Расколотое правление (ЛП)

— Я поклялась, что верну все, что мы потеряли. Неважно, чего это потребует. Не имея другой семьи, которая могла бы взять нас к себе, государство поместило нас в систему…

— В систему приемных семей? — перебивает он. Когда я киваю, его челюсть сжимается, и что-то призрачное затуманивает его глаза, забирая их свет. Он прижимает мое лицо к себе и проводит большим пальцем по моей щеке, голос хриплый. — Расскажи мне.

Я сглатываю от нахлынувших на меня воспоминаний.

— А что тут рассказывать? — Из меня вырывается горький, лишенный юмора смех. — Возможно, в некоторых штатах это можно вынести, но по большей части это отстой, и ему наплевать, если он разлучает братьев и сестер. Как только я начала осваивать свои навыки, я сделала все, чтобы найти Сэмми и вытащить нас из этой жизни.

— Сделала... — Он останавливается, мышца на его щеке подрагивает. Выдохнув резкий вздох, он... — Кто-нибудь из дома причинил тебе боль?

Я закрываю глаза. Никто никогда не верил в те несколько раз, когда руки приемных родителей лапали меня. Ужасно то, что я знаю, что мне повезло, что это было только так. Все могло быть гораздо хуже.

— Да. Времена, когда меня разлучали с Сэмми. Хотя он моложе, я всегда была... маленькой.

Из него вырывается рык, и он притягивает меня в свои объятия.

— Мне жаль. Мне так жаль, Куинн.

Жизнь может быть суровой, и мой поворот привел меня на темную тропу отчаяния. Я сталкивалась с трудными решениями. Совершала ошибки. Но даже после всего этого, это привело меня сюда, к нему.

— Мне просто нужно было выкарабкаться. Это все, о чем когда-либо думала. Ради Сэмми. Я могла принять что угодно — плохое решение или нет, дерьмовую руку или нет — лишь бы мы оказались на другой стороне. Может, я ошибалась, думая, что смогу сделать все это сама, без друзей, без кого-то, кто будет рядом со мной, когда я не захочу быть жестокой. — Он издает неровный звук, и его объятия становятся крепче, как будто он пытается залечить мои старые раны, держа в безопасности в своем сердце. Сжимая его рубашку, я прижимаюсь щекой к его груди. Мой голос трещит. — Мир не солнечный свет и не радуга.

— Разве я, блядь, не знаю этого? — Он гладит меня по спине, как будто хочет достучаться до моего прошлого и дать знать, что все будет хорошо, как будто он хочет забрать все плохие воспоминания и защитить меня. — Я подозревал, но не знал наверняка. Я бы хотел... Мои родители выбирали приемных детей для размещения. Чертовы засранцы любили использовать их, чтобы выставить себя в выгодном свете. Мой отец — очень требовательный ублюдок, и если его маленькие золотые звездочки не оправдывали ожиданий, он начинал злиться. Я их берег. Если бы ты была со мной, я бы оберегал тебя.

Мой рот искривляется в грустной улыбке, и я на мгновение представляю, как встречаю его, когда мы были молоды, представляю, как он стоит между мной и всем, что хочет причинить мне боль. В другой жизни, где я узнала, что можно полагаться на помощь других.

— Мы не можем изменить прошлое, — шепчу я.

Перевод группы: https://t.me/ecstasybooks

— Нет. — Его тон становится жестким. — Но мы можем положить этому конец, черт возьми. Ты останешься здесь, со мной, детка. Я теперь на твоей стороне и не хочу тебя отпускать.

На нас опускается тишина. Мы долго не двигаемся, просто стоим и обнимаем друг друга. Впервые с тех пор, как я потеряла бабушку, я чувствую, что могу дышать.

28

КОЛТОН

В ночь открытия «Коронованного ворона» мы с ребятами стоим на верхнем уровне перед офисом, опираясь на железные перила, и смотрим на наше — Гнездо 2.0. После пожара, едва не разрушившего наш мир несколько недель назад, от этого зрелища я крепко сжимаю металл, мои татуированные руки сгибаются, а вены выделяются.

Разрушенный промышленный склад, который мы добавили к нашей коллекции недвижимости, превратился в клуб, о котором мы мечтали, когда только начинали проводить вечеринки в отеле «Воронье гнездо». Он сохранил ту мрачную атмосферу, которую мы культивировали в нашем первоначальном Гнезде, атмосферу запретную, соблазнительную и немного незаконную, словно правила здесь не действуют.

Уединенные кабинки окружают периметр основного этажа под самым нижним ярусным балконом со стропилами, предоставляя людям возможность проверить свои возможности в тени или понаблюдать за диким шоу на танцполе. Пространство преобразилось к торжественному открытию, сыграв на вибрации speakeasy как кивок к истории здания и тому, как мы проводим наши вечеринки. Это отражение нас во всех отношениях.

Сегодня вечером мы покажем городу, что никуда не ушли. Докажем, что мы настоящие короли теней после наступления темноты в Торн-Пойнт.