и прокручивает страницу вверх.

Мое имя заполняет поле владельца счета. Это занимает мгновение, чтобы зарегистрироваться, затем мой желудок сжимается, когда я снова смотрю на баланс счета. Это чертова уйма денег.

— Какого черта?

— Это для тебя. Инвестиционный счет, который я открыл на твое имя.

— Это для меня? — Мой голос звучит смешно, а голова плывет.

Он облизывает губы и проводит пальцами по волосам.

— Да. Я сделал то же самое для Роуэн и Айлы. Это то, что я делаю для ребят, управляя ростом наших инвестиций. Это только начальный капитал, чтобы начать дело, но я очень хорош в этом. Очень скоро мы начнем накапливать средства, которые всегда будут на страже тебя и твоего брата. Мы присматриваем за своими, и теперь я считаю тебя одним из нас.

Одна из них. Остальные делали подобные комментарии. Он сказал это впервые. Мое сердце колотится.

Когда он говорит о других как о своей семье, я не была включен в нее. Хотя я узнала их поближе, я не была уверен, что мне рады в их тесно сплоченной избранной семье.

— Вот так просто?

Его взгляд неотвратим.

— Просто так. Я же сказал тебе, я обещаю защищать тебя. Вот как это делаю.

На мгновение становится трудно дышать. Сначала он удивляет тем, что помогает моему брату, теперь вот этим. Это больше не кажется временным. Это больше похоже на все, в чем я когда-либо себе отказывала, потому что было легче выжить самой, не нуждаясь ни в ком, на кого можно положиться.

— Вот. — Колтон отвлекает меня от моих мыслей, когда кладет телефон в руки.

Мои пальцы сомкнулись вокруг него, а глаза метались между его глазами. Он опускает подбородок, отводя взгляд.

— Что, теперь ты доверяешь мне телефон?. — Юмор в моем тоне натянут.

— Ты можешь идти. Если хочешь, у тебя есть возможность уйти. — Он взъерошивает свои темные волосы и предлагает кривую ухмылку, которая не освещает его глаза с их обычной яркостью. — Вы оба. Пенн и другие наши ребята продолжают следить за любыми угрозами со стороны команды придурка, так что можете не беспокоиться. Мы позаботимся о том, чтобы вы благополучно выбрались из города, и Короли никогда не смогут вас найти.

Мое сердце замирает на месте.

Колтон отпускает меня?

Мое горло сжалось, в нем образовался комок. Это то, чего я хотела, не так ли? Мой брат в безопасности. Он больше не в долгу перед Коронованными воронами.

Это то, чего должна хотеть. Я прошла через потерю всего, через потерю бабушки, через борьбу с приемной семьей. Я сама обеспечивала себя и своего брата. Я выжила и забочусь о себе сама.

Мысль о том, чтобы оставить Колтона, заставляет мое сердце бунтовать в отказе. Не хочу продолжать борьбу в одиночку. Более того, не хочу отпускать его.

— Я остаюсь.

Колтон резко вдыхает, его взгляд устремляется на меня с обжигающей силой. Он вцепляется в мои плечи, словно не хочет отпускать.

— Ты остаешься? Это не твоя битва.

— Да, я там, где хочу быть. — Мои губы подрагивают. — Я нужна тебе. Признай это, красавчик. Без меня ты просто катастрофа.

Он тяжело дышит, кивая. Его татуированные пальцы сгибаются на моих плечах.

— Это опасные слова, маленькая королева.

Моя грудь вздымается от того, насколько правильным кажется этот выбор. Я не останавливаюсь на признании, что хочу остаться.

— Правда в том, что я не могу уйти. Торн-Пойнт — это место, где мы с братом должны быть. — Чувствую, как сердце подсказывает мне, что это еще более конкретный вопрос — что я хочу быть здесь, с Воронами. С Колтоном. — Это был наш дом.

Между его бровями образуется складка, и он скользит своими руками вниз по моим, захватывая мои, чтобы не дать мне вывернуть пальцы, когда я впускаю его внутрь.

— Мы с тобой, возможно, встретились бы гораздо раньше, если бы все не пошло так, как пошло, потому что у семьи Уокер были деньги и успех. Мои бабушка и дедушка были очень уважаемыми членами общества за компанию, которую построили. Они вырастили меня и Сэмми после того, как мы потеряли родителей, и осыпали нас неистовой любовью. Бабушка никогда не была слишком занята, чтобы найти время поиграть с нами. — Моя задорная улыбка спадает. — Потом барон Астор разрушил мою жизнь восемь лет назад. Его компания забрала у нас все. Он не ограничился тем, что выкупил компанию моей семьи, он пришел за их имуществом. Через какую-то чертову лазейку, которая дала ему возможность украсть всю мою жизнь. Бабушка не выдержала. Она умерла от сердечного приступа вскоре после этого.

Его выражение лица застывает.

— Черт.